capítulo 5

El día siguiente fue bastante parecido al anterior excepto porque el terreno
empezó a ser más escarpado. Todo el mundo pasaba apuros excepto los
sherpas. En un momento, Lucas sugirió que Connor y Rafe llevaran la caja,
pero Tyler y Ethan insistieron en que ellos se ocuparían.
―¿Te preguntas qué es lo que hay dentro para que sean tan protectores con
ello?‖ Preguntó Brittany.
Después de que paráramos para comer, Lucas no había insistido en que yo
permaneciera cerca del frente (del grupo), así que retrocedí para ir de caminata
con Brittany y Lindsey.
―Apuesto a que puedo conseguir que me lo digan‖ dijo Lindsey.
―Pienso que quizá sea una jaula‖ Murmuré.
―¿Una jaula? ¿Para qué?‖ Preguntó Brittany.
A la luz del día, me sentí ridícula de decir: ―Les oí por encima la última noche
después de lo de la hoguera. Creo que realmente creen que los hombres lobos
están aquí fuera.‖
Lindsey resopló. ―No son los primeros. Siempre conseguimos campistas que
han escuchado los rumores y piensan que pueden encontrar las pruebas de la
existencia de los hombres lobo. Y en cierto modo es nuestra culpa. En
Halloween, siempre tenemos un bosque encantado con el que conseguir
fondos para los refugios de animales. Algunas de nuestras costumbres son
realmente guays y realistas.‖
―Y dan miedo.‖ Añadió Brittany.
―Pero eso es lo que pretenden. Creo que Mason y su padre van en serio sobre
cazar hombres lobo.‖ Insistí.
―¿Y? No encontrarán nada. Mientras tanto, nos ganaremos el sueldo.‖ Dijo
Lindsey.
―Supongo. Es sólo que esto me hace sentir desconfiada de ellos.‖
―La gente cree en todo tipo de cosas. Mientras que son sean violentos, ¿A
quién le hace daño esto? Y rumores como estos atraen a la gente al parque.
Todo es bueno.‖
Supuse que lo que ella dijo tenía sentido. Ajusté el peso de mi fardo a mis
hombros. Estaba orgullosa del hecho de que yo era capaz de llevarlo como
todo el mundo. Rafe era el último que iba por el sendero, asegurándose de que
nadie se quedaba atrás.
―Así que, uh, Lucas. ¿Hace él la cosa del bosque embrujado?‖ Pregunté. No
podía imaginarlo. Parecía tan serio que no podía imaginarle actuando.
―Lo hizo antes de que se marchara a la universidad.‖ Dijo Lindsey. ―Ahora sólo
va a casa por las vacaciones y el verano. ¿Estás interesada en él?‖
―¿Qué? No.‖ Me reí con disimulo. ―Sólo curiosidad. Todos vamos a pasar el
verano juntos. Parece como que deberíamos saber cosas unos sobre los
otros.‖
―Quizás esta noche alrededor de la hoguera, podamos jugar a Verdad o
Castigo*‖ Dijo Brittany.
―Hey, os estáis quedando atrás.‖ Gritó Connor desde el final del sendero, y
reanudamos nuestro ritmo
Deseaba que Brittany estuviera bromeando sobre Verdad o Castigo. Había un
montón de cosas que yo quería saber, pero no un montón que quisiera
compartir. Resultó que no practicamos ningún juego alrededor del fuego.
Tampoco el Dr. Keane o Mason mencionaron a los hombres lobo.
Más tarde esa noche cuando Brittany y yo estábamos en las tiendas
preparándonos para dormir, Lindsey se deslizó dentro con un aire de agitación.
―Vale, chicas, estuve cerca y personalmente con Ethan y sé lo que hay en la
caja. Cerveza.‖
―Estás bromeando‖ Dijo Brittany. ―¿Qué es?‖
―Bien, hay equipamiento, también, pero están pasando de contrabando cerveza
en los espacios vacíos y han decidido que es demasiado pesado para
transportarlo, así que tan pronto como el Dr. Keane se acueste —nos dio una
gran sonrisa— ¡hora de fiesta!‖
Brittany y yo inmediatamente paramos nuestros preparativos para irnos a la
cama y empezamos a prepararnos para volver afuera con los chicos. No había
planeado tener una fiesta en tierras remotas, pero estaba entusiasmada con la
idea. Cepillé mi pelo y le dí por perdido para que se rizara salvajemente
alrededor de mis hombros. Entonces empecé a escarbar en mi mochila para
encontrar mi blusa verde-esmeralda de cuello alto.
Lindsey intentó ver algo fuera de la tienda abierta de campaña. ―¿Qué pasa con
el Dr. Keane esta noche? Que se vaya a la cama ya.‖
―¿Vas a enrollarte con Ethan de nuevo?‖ Preguntó Brittany. Su brillante pelo
negro colgaba pasados sus hombros.
―No. Y no me voy a enrollar con él prematuramente. Sólo estaba flirteando un
poco.‖
―Para alguien que está supuestamente comprometida con Connor, no pareces
tomártelo muy en serio.‖
―¿Qué?‖ pregunté, finalmente agarrando el bozal*. ―¿Tú y Connor? Nunca
dijiste nada‖ Les había visto juntos un par de veces, pero no había estado
segura de que fuera algo romántico.
―Es complicado.‖ Dijo Lindsey, y pude oír la frustración en su voz.
Acabó de peinarse su pelo rubio, entonces enrolló las partes finales de su
camiseta y las ató en un nudo que mostró su ombligo. Parecía que todos
queríamos atraer un poco de atención esta noche.
―Mis padres y sus padres son viejos amigos así que ellos nos presionaron para
que estuviésemos juntos.‖
―Si no quieres ser presionada, retrocede* ‖ Dijo Brittany.
―Sólo creo que él se merece a alguien que quiera estar con él.‖
―¿Y con quién estarías tú?‖
―Whoa, amigas, ¿Estamos a punto de tener una lucha de gatas aquí?‖
pregunté.
Ellas se miraron fijamente la una a la otra. Lindsey se echó atrás primero.
Quizás porque Brittany se despierta más temprano todas las mañanas y hace
una rigurosa y fuerte rutina.
―Connor y yo no estamos seguros hasta dónde vamos a llevar esto. Así que
¿Estaremos tranquilos hasta que está excursión se acabe?‖
Brittany se encogió de hombros. ―Lo que sea.‖
De tanto en tanto yo sentía la tensión que había entre ellas. Esto explicaba un
montón de cosas. Me pregunté si a Brittany le gustaba Connor.
Me puse mi blusa verde y unos pantalones cortos blancos. Por una parte, yo
comprendía a Lindsey. A veces era difícil saber exactamente lo que sientes por
alguien. Por el momento yo no estaba segura de si estaba intentando ponerme
atractiva para Lucas o para Mason. Había sentido una conexión con Lucas la
pasada noche, pero él aún me abrumaba. Mason… bien, Mason sólo parecía
menos complicado.
Deseé tener algunas sexys sandalias para ponerme, pero todo lo que yo tenía
eran mis botas de montaña. Tendría que valer. Pero al mirarme en el pequeño
espejo que yo tenía, estaba satisfecha con la forma en la que todo se veía.
Lindsey miró atrás, afuera. ―¡Al fin! El Dr. Keane se ha ido. Vamos.‖
Todo el mundo estaba saliendo sigilosamente del campamento como guerreros
ninja o algo. Cada uno de los estudiantes de posgrado, incluyendo a Monique,
estaba llevando packs de seis cervezas cada uno. Sólo la más diminuta y
plateada luna estaba en el cielo, así que Connor nos mostró el camino con
destellos de luz. Cuando estuvimos lo suficientemente lejos del campamento
para que el Dr. Keane no nos oyera, Ethan empezó a distribuir las latas de
cerveza.
Para mi total shock, incluso Lucas estaba allí para agarrar una. Por supuesto,
entonces él se fue a buscar un árbol contra el que apoyarse. Monique se le
unió. Él le dio una de esas raras sonrisas suyas. Los celos centellearon a
través de mí pero los hice a un lado, no queriendo reconocerlo. Habíamos
compartido un momento especial la otra noche, pero obviamente para él no
había significado nada más que un momento haciendo de gran-hermano
cuidando de alguien del que era responsable.
Lindsey golpeó su lata contra la mía. ―Por los buenos tiempos.‖
―¿Por qué no me dijiste nada sobre Connor y tú?‖ De acuerdo, yo estaba un
poco deprimida. Le había dicho a ella muchas cosas sobre mí desde que nos
conocimos el verano pasado, incluyendo lo de mis pesadillas. Y ella estaba
ocultando algunas cosas críticas aquí.
―Como dije, no sé hasta dónde vamos a llegar. ¿Y quien quiere ser establecido
por sus padres?*‖
―Parece que Brittany está realmente fascinada por Connor.‖
―Creo que puede que lo esté. Está luchando con alguna cosa sobre la que no
habla. Ves todo el ejercicio y tonificación que hace, como si quisiera ser una
súper-sherpa o algo así. Y vale, sí, ella lo hizo —y hace— por Connor, pero él
está de acuerdo con nuestros padres, y se supone que nosotros estamos
juntos. Hemos sido siempre amigos desde que crecimos. No quiero hacerle
daño, pero sólo no sé si él es el único, así que en este momento no quiero
tratar con esto.‖ Bebió a sorbos su cerveza.
―¿Cómo se siente Connor?‖
―Decepcionado porque yo no comparto su entusiasmo. Como dije, es
complicado.‖
―Estoy aquí siempre que quieras hablar.‖
Me inspeccionó detenidamente y sonrió. ―Gracias‖
Ella otra vez dio un toque contra mí. "Piensas que me voy a ir a mezclar con
algún estudiante caliente."
Cuando ella se alejó, tanto como lamenté admitirlo, era un poco tranquilizador y
consolador saber que no era la única que fue jodida.
―¿Qué pasa?‖
Echando un vistazo a Mason, que de repente había aparecido, reí. "No mucho."
Me levanté como pude. "Loca porque ustedes estuvieron tirando cerveza."
"No bromeo. Ethan y Tyler están perdiendo su entusiasmo por la idea." Él alzó
la vista. "¿Tú sabes lo que me gusta del camping? Como mirar el enorme cielo
de noche. ¿Quieres ir a estudiar a las estrellas? Encontré una parada lejos de
los árboles donde nosotros podríamos estar sobre la hierba...‖ Él inclinó su
cabeza al lado en un gesto de pregunta.
Eché un vistazo a donde Lucas hablaba con Monique. Yo definitivamente había
leído mal lo de anoche. Tal vez ya que él sentía que era una carga, él pensó
que tenía que alejarse de las vinculaciones emocionales. O tal vez yo no era
nada más que alguien para cuidar, la novata, alguien que no estaba muy
seguro de lo que lo que llevó a ser sherpa.
―Seguro.‖ Dije. ¿Por qué no?‖
Mason y yo agarramos otra cerveza. En el momento que alcanzamos el punto
del que él hablaba, yo tenía un zumbido agradable. La hierba se sentía fresca y
ligeramente húmeda con el rocío mientras me acostaba sobre ella.
"Esa es la Osa Mayor." Dijo Mason, apuntando hacia arriba.
Yo señalé también. "Y ahí Casiopea".
Mason gimió. "Tú sabes de constelaciones."
"Bien, dah, sí. Eso fue la primera cosa que mi papá me enseñó cuando él me
llevaba de camping."
"Yo esperaba impresionarte, pero ahora tengo una confesión que hacer. La
Osa Mayor es la única constelación que fui alguna vez capaz de descubrir.
Nunca he podido unir las estrellas de todo lo demás."
Yo tenía un presentimiento que no era un problema que Lucas tendría, que él
sería capaz de identificar más de lo que yo podría. ¿Por qué aún pensaba yo
en Lucas ahora?
Rodé ligeramente hacia Mason. "Okey, Cassie podría ser difícil, pero si tú
puedes encontrar la Osa Mayor, tú deberías ser capaz de distinguir Draco, el
Dragón. Su cola se tuerce hacia abajo entre las osas.‖
―No‖
"Sigue la línea de mi dedo. Justo allí."
"No. Lo siento. Nunca he sido bueno para ver las imágenes dentro de los
patrones."
Me alejé de él. "No importa. La mejor parte son las estrellas fugaces de todos
modos."
"De algún modo siempre las echo de menos, también."
Me reí. "¡Mason! Esto es insano. Solamente tenemos que quedarnos aquí
afuera hasta que tú veas una."
"Esto podría tomar toda la noche." Dijo él silenciosamente.
Hice rodar mi cabeza hacia él. Yo podía ver que él me miraba. "Esto
definitivamente lo será si tú no miras al cielo."
"Pero tú eres más interesante." Él hizo una pausa. "¿Qué te hizo querer ser un
sherpa?"
"Me gusta estar en los bosques, y de esta manera me pagan por estar en él, es
un triunfo de triunfo."
"Ya que tú eres de Dallas, tú probablemente no conoces a estos chicos muy
bien."
¿Trataba él de establecer un nosotros - contra - ellos con su tono? Parecía
contraproducente para nuestro objetivo de llevar a Mason y su grupo en
condiciones de seguridad a la zona que habían identificados como donde
querían acampar. Por otra parte, tal vez, él tenía dudas sobre los empleados
del parque. O tal vez él solamente buscaba una conversación.
"Los conocí el verano pasado." Aseguré. "Lindsey y yo hemos estado
enviándonos correos electrónicos y llamándonos la una a la otra desde
entonces. Nos hemos hecho amigas. Pienso que porque tenemos tanto en
común."
"¿Como qué?"
"Nuestro amor por el aire libre, sobre todo. Además vamos a ser mayores este
año. Y no importa donde tú vas al instituto, es siempre lo mismo. Pandillas.
Profesores. Tarea. Chicos." Yo pensé otra vez sobre la situación de Lindsey.
Nosotras habíamos hablado de chicos en términos generales, pero ella nunca
había mencionado lo que estaba pasando con ella y Connor. Tengo que
admitir, que me duele un poco que no haya confiado en mí.
―Entonces ¿Tú conociste a todos los guías en el verano pasado?‖
―Si.‖
―Yo supongo que nosotros somos afortunados por tenerlos a nuestro
alrededor.‖ Dijo él. ―Yo nunca consideré lo peligroso que sería estar en el
bosque. Considerando lo que les pasó a tus padres, ¿No estás asustada?‖
―No. Por extraño que parezca. Yo siempre me sentí segura aquí. Mientras te
mantengas alerta, tú estarás bien. Y a los sherpas les pagan por estar alerta.
Por otro lado, yo confío en Lucas con mi vida.‖ Yo me sorprendo de mi misma
por decir eso en voz alta.
―¿En serio?‖
―Oh sí. Él siempre está muy consciente de las cosas.‖
―Él pareció muy consciente de Monique allá atrás.
No sólo porque ella se paró al frente de él, yo pienso con poca amabilidad.
―¿A ti te gusta Lucas?‖ Él preguntó, tal vez en respuesta de mi silencio.
―Él no me disgusta.‖
―¿Yo te gusto?‖
Yo tuve el presentimiento de que él preguntaba algo más. Antes de que yo
pudiera contestar, el pelo de la parte de atrás de mi cuello y el de mis brazos se
erizó. Y me alcé hasta una posición sentada.
―¿Qué es?‖ preguntó Mason.
―Estamos siendo observados.‖
Él se mofó. ―Oh. Probablemente sea ese tipo, Lucas.‖
―No, no es Lucas.‖ Yo no estaba segura de cómo yo sabía que no era él, o
quizás un mejor modo de decirlo era que yo sabría si fuera él. La forma como él
me mira se siente muy diferente. Se siente protectora. Esto es como...
amenazador.
"Nosotros probablemente deberíamos irnos." Me puse de pie.
"Pensaba que nosotros íbamos a esperar hasta que yo descubriera una estrella
fugaz."
"Pero si no hemos estado mirando el cielo. Y enserio. Tengo un mal
presentimiento. Tenemos que regresar."
"Es sólo porque comenzamos a hablar del peligro."
Comencé a frotar mis brazos. "No es eso. Vamos, Mason. Lucas va a
empujarnos otra vez mañana. Tengo que dormir algo."
Él de mala gana se puso de pie. "Esta bien."
Agarré las latas de cerveza y las empujé en sus brazos. "Ellas son ligeras, pero
tú y los chicos todavía van a tener que llevarlas. No podemos dejar basura en
el bosque."
"Supongo que traer la cerveza no era una idea tan simpática después de todo."
Yo podía ver su sonrisa. "Excepto que me dio algún tiempo a solas contigo."
Mientras nos dirigíamos de nuevo al campamento yo no podía sacudirme el
presentimiento de que había algo mirándonos, algo peligroso. Entonces lo vi,
perdido en las sombras de los árboles, los pequeños caminos a lo lejos. Sólo
sus ojos plateados brillantes eran visibles. Un lobo. Este sacó su cabeza sólo
una fracción, pero para mi era bastante para ver que era negro. Negro sólido.
Este nos miraba.
Lucas había dicho que los lobos no atacan a la gente. Pero yo no estaba tan
segura.
"¡Eh!, yo vi un lobo así la noche que te seguí a la fiesta de cumpleaños." Dijo
Mason.
―¿En serio?‖
"Sí, casi tuve un ataque al corazón, a la derecha del lugar. Simplemente salió
de las sombras cuando yo iba a volver a la cabaña".
Lo que yo sentía esta noche era muy parecido a lo que yo había sentido esa
noche. ¿Por qué un lobo me seguiría?
"¿Tú piensa que es peligroso?" Mason Preguntó Mason.
¡Sí! mi mente gritó.
"No sé." Contesté. Yo sabía que no debía confiar en este lobo. Algo al respecto
envió una señal de que estaba buscando problemas. O eso, o que ya tenía una
cerveza de más.