12. Hombre no identificado

Cuando llegué a casa, empecé inmediatamente a prepararme para la noche. Después de ducharme, me maquillé y me peiné. Cuando estaba casi lista, Sam me llamó y me dijo que pasaría a recogerme en media hora. Lo único que tenía que hacer era ponerme el vestido. Era impresionante, me sentía segura y relajada con él, algo atípico en mi personalidad. Sin apartar los ojos del espejo, me di cuenta de que me gustaba. Y esto me causó emociones inolvidables. Como era bastante insegura, tenía muchos complejos. Pero con este vestido, no sentí ninguno. Por primera vez en mucho tiempo, no quería pasar la noche en casa, aunque por la mañana mi estado de ánimo había sido el contrario. Ahora quería divertirme. Me sentía tan ligera que quería bailar delante del espejo. En ese momento sonó el teléfono y, al ver el nombre de mi amiga en la pantalla, lo cogí:
- ¿Estás abajo?
- Sí, sal, - contestó Sam entusiasmada, - he encontrado la máscara perfecta para tu vestido.
- Estupendo, gracias. Ahora mismo bajo.
Cuando salí del edificio, divisé inmediatamente el coche de Sam, que me guiñó un ojo con sus faros. Abrí la puerta e inmediatamente felicité a mi amiga por su vestido, y ella respondió:
- Creo que es una gran desventaja de nuestro trabajo. ¿Por qué no puedes ponerte lo que quieras? ¿A quién se le han ocurrido estos estúpidos códigos de vestimenta? No puedo conducir con esta bola de tul.
- Pero este vestido lo has elegido tú, - repliqué, - y te queda muy bien. Relájate un poco, que pareces rígida.
- Para ti es fácil decirlo, - continuó quejándose Sam. Me entregó una máscara negra y me dijo, - Toma, pruébatela.
Al ponerme la máscara, me sentí incluso mejor que delante del espejo, así que estaba impaciente por entrar en el ambiente de la fiesta. Durante todo el viaje, hablamos de nuestros planes para la noche: qué íbamos a hacer y cómo actuar en una situación determinada. Cuando llegamos al ayuntamiento, donde se celebraba el acto, nos sorprendió el lujo que nos rodeaba. Todos los invitados se iban reuniendo poco a poco: algunos acababan de llegar, otros hablaban con periodistas y otros ya se dirigían a la entrada principal.
Sam y yo decidimos no aparecer ante las cámaras de nuestros colegas, así que dejamos el coche y nos dirigimos directamente a la entrada del edificio. Sam sacó las invitaciones y se las enseñó al alto y apuesto portero que recibía a los invitados en la puerta. Las miró y nos sonrió:
- Disfruten de la velada, señoritas.
Después de darle las gracias, entramos y nos quedamos aún más atónitas. Era un salón enorme con un alto techo pintado y lámparas de araña de cristal. Sam y yo nos paramos frente a la escalera que conducía al piso de abajo y no podíamos dejar de admirar el ambiente que nos rodeaba. Desde lo alto de la escalera, podíamos ver toda la sala con toda claridad y, al mismo tiempo, los invitados podían ver claramente a todos los que entraban desde la calle. Nos sentíamos como en un escenario ante decenas de invitados exquisitamente vestidos. Cada uno de ellos estaba ocupado haciendo sus cosas. La mayoría se dividieron en pequeños grupos y hablaron entre ellos. Este tipo de eventos eran ideales para todas las personas influyentes, donde se reunían, hacían contactos útiles, hablaban de negocios e incluso desarrollaban grandes proyectos. Los camareros se paseaban por la sala y ofrecían amablemente aperitivos y champán. En el centro de la sala, bailarines profesionales entretenían a los asistentes con un vals lento. Todo el ambiente de la sala irradiaba lujo y poder.
Bajamos las escaleras y decidimos echar un vistazo más de cerca. Al ver a una celebridad tras otra, ya estábamos anticipando las sensaciones que se avecinaban. Una vez dentro de la sala, eché un vistazo a las bailarinas, momento en el que se nos acercó un camarero y nos ofreció champán. Cuando tomamos una copa de espumoso, me volví hacia mi amigo y le pregunté:
- ¿Qué te parece?
- Bueno, hay algo de lo que cotillear. Ya me he dado cuenta de cómo el alcalde no le quita ojo a su ayudante mientras su mujer cotillea con una soberbia de la alta sociedad. Además, mira, al lado de esa mujer de rojo está Len Gorden, es el abogado más famoso de la ciudad, pero hoy no está con su mujer, y eso es sospechoso.
- ¿Y qué? - argumenté, - tú también vas a todas las fiestas sin Tom. Así que no significa nada.
- No nos compares. Tom y yo confiamos plenamente el uno en el otro. Y su mujer Lena le tiene celos hasta de una farola y no le deja ir sola a ninguna parte. Y al terrario con las bellezas locales -me miró con una sonrisa, - seguro que nunca le dejaría ir.
- Tú lo sabes mejor que nadie, - respondí y volví a centrar mi atención en las bailarinas.
Sus movimientos eran tan suaves y gráciles que me quedé hipnotizado con su danza. Mientras Sam giraba la cabeza a derecha e izquierda, siguiendo a todos los invitados, yo no podía apartar los ojos del baile.
Al cabo de un rato, la música terminó y los bailarines empezaron a salir de la sala, haciendo reverencias. Me pareció volver en mí, hipnotizado por sus movimientos. Continué mirando hacia el lado opuesto de la sala, donde estaban los invitados como yo, y me fijé en un hombre que se apartaba de los demás y no me quitaba los ojos de encima. Al principio pensé que me lo estaba imaginando y aparté la mirada. Pero cuando volví a mirarle, me di cuenta de que me estaba mirando directamente. Era alto y ancho de hombros. Una máscara cubría su rostro, pero sus rasgos me resultaron familiares. Además, no conocía a la élite de la ciudad tan bien como Sam, así que difícilmente le habría reconocido incluso sin la máscara. Pero aquella mirada... interesada y un poco depredadora, me preocupaba.
- Estás estupenda, Evelyn, - la voz de Sam me hizo apartar los ojos del misterioso desconocido y giré la cabeza hacia la fuente del ruido.
Evelyn ya se acercaba a nosotros, y con una sonrisa cortés ignoró el cumplido:
- Aquí hay cosas mejores que hacer que beber champán.
- Sólo intentamos no destacar entre la multitud y no llamar la atención, - se justificó su amiga.
- Sam ya ha encontrado algo interesante, - decidí intervenir, defendiéndola.
- ¿Ah, sí? Muy bien, - asintió Evelyn con satisfacción, - cuento contigo.
Con eso, se dio la vuelta y desapareció entre la multitud. Mientras Sam se quedaba pensativa y triste:
- ¿Por qué es tan dura conmigo?
- Evelyn es una auténtica perfeccionista, necesita que todo esté perfecto, es exigente hasta con los detalles. Y tú siempre lo haces todo en el último momento, - intenté animar a mi amiga y, a juzgar por su reacción, lo conseguí:
- ¡Eso es! - rió a carcajadas.
Sam empezó a escudriñar de nuevo al público, y yo me volví hacia el desconocido que hacía poco había captado mi atención. Pero ya no estaba allí.
En ese momento, la música empezó a subir de volumen y los bailarines volvieron a la sala. Empezaron a moverse lenta pero apasionadamente al ritmo de la música. Algunos invitados quisieron unirse a ellos y empezaron a bailar también.
De repente, oí una voz masculina detrás de mí:
- Permíteme que te invite a bailar.
Sam y yo nos giramos al mismo tiempo. Y delante de mí vi al mismo desconocido que me había estado observando hacía unos minutos. Pero ahora entendía por qué me resultaba familiar. Y me quedé de piedra, porque ni siquiera esperaba encontrármelo aquí...