01

Un dolor de cabeza se agita detrás de mis ojos.
Estoy impaciente.
Estoy en medio de mi campaña de reelección para el puesto de gobernador de Seoul. Definitivamente no hay tiempo para un viaje secreto a las tierras salvajes de Busan para recoger a un niño rebelde.
Miro a través de la limusina donde mi padre, Kyu-hyun, y mi madrastra, Sooyoun, se agarran con fuerza al asiento, completamente enamorados el uno del otro, pero visiblemente nerviosos por llegar a nuestro destino. La noche ha caído y el sol se esconde detrás de los antiguos y nudosos árboles que bordean el camino de tierra por el que viajamos. Hacia el pantano del bosque donde mi hermanastro, a quien
nunca he conocido, aparentemente se las arregla por sí mismo.

—No tenía ni idea de que mi ex-marido estaba muerto. — susurra Sooyoun en el tenso silencio. —Me crees, ¿verdad, Chanyeol? Nunca habría dejado a mi propio hijo aquí abajo solo. Habría venido antes...

Mi asentimiento es firme. La explicación apenas importa. Solo una solución.
Por eso hemos venido a llevar al niño a Seoul. Mi padre y Sooyoun se conocieron en vacaciones y se enamoraron... aunque me inclino a creer que el “amor” es una exageración, no importa a quién se aplique. Una excusa que la gente pone cuando necesita compañía. Sin embargo, si mi padre y Sooyoun se aman de verdad o no es irrelevante. Durante los últimos dos años, mi nueva madrastra ha estado viviendo en Eunpyeong-gu, Seoul. Su hijo ha estado aquí en Yeongdeungpo-gu con su padre. Feliz de permanecer cerca de sus amigos y de la casa donde creció. O eso suponíamos. Ayer mismo Sooyoun se enteró de que su ex-marido había fallecido un año antes, lo que significa que el niño ha estado aquí, viviendo solo, sin un
centavo o sin la guía de sus padres. 

Todo lo que sucede en mi familia o alrededor de él tiene un efecto directo en mi carrera política. Estoy al final de mi primer mandato como gobernador de Seoul y en camino de ser reelegido. No se vería bien que alguien relacionado conmigo descuidara a su único hijo, dejándolo morir de hambre en algún pantano. Así que aquí estamos para llevar a mi hermanastro a la civilización.
Realmente no tengo tiempo para esto. La limusina deja de moverse y levanto la vista de mi teléfono, con una ligera curiosidad por saber dónde ha estado viviendo el chico.

Dios mío...

Es una choza aislada, y está literalmente cayendo.

Hay una línea de humo que sube del techo, las gallinas picoteando afuera. La lavandería se seca en la línea. Mis ojos se quedan momentáneamente en la fila de ropa interior fina y rasgada, antes de mirar rápidamente hacia otro lado. —Movámonos rápido— digo. —Necesito estar de vuelta en Eunpyeong-gu por la mañana.
Mi padre asiente, como debería. Es mi director de campaña. Hay algo de tensión entre nosotros ahora mismo. Estoy enojado porque permitió que esta situación sucediera delante de sus narices. Una llave que podría perjudicar mis posibilidades de reelección. Mientras tanto, está atrapado entre la defensa de su esposa y los remordimientos. Pero nos movemos en piloto automático ahora, sincronizados, listos para hacer control de daños. Los tres salimos de la limusina, Sooyoun va a la puerta principal de la cabaña. ¿Es aquí donde vivía en los primeros días de su matrimonio? Cristo. Si es así, definitivamente está a la altura de la finca de mi padre con vistas al campo de golf en Eunpyeong-gu. Un viento fuerte podría derrumbar este lugar.
Sooyoun llama, pero no hay respuesta.

Intenta abrir la puerta y la encuentra abierta, entrando, llamando a su hijo.

— ¿Junmyeon? Junmyeon, ¿estás aquí?

Mi padre sigue a su esposa a la casa. También estoy a punto de hacerlo... cuando oigo una risa.
Es un sonido cálido y brillante. Tan lleno y etéreo, que no puedo decir de qué dirección viene. Es parte de la brisa, enhebrada sin problemas, que agita las ramas bajas de los árboles colgantes que
raspan el techo de la cabaña.
Por alguna razón, esa risa desenfrenada me toma el pulso. Un pulso que rara vez se eleva por cualquier razón. No hay pregunta que un periodista pueda lanzarme que no sepa cómo responder. No hay crisis que no pueda ser tratada. A los treinta años, soy el gobernador en funciones más joven del país, y el más difícil de irritar. O me pillan con la guardia baja. No hay razón para que la risa de un chico me haga tragar tan
fuerte, que el nudo en mi garganta apenas pasa de mi corbata anudada.

Frunciendo el ceño, invierto mis pasos por el porche, siguiendo el sonido. Obligado a hacerlo, mi pulso hace tictac en mi cuello. Viene de detrás de la casa, en algún lugar entre la arboleda de árboles atestados. La luz de la luna llega a través de las ramas, guiando mi camino a lo largo del sendero de grava, la risa se hace más fuerte. Más cerca. Hasta que llego a un claro.

Incluso antes de salir a la cañada iluminada por la luna, tengo la sensación de caída libre. La presión se acumula en mi pecho, el viento hace un túnel a mí alrededor, con la boca seca. Todo lo que puedo oír es esa risa. Esa dulce melodía. Es tan libre. Sin práctica. Nunca he oído nada parecido.
Sacudo la cabeza. Las interminables horas de trabajo que he estado manteniendo deben estar pasando factura. Negándome a dudar un segundo más, me meto en el claro y...
Ahí está él.

Mis rodillas nunca se han debilitado ni un momento en mi vida, pero realmente estoy cerca de arrodillarme involuntariamente ahora.
Cayendo de rodillas, justo ahí en la alta hierba que se balancea. ¿No se supone que los hombres deben arrodillarse en presencia de un ángel, de todos modos?
Tengo que estar soñando.

La belleza que tengo delante de mí simplemente no es real. Un chico descalzo en camisón blanco se sienta en un columpio de neumáticos, volando de un lado a otro sobre la hierba, su pelo rubio ondulando detrás de él en el viento. Está rodeado por un desfile de luciérnagas. Parecen atraídas por él, bailando a su alrededor en alabanzas. La luna le besa la cara, iluminando los ojos más hermosos que he visto nunca, y no estoy lo suficientemente cerca para determinar su color. Cada parte de él es hermosa. Y esa risa inocente y tintineante. Está barriendo el claro y atravesándome la garganta.