Capítulo 2

—¡Los hombres del Rey estan aquí! —una voz femenina gritó en la casa de baños y mis párpados se abrieron de golpe, sacándome de mi ensoñación.

¿Los hombres del rey? ¿Estaban reclutando para la guerra o algo así? ¿Por qué si vendrían aquí desde Ciudad Jade? Normalmente, les llevábamos carbón o sándalo para comerciar; nunca vinieron a nosotros. éramos el pueblo sucio y olvidado de Embergate que el Rey toleró pero nunca visitó ni prestó atención.

Aquí no había dragones poderosos para reclutar en su ejército o ser de alguna utilidad. Éramos un grupo de perros mestizos.

—¡Escuchen! — dijo la misma joven en toda la casa de baños y me senté, extendiendo la mano para abrir la puerta de paja y mirarla.

Kendal. Debería haber sabido. Ella era la chismosa de el pueblo y vivía para cualquier noticia, especialmente noticias de Ciudad Jade y cualquier cosa relacionada con el Rey dragón. Le gustaba pensar en sí misma como la pregonera del pueblo. Éramos amigas, pero no disfruté de su compañía por mucho tiempo.

Metiendo la mano en su abrigo, sacó un pergamino de aspecto oficial y lo abrió.

—El Rey Valdren busca una nueva esposa para darle un heredero. —Ella hizo una pausa para el jadeo colectivo que atravesó la casa de baños, incluido el mío.

Solo había estado casado con la reina Amelia durante tres inviernos y había perdido cuatro hijos con ella antes de que finalmente sucumbiera a la muerte durante el parto. Había sido un Rey joven, se casó a mi edad y ahora solo tenía veintiún inviernos. Su matrimonio fue la razón por la que había viajado a Ciudad Jade cuando tenía quince años. Una boda real era un asunto emocionante en todo el reino.

La reina Amelia se había ido solo un invierno y, sin un heredero, era vulnerable a la reina del Ocaso, que buscaba apoderarse de este reino y purgarlo de la magia de los dragones. Era inevitablemente que buscara una nueva esposa, pero escucharlo oficial así fue impactante.

Kendal se aclaró la garganta, tratando de ocultar una sonrisa. —Ahora está abriendo una búsqueda completa en todo Embergate para una nueva reina...

Los jadeos y chillidos de emoción se extendieron por toda la casa de baños y no pude evitar reírme disimuladamente de su desesperación.

El Rey nunca se casaría con una chica Cinder. Fue solo una formalidad que lo anunciara aquí, ya que técnicamente éramos un territorio de Embergate.

—Para darle un heredero — continuó Kendal, —enviará olfateadores a cada pueblo, aldea y Ciudad dentro de las fronteras de Embergate para encontrar a todas las mujeres elegibles con la Magia lo suficientemente poderosa como para llevar a su hijo a término. Deben ser presentados a él para la próxima luna llena.

Los gemidos colectivos de decepción llenaron el espacio. —¡Él no va a encontrar a nadie con magia poderosa en Cinder Village! —dijo una de las mujeres más jóvenes, derrotada.

—Ninguna lo suficientemente poderosa como para dar a luz a un Rey dragón heredero — estuvo de acuerdo Naomie.

Tenían razón. Lamentablemente, la reina Amelia murió porque su magia era demasiado poderosa para que ella pudiera llevar a su hijo, y escuché que ella había sido casi mitad dragón.

Kendal se echó el pelo por encima del hombro.
—Personalmente soy una cuarta parte del pueblo dragón así que...

La casa de baños estalló en carcajadas y no pude evitar mi propio resoplido.

—Cariño, ¿un cuarto? —Noemí negó con la cabeza. —Para dar a luz a un niño a término para el mismísimo Rey dragón, tendrías que ser mitad dragón y estar bendecida por el Hacedor.

Kendal enrolló el pergamino a toda prisa y se lo metió en el bolsillo. —¡Dejaremos que Los rastreadores decidan! — Ella salió corriendo de la casa de baños, luego los chismes comenzaron a toda marcha.

—Pobre joven, perdio a su esposa y a sus hijos — dijo alguien.

—¿Por qué no podía tener un heredero? Por Hades, con mis caderas podría darle diez hijos —canturreó Bertha Beezle.

De repente me sentí protectora con la difunta reina.

—¡Ella no hizo nada! La magia del rey es demasiado fuerte para las mujeres mortales —le espeté.

Cualquier gramo de humanidad que llevaba la reina fue partido por la mitad por la Magia del rey dragón de pura sangre cuando se puso de parto.

Los cotilleos cesaron entonces y decidí que ahora era un buen momento para lavarme el pelo y dejar de hablar. La conocí una vez, la reina Amelia, bueno, conocerla era mentira, pero la había visto desde la distancia durante mi viaje a Ciudad Jade. El rey ya había entrado cuando me subí al techo de la floristería y puse los ojos en nuestra nueva reina. Era la mujer más hermosa que jamás había visto. Su cabello largo era negro como la tinta y caía en gruesos rizos hasta su cintura. Llevaba un vestido con tanto jade que debía de pesar tanto como un puma. Se dijo que el Rey Valdren y la reina Amelia fueron elegidos como la pareja perfecta para marcar el comienzo de una nueva dinastía de herederos Mágicos. Qué cruel puede ser la vida a veces.

¿Primero el Rey pierde a su padre justo después de casarse, luego sus hijos no llegan a término, y luego pierde a su esposa y su hijo que nació muerto? Era casi demasiada pérdida para soportar. Así que no medetuve en eso. Realmente esperaba que encontrara una nueva esposa y tuviera un hijo sano.

Agarrando la piedra de jabón, froté mi cuerpo y cabello vigorosamente hasta que mi piel estaba en carne viva y olía como una botica. Mi cabello ahora era del color de la seda de maíz pálido, y aparte de algunos moretones y suciedad debajo de mis uñas eso nunca saldría limpio, me veía decente. Poniéndome de pie, vertí un último balde de agua limpia sobre mí y luego salí de la bañera. Después de cepillarme los dientes en el pequeño lavabo que Naomie tenía contra la pared del fondo de mi habitación privada, me envolví en unas sábanas y saqué el tapón del desagüe.

Al ver el agua marrón y teñida de sangre caer por el desagüe, rápidamente me sequé el pelo con una toalla y me lo trencé sobre un hombro antes de ponerme la túnica de algodón azul limpia y los pantalones blancos.