Capítulo 17

El lunes regreso al instituto con una determinación sombría. Si no he podido obtener respuestas sobre el pasado de mi madre y abuela, tendré que confrontar a Oles directamente. Le preguntaré sin rodeos y veremos qué sucede. No tiene nada que ocultar, especialmente después de haber demostrado abiertamente su hostilidad hacia mí.

Aunque, me corrijo, ha demostrado. Los últimos eventos, su defensa contra Yaroslav y su preocupación, han revelado que quizás no me odia tanto. Y no soporto esa incómoda gratitud que brota contra mi voluntad. Porque perdonar semanas de frío desprecio sin más parece demasiado fácil.

El camino, perdida en intensos pensamientos, se siente más corto que nunca. Por primera vez, deseo extenderlo todo lo que pueda, pero se acelera, contrayendo el tiempo como un muelle comprimido. Entro al instituto con el corazón latiendo salvajemente. Aunque he decidido hablar, el miedo al posible contenido de esa conversación me tortura como garras afiladas. Algo me dice que la verdad no será de mi agrado.

Frente a la puerta del aula, me paralizo, con la mano en la fría manija metálica. Me siento como en mi primer día, pero hoy es incluso más inquietante. Solo de pensar en la penetrante mirada de Oles, mi corazón se hunde. Sus mensajes y el encuentro en el porche parecen un sueño borroso.

Pero resulta que me preocupo en vano. Oles no está. Sin embargo, las chicas se acercan con noticias, preguntas e ideas explosivas. Solo Di me mira con una tensión y preocupación evidentes, como preguntando cómo me siento después de todo. Con un gesto sutil, respondo que está todo bien, y hago un barrido visual del aula: Oles realmente no está.

"¿Vas a venir a la discoteca?", pregunta Vika insistentemente.

"No sé", logro responder, apartando apenas la mirada hacia ella. "Realmente no soy muy aficionada..."

En realidad, me siento incómoda. No sé qué haría allí. Es difícil imaginarme en esas fiestas escolares, y tampoco estoy segura de que me dejen ir. Tendré que volver tarde y no conozco a mucha gente de mi barrio, ni hablo con casi nadie. Yarik no cuenta; prefiero volver sola al anochecer.

"¡Qué dices!", exclama Lida, tirando de mi manga. "Vamos, será divertido. Ya verás."

"Solo que no estoy segura. No quiero comprometerme de antemano. Tal vez mi madre tenga planes para esa noche", me excuso.

"¿Y si invito a Yarik a bailar lento, será demasiado?", Lida sigue con lo suyo.

Di y yo volvemos a intercambiar miradas. ¿Qué se supone que debo hacer? ¿Cómo le abro los ojos a la realidad de ese sinvergüenza?

"¿Se nos ocurrirá algo?", murmura Diana, mientras Vika y Lida discuten qué ropa ponerse para los bailes.

"No tengo ni idea de qué podrías idear", sacudo la cabeza.

"Yo tampoco todavía", admite. "Pero a los descarados como él hay que darles su merecido de inmediato, antes de que sea demasiado tarde. Créeme, sé de lo que hablo, por experiencia propia", dice con una seriedad inusual.

"¿Di?", la miro con sorpresa.

Ella frunce el ceño en respuesta, inusualmente severa.

"Había un desgraciado en mi vida", finalmente dice. "Recibió lo que merecía, no te preocupes", agita la mano. "Solo que por mi ingenua estupidez fue mucho más tarde de lo debido. Él también se creía casi un rey. Yo le ajusté la corona."

Quisiera preguntar, pero no insisto. Y Di no parece tener ganas de entrar en detalles. Y yo, volviendo a mis propias preocupaciones, busco con la mirada a ver si Oles ha llegado, pero no está. Entra al aula justo con el timbre, segundos antes de la llegada del maestro, y entiendo que tendré que buscar otro momento para hablar.

A lo largo de la clase, no puedo sacudirme la sensación de que Oles me está vigilando. Me da vergüenza girarme, notará que lo miro, así que me torturo con conjeturas: si mi intuición me dice la verdad o si es solo producto de una paranoia delirante. Estoy tan angustiada que apenas escucho al maestro. Y es una suerte que no piense en mandarme al frente, sería una vergüenza frente a toda la clase. Ya de por sí en geometría estoy "nadando", y ahora ni siquiera puedo concentrarme en el nuevo tema.

Mariyka, incluso ella, nota mi estado y me mira de soslayo con sorpresa. Pero tan pronto como nuestras miradas se encuentran, vuelve a sumergirse en su libro. Una chica extraña, en fin. Antes pensaba que yo era la tímida, pero Mariyka supera a todos los que conozco.

El timbre de recreo suena casi como un gong de libertad. Respiro aliviada, cierro el libro. Y antes de cambiar de opinión, me levanto rápidamente con la intención de interceptar a Oles. Pero al tratar de abrirme paso entre la multitud de compañeros que corren al comedor, pierdo de vista a Oles. Y me quedo congelada en el umbral, viendo marcharse las cabezas desiguales de no solo mis compañeros sino también del resto de estudiantes del instituto.

Situaciones similares se repiten en cada receso. Y después del tercer intento, finalmente comprendo: Nemirny me está evitando cuidadosamente. Aunque no deja de taladrarme la nuca con su mirada en cada clase. Por lo tanto, hasta el final de las lecciones, mantengo la triste esperanza de que lograré atraparlo. Pero después de la última clase, mientras sigo ansiosamente el desordenado pelo rubio y arrojo los libros a la mochila, Dí me intercepta.

"¿Entonces vienes a mi casa?", me desconcierta con la pregunta.

Incluso abro la boca de sorpresa y, por supuesto, pierdo a Oles de vista.

"¿Cómo?", tartamudeo, un poco molesta. He perdido tal oportunidad, y el insoportable Nemirny, por supuesto, la ha aprovechado.

Diana sigue atentamente mi mirada y resopla extrañamente. Pero luego explica.

"Tenemos que preparar una presentación, Yusya. Para la historia. ¿Olvidaste? Es nuestro turno de informar."

¡Demonios! Se me había olvidado por completo.

"Lo siento", suspiro. "De veras olvidé."

"Entonces vayamos a mi casa", sugiere. "Vivo en la calle vecina."

"Está bien, solo avisaré a mi familia", acepto, dándome cuenta de que no tengo otra opción. Tendré que posponer la conversación hasta mañana. La exposición es muy importante. Y un diez en el registro no me vendría mal, aunque en historia siempre tengo buenas notas.

Llamo rápidamente a mi abuela y escucho con alivio que ella, por supuesto, no se opone. A diferencia de mi madre, ella solo está a favor de que me relacione con compañeros de clase, me quede más tiempo en asuntos escolares, salga con amigos. Solo pide regresar no muy tarde y promete manejar a mi madre si está muy insatisfecha. Últimamente, ella ha estado demasiado perturbada. Y con esta conversación pendiente... vuelvo a regañarme y ni siquiera noto cómo nerviosamente me muerdo los labios."Ahora confiesa," dice Di, ya en la calle, tomándome del brazo y comenzando a sonsacarme la verdad con su habitual estilo.

"¿Confesar qué?" pregunto parpadeando inocentemente.

Y veo su sonrisa cómplice y traviesa.

"¿Qué hay entre ti y Nemirny?"

"¿Entre mí y Nemirny?" me sonrojo de inmediato. Dudo que Di esté hablando de algún secreto que compartimos en el pasado.

Su sonrisa se ensancha aún más.

"A cada rato lo buscas con la mirada en cada receso, y él no puede quitarte los ojos de encima cada vez que hay clase."

Mis mejillas ya no solo arden, parece que están llenas de lava. Así que no fue mi imaginación su mirada en la nuca: algo dentro de mí se derrite.

Trato de parecer indiferente y dejo escapar una risilla.

"¡No inventes!"

Y siento como unas cuerdas tensas dentro de mi corazón empiezan a vibrar. Yo misma tiemblo como una de esas cuerdas.

"Sí, claro, no invento," dice con sorna. "¿Qué? ¿Me tomas por una niña de cinco años? ¿O es que acaso no tengo ojos?"

"No hay nada entre nosotros," digo, agachando la cabeza y ocultándome detrás de mi cabello suelto. Por un lado, quiero compartirlo con mi amiga, pero al mismo tiempo no quiero compartir este secreto con nadie. "Nada. Solo me escribió el viernes..." confieso casi en un susurro.

"¿En serio? ¿Y qué te escribió?"

"Solo preguntó cómo me sentía después de todo. Ya sabes..." digo aún más bajito. Y mi pulso late fuerte en las sienes.

"Entiendo," asiente. "Y entiendo que Nemirny no ha prestado tanta atención a ninguna otra chica como a ti."

"¿Quieres decir que no ha..." empiezo, mordiéndome los labios. Aunque me gustan las palabras de Di, tengo miedo de creer en ellas. Ni siquiera me entiendo a mí misma.

"Quiero decir exactamente lo que he dicho," afirma seriamente. "Además, hay rumores de que tiene novia. Una mayor. Que estudia en primer año en la facultad de educación."

"¿En serio?" mi corazón ahora siente punzadas, no vibraciones.

"Pero quién sabe..." se encoge de hombros. “Solo son rumores..."