Capítulo 15

Regreso a casa después del anochecer. Aunque todavía no es tarde, solo son las siete, pero es otoño y oscurece rápido. Además, el frío de la noche ya comienza a morder la punta de la nariz. Froto mis dedos congelados mientras abro la puerta lo más rápido que puedo. Finalmente, me recibe el cálido abrazo de mi hogar.

Dejo la mochila en un mueble, me siento en un pequeño taburete para desatarme los zapatos. Durante todo el camino a casa he estado pensando en las palabras de Diana. Realmente necesito hablar con mamá. Después de todo, ya no soy una niñita a la que deban proteger, especialmente porque secretos como este siempre me terminan pasando factura. Así como con Oles. Él no creyó que no recordara. Ahora entiendo que cuando me dijo "olvidadiza" había un tono de burla en su voz. Antes, lo tomé como siempre, como una excusa para molestar, pero ahora, analizando todos los matices, recuerdo claramente que lo dijo con una extraña entonación, casi venenosa, segura de que sabía algo que yo debería saber.

— Justina — me saluda la abuela como siempre. — ¿Qué tal te fue? ¿Bien?

— Muy bien — respondo sonrojándome involuntariamente.

Quizás fue precisamente el baile lo que impulsó a Yaroslav a tomar una decisión drástica. O esa sensación de opresión en el pecho me hace sentir incómoda.

La abuela me lanza una mirada interesada, notando mi vergüenza, pero no pregunta nada.

— ¿Tienes hambre? El abuelo ya cenó. Te prepararé unas papas con champiñones. Sé que te gustan...

Con la abuela, me gusta todo.

— Sírveme — digo asintiendo. Me encanta cómo dice "sírveme". Ella "sirve" borsch, papas, mamaliga. Con su "servir" todo sabe cien veces más rico.

— ¿Y mamá está en casa? — pregunto desde el pasillo, porque, a juzgar por los ruidos, ya está poniendo la mesa.

— Debería llegar en cualquier momento... — se oye la respuesta.

Me quedo pensativa. Quería hablar justo ahora. Mientras aún tengo el valor. Además, no estoy acostumbrada a posponer las cosas. Pero ahora, quién sabe si tendré el coraje más tarde.

— ¿Qué querías?

— Nada… — suspiro. — Quería preguntar algo... — entro a la cocina. Me lavo las manos en el fregadero. Estoy tan cansada que me da pereza ir al baño.

El increíble aroma de los champiñones en crema y las papas con hierbas hace que mi estómago se anude y me apresuro a sentarme a la mesa.

Miro a la abuela. Tal vez debería preguntarle a ella primero, discretamente... sin presionar. Me quedo pensando. Pero, ¿querrá ella hablar de este tema a espaldas de mi madre?

— Abuela — comienzo lentamente, tomo la cuchara. Lo importante es mostrar que estoy comiendo. Para la abuela, el alimentarme es un asunto de honor. Incluso se pone más alegre y habladora cuando ve que tengo buen apetito. — Quería preguntar…

— Pregunta, cuculí... — se sienta enfrente, seca sus manos trabajadas y oscurecidas con el delantal.

Me armo de valor. Es extraño, pero de repente resulta muy difícil hacer una pregunta tan simple. Sin embargo, la abuela me mira con atención, sin apresurarme. Y finalmente me atrevo:

— ¿Por qué nos fuimos de aquí? De ti y del abuelo. No fue por el trabajo, ¿verdad?

Y la sonrisa de la abuela se torna sombría de repente.

— Justina... no lo sé — aparta la mirada. Sus manos comienzan a temblar. Se levanta bruscamente, se acerca al fregadero y vuelve a frotar un vaso que ya estaba pulido a la perfección.

— Abuela... ¡no finjas! Lo sabes. — Insisto, aunque también me resulta difícil.

— Deja que tu mamá te lo cuente... — finalmente recurre a la excusa que ya esperaba.

— Yo también le preguntaré a mamá — aseguro, ya casi convencida en un ochenta por ciento, de que no conseguiré ninguna respuesta de ella.

Pero inesperadamente, la abuela se gira y me mira con una atención penetrante.

— ¿Y por qué de repente te interesa tanto? ¿Alguien se te acercó? ¿Te llamó?

— ¿Qué? ¡No! — niego con la cabeza, sorprendida por su reacción.

E incluso más sorprendente es el miedo en los ojos de mi abuela, y luego el alivio cuando escucha mi respuesta.

— Justina, hija — dice inesperadamente con voz ronca. — Recuerda, si un hombre o una mujer se te acercan, solos o juntos, con la intención de hablar contigo, llama enseguida a cualquiera de nosotros. A mí, a tu madre, al abuelo. ¡Inmediatamente! Y no hables con ellos.

— ¿Por qué... qué pasa? ¿Quiénes son esas personas? — no puedo dejar de hacer más preguntas. Curiosamente, en lugar de desvelar antiguos secretos, estoy descubriendo otros nuevos.

La abuela aprieta los labios con firmeza. Claro, ahora no dirá ni una palabra. Pero la repentina voz de mi madre me desconcierta aún más.

— ¡Mamá, qué estás haciendo! — exclama enojada. Ella ha entrado, y nosotros tan inmersos en la conversación que ni la oímos. En cambio, ella escuchó todo. Y no se sabe cuánto.

— No dije nada — responde la abuela, tratando de contener su tembloroso labio.

Vuelve a darse la vuelta hacia el fregadero, queriendo ocultar cuánto le ha dolido. Y de repente siento lástima por ella.

— Mamá, no te enojes. Fui yo quien insistió a la abuela — digo apasionadamente. — Ella no dijo nada. Y no quería hablar.

Pero mi madre me ignora. Mira enojada a la abuela, y yo me siento culpable por dentro.

— Sofía... no puedes ocultarlo por siempre — los hombros de la abuela tiemblan nerviosamente. Ella la reprende con justicia, ya que mi madre también comienza a desviar la mirada con culpa. Inesperadamente, me doy cuenta de que he cavado mucho más profundo de lo que quería.

— ¡Ella aún es una niña! — protesta mi madre más por hábito que de verdad.

Y me hago notar una vez más: