Capítulo 21 El mensaje oculto

Cap. 22 El mensaje oculto

- ¿Por qué me trajo aquí? - preguntó Katrina van Tassel.
- Porque...aquí estarás más segura- observó van Garret.
- ¿Segura para qué?- ¿Para evitar que sus planes se realicen? ¿Para que no apoyara a Ichabod en el juicio? Es usted un malnacido.
-Tal vez- comentó van Garret- pero tu condestable tiene que aprender la lecci´n y decidirse a ser tu albacea y así tú podrás cederme la herencia.
- No puedo hacer eso, aunque tampoco me interesa la dichosa herencia.
- Lo sé, así que por eso te tengo aquí...por eso quiero que lo convenzas para que arregle el asunto de la herencia y se largue de Sleepy Hollow para siempre.
- Eso haremos, en cuanto salga bien librado del juicio por el asesinato del abogado Martin.
- Yo no dije que tú podías irte...-señalò deteniéndola mientras ella sostenía en brazos a Mandalay.
- No pensará que permaneceré aquí y dejaré que Ichabod se vaya...
- No...no haré tal cosa...sólo pretendo pasar un rato agradable en tan buena compañía y ya si quieres quedarte, para mí sería un gran honor.

Katrina vio venir sobre ella a van Garret. La esposa del condestable forcejeaba para evitar que la tocara y van Garrete escuchó llorar a Mandalay. Al var a Katrina tan asustada, la soltó y dijo.
- Tranquila, Katrina...que más pronto de lo que crees serás mía...y vas a ser tú misma quien lo va a pedir...

Mientras tanto Ichabod buscaba afanosamente a Katrina. No sabía dónde comenzar a buscar. Era como buscar una aguja en un pajar. El joven Masfat le recomendó:
- Vamos a buscar primero a su casa, tal vez ya esté de vuelta.
- Tienes razón...primero a la casa...después...a donde sea.

Tomaron un carruaje que los llevó directo a la casa y buscaron primero a Rebecca pero no la encontraron.
-¡No puede ser! ¿También se la llevaron a ella?
- Así parece, condestable- murmuró preocupado el joven Masfat.
- Joven...acompáñeme...hay un lugar donde podríamos encontrar algo.
- Claro, condestable, vamos...

El lugar era un escondite que tenía Katrina desde hacía tiempo cerca de su casa y en el cual había escritos algunos conjuros y hechizos de magia blanca. Tal vez ahí podría estar Rebecca o podría investigar algo que le diera alguna pista.

Avanzó por un camino de hojarasca...la vereda sinuosa le parecía conocida...tiempo atrás Ichabod y Katrina habían estado ahí, ella le había mostrado algunas cosas...ese camino sinuoso llevaba al árbol del infierno...así que mientras Masfat buscaba en los alrededores, decidió llegar hasta allá.


Llegado al lugar, un viento helado lo recibió fustigando sus cabellos...la piel se le erizó y sintió que su estómago se volvía del revés. De pronto escuchó aquellos cascos...aquellos cascos que al correr revolvían la hojarasca a su paso y que anunciaban la llegada de aquel ser del inframundo. Esperó unos segundos y se escondió detrás de algunos arbustos, mientras el viento le helaba los huesos y hasta el alma.

Palideció de pronto cuando frente a sus asombrados ojos apareció de pronto el ser que parecía dormir para siempre en las entrañas de aquel árbol seco. Pero estaba ahí, rondando y relinchando el caballo furtivo y desafiante.

Ichabod no se atrevía ni a respirar...el caballero Decapitado no notó al parecer su presencia, sin embargo no se retiraba...parecía buscar a alguien más. Como si esperara la llegada de alguien importante.

El Jinete Sin Cabeza revolvió al caballo furioso un momento más y vio llegar a una vieja bruja que llevaba tomada del cuello a su madre, Rebecca. Trató de evitar que el dolor lo llevara a tomar una decisión equivocada que pusiera en riesgo la vida de su madre. La vieja bruja habló con el Jinete con voz aguardentosa:

-<i>"Caballero...ella nos ayudará...ella es la artífice, tiene que ser ella...la que realice en su momento el sacrificio de sangre...no desesperes, mi señor...que pronto llegará aquel que ha de ser el sacrificado, el escogido para pagar por la vida de tu amada..."</i>

Ichabod no pudo soportar aquella escena y las palabras que escuchó y cayó cuan largo era. Pero Rebecca alcanzó a mirarlo mientras la vieja bruja se la llevaba.


- Mujer...necesito descansar- dijo Rebecca a la bruja.
- Descansa...pero no tardes...
Rebecca dibujó un círculo oculto...escribió algunas palabras difíciles de entender y las escondió entre algunos arbustos.

La bruja la jaloneó de nuevo y se la llevó de allí.

Masfat pasó por el lugar y observó aquel escrito. Luego reparó en que el condestable estaba desmayado y lo ayudó a recobrarse.

-Masfat...esto es peor de lo que creí...
- Condestable...un mensaje...a unos pasos de aquí.

Crane y el joven llegaron a aquel pastizal encontrando aquel mensaje.
-Difícil de descifrar- dijo Ichabod.
- Pero no imposible, condestable- comentò el muchacho con suma seguridad.