Capítulo 23: Un Encuentro con el Pasado

Pasaron algunos días después del encuentro con el conde de Harrington, y la noticia de mi compromiso se había extendido por toda la alta sociedad. La celebración continuaba, y yo me encontraba aún dividida entre mis sentimientos y mis responsabilidades.

En medio de la efervescencia, una figura familiar reapareció en mi vida. Lady Margaret, quien en el pasado se había burlado de mi situación y había sugerido candidatos al Lord Sinclair, se acercó con una sonrisa en el rostro.

"Lady Anne, permítame felicitarla por su compromiso", dijo con un tono de voz falsamente dulce.

La miré con cautela, sin saber cómo reaccionar a su repentino cambio de actitud. "Gracias, Lady Margaret. Su felicitación es muy amable".

Ella se acercó aún más, mirándome fijamente con sus ojos astutos. "No puedo evitar preguntarme cómo logró atrapar al conde de Harrington. Supongo que el atractivo de su futura fortuna fue demasiado para resistir".

Mi paciencia se estaba agotando, pero decidí mantener la compostura y responder con calma. "Mi compromiso con el conde de Harrington fue una decisión personal, basada en consideraciones que van más allá de la riqueza material".

Lady Margaret soltó una risita burlona. "Oh, por supuesto, querida. Pero no puedo evitar preguntarme si tuvo algo que ver con la reputación manchada de tu anterior pretendiente, el señor Alexander".

Mis mejillas se encendieron ante su comentario, pero me negué a ceder a su provocación. "Los asuntos del señor Alexander son cosa del pasado. Mi compromiso con el conde de Harrington es mi decisión y mi responsabilidad".

Ella me miró con una mirada de superioridad. "Espero que haya tomado en cuenta las implicaciones sociales y el deber que conlleva ser la condesa de Harrington".

"Lo he hecho", le respondí con firmeza. "Y estoy dispuesta a asumir mis responsabilidades con dignidad y honor".

Lady Margaret pareció satisfecha con mi respuesta y se dio media vuelta para alejarse. "Bien, espero que no me decepcionen. Veremos si tu amor por el señor Alexander supera la realidad de tu nueva posición".

Me quedé mirándola mientras se alejaba, sintiendo una mezcla de molestia y determinación. No permitiría que las palabras de Lady Margaret me afectaran.