HISTORIA DE ATLAS

Atlas: El Titán Más Famoso

Atlas nació de los titanes y luchó vigorosamente contra Zeus, ganándose la ira duradera de Zeus y el castigo de mantener separados los cielos y la tierra. Finalmente, la ira de Zeus se enfrió y Atlas se liberó cuando el centauro Chyron se ofreció a ir al inframundo en su lugar, por razones que no están claras en los mitos sobrevivientes.

En la mitología griega, Atlas era un titán que era responsable de llevar el peso de los cielos sobre sus hombros, un castigo que le fue otorgado por Zeus. Atlas recibió esta tarea en retribución por haber conducido a los Titanes a la batalla, o Titanomaquia, contra los dioses Olímpicos por el control de los cielos.

Atlas y su hermano Menoecio se pusieron del lado de los Titanes contra los Olimpianos y cuando los Titanes fueron derrotados, muchos de ellos fueron confinados al Tártaro (un profundo abismo usado como mazmorra) incluyendo al hermano de Atlas.

Sin embargo, Atlas tuvo un destino diferente, y Zeus condenó a Atlas a pararse en el borde occidental de Gaia (la Tierra) y sostener los cielos sobre sus hombros para evitar que los dos reanudarán su abrazo primordial. Era Atlas Telamon, o ‘Atlas duradero’, un nombre que encarnaba su lucha y castigo diario.

En el Atlas de la Odisea de Homero se describe como “de mente mortal” y es responsable de mantener separados los pilares que sostienen los cielos y la tierra. En el Atlas de Teogonía de Hesíodo se encuentran los cielos en el lejano oeste, en el borde de la tierra mundial de las Hespérides, deidades femeninas conocidas por sus hermosos cantos.

Según Hesíodo, Atlas era hijo del Titán Iapetus y del Oceánide Clymene. Sin embargo, algunos, en desacuerdo con él; dicen que su madre era otra ninfa marina llamada Asia. De cualquier manera, él tenía tres hermanos (Prometeo, Epimeteo y Menoecio) y posiblemente tantas esposas.

Pero antes del castigo, Atlas estaba enamorado de Pleione, uno de los oceánides, las hijas de Oceanus y Tethys, que dieron a luz a Pléyades, siete en número, que fueron mencionadas por la mayoría de los autores. Sus nombres eran Alcyone, Asterope, Celaeno, Electra, Maia, Pleiades Merope y Teygate.

Hay otra explicación presentada por Hyginus que menciona en su Fabulae que Atlas y Pleione en realidad tenían doce hijas y un hijo Hyas.

Cinco de ellos eran Hyades y fueron nombrados en honor a su hermano que fue asesinado por un león y que tanto lo habían afligido que murieron a causa de ello y fueron colocados entre las estrellas. Sus nombres eran Ambrosia, Coronis, Eudora, Phaesyla y Polyxo. Y cuando Hyades murió, el resto de las hermanas también trajeron la muerte sobre sí mismas por el dolor adicional y fueron colocadas entre las estrellas conocidas como Pléyades.

Según Diodoro Sículo, Atlas también tenía un hermano Hesperus y finalmente se casó con una de sus hijas llamada Hesperis. Ella le dio a luz siete hijas que se llamaban Atlántida, por su padre, y Hespérides, por su madre. Eran muy hermosas y puras y por eso llamaron la atención del rey egipcio que envió piratas para secuestrarlas. Más tarde fueron salvados por Heracles

Atlas es muy fuerte pero un poco crédulo; Hércules le engañó fácilmente para que le devolviera el peso del mundo. Lamentablemente está atorado sosteniendo el mundo. En esto, él comparte algunas características con Sísifo, quien debe constantemente buscar rodar una roca cuesta arriba.

Los hijos de Iapetus tomaron los lados opuestos durante la Titanomachy: mientras Prometeo y Epimeteo decidieron ayudar a Zeus, Atlas y su hermano Menoecio se pusieron del lado de los Titanes. Con el tiempo, Atlas incluso logró convertirse en el líder de la rebelión, pero eso no le fue muy bien a la larga, ya que le supuso el castigo más severo después de la derrota de los Titanes.

Es decir, Atlas fue condenado a mantener en pie los cielos por toda la eternidad, parándose en el extremo oeste de la tierra, cerca del jardín de sus hijas, las Hespérides. Algunos dicen que el cielo fue colocado directamente sobre sus hombros. Otros, sin embargo, son más misericordiosos, afirmando que Atlas en realidad sostiene los dos pilares que mantienen la tierra y el cielo separados.

Como, obviamente, a Atlas no se le permitía moverse ni un poco, y no mucha gente sabía dónde estaba su morada; los únicos mitos en los que está incluyen a dos de los más grandes héroes griegos que le alcanzaron al final de la tierra.

El primero de ellos fue Heracles. El mito más famoso que involucra a Atlas es su papel en los doce Trabajos de Hércules. A Hércules le ordenó el rey Euristeo que robara las manzanas de oro de los legendarios jardines de las Hespérides. Estos jardines eran sagrados para Hera y estaban custodiados por el mortal dragón de cien cabezas Ladon.

Por consejo de Prometeo, Hércules pidió a Atlas que le recogiera las manzanas, mientras que Hércules, con la ayuda de Atenea, cargaría sobre sus hombros la carga del cielo, dándole a Atlas un respiro de su deber y también la libertad de robar las manzanas.