42. Luke Tucker

Cuando termina la jornada laboral, Sam y yo salimos de la oficina. Respiramos el aire fresco y nos disolvemos entre la multitud de gente que se apresura a salir del edificio de oficinas para ocuparse de sus asuntos. Frente a la entrada principal de la oficina, veo un todoterreno negro, como el que vi en la finca de Leier, conducido por sus guardaespaldas. Me detengo en seco. Es ahora cuando recuerdo el mensaje de Bennett de que enviaría un chófer a recogerme. Cuando veo a un hombre alto y apuesto junto al coche, me escondo detrás de Sam. El hombre mira a su alrededor buscando a alguien, y me doy cuenta de que lo más probable es que ese alguien sea yo.
Mi amiga se detiene y me mira sorprendida:
- Nicky, ¿qué pasa?
- No llames la atención, - la cojo del brazo, intentando esconderme detrás de ella, y me dirijo al aparcamiento.
Mi amiga se echa a reír:
- ¿Estás jugando al escondite?
- Ojalá, - digo apenas audible, - ¿ves a ese grandullón que está ahí? Está detrás de mí.
Ella sigue mi mirada y ve al tipo junto al coche.
- ¡Lo estás petando, chica! - se ríe aún más alto, - ¡pensaba que solo salías con Brown, pero has encontrado a alguien más!
Tiro de la manga de mi amiga para que se calle. Si quiero pasar de este conductor y seguir a lo mío, tengo que agachar la cabeza. Seguimos caminando hacia el coche de Sam, y puedo agacharme y caminar recto porque él está detrás de nosotros.
- ¡Silencio! - le siseo a mi amigo, - Ese es el conductor de Bennett. Lo envió para que me llevara a su casa.
- Y tú, según tengo entendido, ¿estás en contra?
- Como puedes ver, - miro a mi alrededor, - ¿me llevas a casa?
- Sí, por supuesto, no hay problema.
Subimos al coche. Sam arranca el motor y nos vamos. Para salir del aparcamiento, tenemos que pasar por delante de un todoterreno negro y, cuando pasamos, me aprieto contra el asiento, agachándome todo lo que puedo para que no se me vea. Sam se burla de mí:
- ¿Has decidido jugar a los espías?
- No me hace ninguna gracia, - me enderezo mientras nos incorporamos a la carretera, - Bennett no me deja entrar en mi propio apartamento.
- Oh, ¿así que ahora eres su esclava? - mi amiga no deja de burlarse, - ¿es este tu juego?
- No, no es un juego, - le digo, - él decidió que mi apartamento no era seguro. Ni siquiera me dejó entrar a recoger mis cosas.
- ¿Por qué? - La risa de Sam se convierte en preocupación.
- Ayer quedé con su amigo en mi casa. Sólo charlamos, aunque es un tipo desagradable. Pero Bennett está convencido de que ese amigo es muy peligroso, por eso quiere encerrarme en su apartamento».
- ¿Qué amigo? - pregunta con curiosidad.
- Luke Tucker. ¿Has oído hablar de él?
- Tucker, Tucker... - dice pensativo, - ¿no es el Tucker que trabaja en la oficina del alcalde?.
- Parece tan, - respondo, con la esperanza de que mi amigo me dé alguna información sobre él.
- No lo conozco personalmente, pero he oído que es todo un intrigante. Es un intrigante... nuestro alcalde nunca habría encontrado patrocinadores si Tucker no hubiera falsificado papeles. Pero se rumorea que no es tan simple, y el alcalde lo mantiene cerca, pero siempre alerta. La gente así hará lo que sea para conseguir lo que quiere, pero no estoy seguro de lo peligroso que es.
- ¡Eso es exactamente lo que estoy diciendo! ¿Cómo puede ser peligroso alguien que se ocupa de los papeles en el despacho del alcalde?
- No seas tan ingenuo, - dice pensativo, - tal vez deberías confiar en Brown... él lo conoce mejor que yo.
- Sam, no empieces, - me niego, - hoy voy a interrogar a Bennett. Prometió contármelo todo, así que espero obtener algunas respuestas.
- Venga, venga, - sonríe, - interrógale a fondo hoy.
Sonrío ante sus significativas indirectas. Es agradable ver que su humor ha mejorado desde el almuerzo. Hablamos un rato más y nos despedimos mientras me deja en la entrada. Veo pasar su coche y, cuando desaparece al doblar la esquina, entro.
Abro la puerta y entro. La oscuridad me desorienta. Sólo al final del vestíbulo hay una luz que ilumina las puertas del ascensor. Intento apoyarme en la pared para evitar caerme. Me quedo de pie y espero a que mis ojos se acostumbren a la oscuridad. Ya estoy planeando cómo voy a llamar al conserje e informar de los problemas de iluminación. Pero una voz chillona que resuena a través de las altas paredes del vestíbulo me hace detenerme en seco:
- ¡La estaba esperando, Srta. Smith!
Miro fijamente en la oscuridad y sólo ahora me doy cuenta de que una silueta oscura avanza hacia mí. Parece haber aparecido de la nada. Doy un paso atrás, pero las fuertes manos de alguien me agarran los antebrazos y los aprietan con tanta fuerza que no puedo moverme.
El brillante destello de una linterna me ilumina los ojos y me paraliza por completo. Parpadeo para orientarme. Veo a Luke Tucker delante de mí y finalmente pierdo la esperanza de que me rescaten. Intento zafarme de las asquerosas manos del hombre corpulento que está detrás de mí, pero la voz de Luke hace que deje de forcejear:
- Calla, - se acerca y me agarra de la barbilla, obligándome a mirarle, - no querrás que mi amigo te haga daño, ¿verdad?
Una sonrisa burlona aparece en su rostro, aterrándome.
- ¿Qué quieres? - consigo decir a pesar del pánico.
- Nada, - ríe, - solo vamos a dar un paseo.
Asiente y entonces me doy cuenta de que otro matón emerge de la oscuridad.
- No, - intento gritar, pero tengo la garganta tan seca que solo consigo emitir un chillido.
Pero el hombre que acaba de aparecer no responde a mis forcejeos. Saca un paño y me lo pone en la nariz y la boca. No hay suficiente aire. El trapo tiene un olor penetrante, como a medicina. El pánico me envuelve. Intento liberarme. Pero hay dos personas que me sujetan: una, la que está detrás de mí, me sujeta todo el cuerpo, y la otra se coloca contra mí y me aprieta el trapo sucio. Sus ojos pequeños e indiferentes son lo último que veo antes de sumirme en la oscuridad total.