Capítulo Cuatro

Ella ya le había dicho que sus padres se separaron cuando tenía cinco años, la modesta casa en terrazas había sido vendida después del divorcio, ella y su madre se mudaron a un piso de una habitación. Pero él la había acusado más o menos de mantener secretos, de decirle poco o nada sobre sí misma. Así que ahora, mientras inclinaba su cabeza para arreglar sus pendientes de oro, elaboró.

—Antes de que mi padre nos dejara, mi memoria duradera es de ellos peleando. Y después nunca lo volví a ver. No quería tener hijos; Mi madre nunca dejó de decirme eso. Luego, oh, años después, mi padre se volvió a casar, y creo una familia de cuatro hijos y estaba completamente contento. Eso amargo más a mi madre. Ella me recordaba con bastante frecuencia que mi padre se había ido porque yo era una carga que no quería. Tener que enfrentar el hecho de que estaba perfectamente feliz con una familia en toda regla. Aparentemente la culpa de la ruptura de mi parte la puso sobre ella. Después de eso, mi madre se volvió una persona imposible de vivir.

Olivia se puso de pie, alisando la tela sedosa de su vestido sobre sus caderas, y Jeff preguntó lentamente

—¿Es por eso qué te casaste tan joven? ¿Para abandonar tu casa?

—Probablemente. Aunque estuve viviendo sola por más de un año cuando conocí a Donovan, —dijo despectivamente.

Ella no quería hablar de eso. Se lamio su labio inferior, sabiendo intuitivamente que él había querido escucharla afirmarlo, que le dijera que su matrimonio con Donovan no había nacido del tipo de pasión que compartían ellos, sino que había salido de una situación de hogar intolerable.

Pero ya era demasiado tarde para reparar el daño y sus años con Donovan. Era algo de lo que nunca habló, algo en lo que nunca quería hablar si podía evitarlo. Y ella miró su reloj.

—Es hora de que bajemos. No queremos mantener a los invitados esperando más.

Los Wilson, viejos amigos de los padres de Jeff, eran una pareja agradable. El comedor se veía esplendido, con paneles de madera, las altas ventanas francesas abiertas a la suave noche de verano, la mesa de caoba ovalada con la cristalería brillante y la pesada cubertería familiar de plata, era el escenario perfecto para una conversación trivial y relajada sobre la bisque de langosta caliente, el faisán frío y la ensalada crujiente.

Y mucho más a gusto después de dos copas de excelente vino, Olivia atrapó el humor brillante en los ojos de Jeff a través de la mesa a la luz de las velas y le sonrió suavemente, su corazón se sentía en jubilo porque se sentía cerca de él nuevamente, sabiendo lo que él estaba pensando.

Su suegra Martha, relataba entusiasmada el éxito de su trabajo de caridad favorito, y Olivia no vio a ninguno de ellos bostezando y su sonrisa se profundizó. Se sentía como en casa, aceptada, y la miseria, la simple maldad de lo que había sucedido la noche anterior, había sido como de un mal sueño, un sueño que pronto se difuminaría de su memoria.

Una vez que Jeff superó la conmoción de lo que había escuchado anoche, no creería una sola palabra de los chisme y especulaciones sobre ella. Y tarde o temprano aceptaría discutir su futuro, escuchar lo que ella tenía que decir sobre el tema de renunciar a su trabajo, y llegarían a una decisión con la que ambos podrían sentirse ganadores.

Y Olivia podía imaginarlo, mientras veía el suave brillo de amor en los ojos de Jeff mientras la miraba al otro lado de la mesa ... y eso no se debía a un truco de la luz de las velas, ¿verdad? ... de que todo podría comenzar a salir mal nuevamente.

—Realmente te vamos a extrañar en el comité, Camila, —Martha suspiró. ¡Si necesitaras mi permiso para vender tu propiedad, me hubiera negado rotundamente!

Jeff se volvió hacia Camila Wilson, sus cejas oscuras levantadas con leve sorpresa. —Pensé que estabais profundamente arraigados aquí como los Monroes.

Camila sacudió la cabeza, sus rizos blancos se balancearon.

—¡No niego que vivimos aquí desde William el Conquistador! —Miró a su esposo. —No podemos decir que fue una decisión fácil. Pero The Grange es demasiado grande para dos viejos como nosotros. —Se volvió hacia Olivia. —Lamentablemente, no tenemos hijos, por lo que no tenemos la excusa de entregar el lugar a la familia. Así que nos estamos retirando con gracia, antes de envejecer demasiado para soportar el trauma de irnos, nos retiramos a la costa. Hemos encontrado una casa manejable con un pequeño jardín que llora por atención. Eso deja The Grange a la vista de unos propietarios que lo merezcan ... una familia joven, idealmente, para llenar todas esas habitaciones.

—¿Estás pensando en lo que estoy pensando, Martha? —Robert sonrió a su esposa a lo largo de la mesa. Todavía era un hombre guapo, su cabello gris grueso y fuerte, el parecido entre él y su hijo era inconfundible ... lo que significaba, pensó Oliva con satisfacción. Jeff maduraba espectacularmente bien.

—¡Estoy segura de ello! —Martha puso sus cubiertos cuidadosamente en su plato y plantó sus codos sobre la mesa, ahuecando la barbilla en sus manos, sus ojos azules fijándose en Jeff. Él le devolvió la mirada con una sonrisa divertida.

—¿Pensando en comprarlo, madre? ¿Quizás para algunas familias sin hogar? ¿O para un centro de artesanía para artesanos con dificultades? Lo que sea, estoy contigo, como siempre. Puedes contar con mi donación.

—No, cariño, no esta vez. —Martha inclinó su cabeza hacia un lado, su cabello castaño tenía solo unos pocos mechones grisáceos y brillaba calurosamente bajo la iluminación de las velas. —Ahora que estás casado, ¡seria hora de que echases raíces y dejaras de viajar por todo el mundo como un mosquito demente! —Su sonrisa amorosa sacó cualquier picadura de las palabras, pero Jeff, miro a Olivia. Su rostro se había cerrado y su corazón se hundió.

—Sé que tienes una casa de campo, lo cual está bien, supongo. ¡Olivia dice que le encanta, y que tiene su trabajo para mantenerla ocupada mientras estás de aquí y allá, así que por el momento puedo ver que necesitas una base en Londres ... y eso es una mejora en habitaciones de hotel y maletas! Pero necesitas un lugar más grande, —dijo su madre enterrando la alegre inocencia, felizmente inconsciente de la tensión que se estaba creando. —Podrías bajar la mayoría de los fines de semana y cuando los hijos comiencen a llegar ... y espero que eso no esté demasiado lejos ... podrías mudarte de forma permanente. Podrías llenar una de las habitaciones con todas esas personas y dispositivos electrónicos con los que no podéis funcionar sin ellos, y tengo a mi nueva hija y mis nietos, prácticamente al lado de casa. Sé que herederas Wooden House un día ... —ella cruzó los dedos elaboradamente y los movió hacia su esposo ... ¡pero eso no será durante años todavía! ¡Y sería estupendo teneros tan cerca!