2. Una casa con quimeras

Era la primera vez que Yulia se ponía tan nerviosa antes del trabajo. 

El taxista leyó atentamente la dirección de la tarjeta de visita e inmediatamente se puso sombrío. Durante todo el trayecto, miró a Yulia con extrañeza, y ella ya se sentía incómoda. 

El coche se detuvo frente a una gran casa. En medio de la vegetación suburbana, parecía ajena e incluso más pretenciosa de lo que era en realidad. El portón de metal forjado, la valla de dos metros de altura y el sombrío guardia de la entrada no contribuían a hacer más acogedora la mansión, ni a aumentar la confianza de Yulia. 

El cuadro se complementaba orgánicamente con dos dobermans negros y fuego, que miraban a la chica con interés a través de las rendijas de la valla. Pero los perros, a diferencia del guardia, no provocaban el miedo de Yulia. Sobre todo en el recinto. 

En cuanto la pesada verja crujió y se abrió en distintas direcciones, un anciano bajito apareció de la nada. Dijo algo en voz baja a los perros y éstos, temblorosos de curiosidad y adrenalina, desaparecieron obedientemente en la parte aislada del recinto. 

- Eres Yulia, ¿verdad?", dijo el hombre con un gesto amistoso. No tengas miedo de los perros, son educados. 

En realidad, los perros no asustaban a Yulia. Los adoraba desde niña. Aun así, intentó no hacer ningún movimiento brusco. Los perros vigilaban todos sus movimientos. El guardia estaba aún más atento. 

- Soy la nueva niñera", le tendió la mano. Él la estrechó suavemente. 

- "Yo soy Petro. Y este -el hombre señaló al antipático guardia- es Yegor. Tiene un aspecto muy sombrío, no le hagas caso.

Yulia le devolvió la mirada, pero él se limitó a mirar hacia la carretera.  

Por alguna razón, el taxi que había traído a Yulia acababa de marcharse, como si el conductor estuviera esperando a que ella cambiara de opinión y regresara. 

"Bueno, este no es un comienzo muy agradable. Es como si hubiera caído en una especie de espejo", pensó Yulia con tristeza. Pero enseguida volvió a su imagen de niñera de negocios. 

- "¡Hola! ¡Qué perros tan bonitos! ¿Cómo se llevan con los niños?", preguntó a Peter. 

El joven guardia probablemente no le habría contestado si ella se hubiera dirigido a él. Pero Yulia no quería hablar con él. 

- Habían crecido juntas con los chicos. Sólo que a Irma no le gustaban, y les obligó a trasladarse al recinto, a pesar de que los chicos lloraban por ellos. 

- "¿Es Irma una antigua niñera?", preguntó Yulia, y se dio cuenta de que estaba haciendo el tonto. Era poco probable que una niñera hubiera tenido tanta autoridad en esta casa. 

Pero Petro no quiso seguir con el tema. Además, Yegor lo miraba muy elocuentemente. Su mirada hizo que Yulia se sintiera incómoda. Y él, al parecer, tampoco estaba contento con la chica. 

***

La casa tampoco recibió a Yulia con mucha cordialidad. El interior, caro y elegante, desprendía un aura extraña y sin vida. Como si no fuera un hogar, sino una especie de sala de atrezzo para exposiciones o cine. Pero olía bien: algo delicioso de la cocina y, apenas audibles, las notas orientales del perfume de Oleksandr. 

Yulia fue recibida por Maria Yurievna, la criada y cocinera a tiempo parcial.

La agradable y sonriente mujer llevó a Yulia hasta los chicos después de presentarse. Danya y Dmitry estaban sentados en sus camas, mirando a Julia con curiosidad y miedo. 

Yulia se acercó y los saludó.

- Hola, soy Julia, vuestro padre me ha invitado a jugar y aprender cosas nuevas juntos. 

- ¿Quieres dormir con nosotros?", preguntó Dmytro, bastante serio para tener cuatro años. 

- "¡Por supuesto! Conozco muchos cuentos de hadas, puedo contároslos antes de dormir. 

Mientras Yulia hablaba con los chicos, María Yurievna se marchó en silencio. 

Dmytro y Danya encontraron rápidamente un lenguaje común, pero Danya no dijo ni una palabra, se limitó a seguir todos los gestos de Yulia y a escuchar sus palabras. 

El resto del día pasó desapercibido y, antes de irse a la cama, Danny le pidió de repente a Julia que no se ofendiera por su hermano porque tenía miedo de hablar. 

Esto sorprendió a Yulia e incluso la asustó un poco. Su mente daba vueltas a los pensamientos y no fue capaz de conciliar el sueño.  

***

La primera noche en una casa extraña fue un poco aterradora. Sasha, como se dio cuenta Yulia, no había vuelto a casa, la criada María y el jardinero Pyotr se habían ido a casa, y sólo quedaban los niños y el sombrío guardia de seguridad Egor. 

Cuando los niños se durmieron, Yulia decidió dar un paseo por la casa. 

Imagínese su sorpresa cuando se dio cuenta de que el ala de la casa donde se encontraban el dormitorio, el cuarto de baño, el vestidor y el pequeño comedor de los chicos estaba cerrada con llave. 

A Yulia esto no le gustó nada. Por alguna razón, su cabeza se llenó inmediatamente de pensamientos inquietantes. Uno de ellos, que estaba cerrada para que la chica no robara nada, era el más "agradable" de los otros.