Capítulo 22. Orgullo del artesano

La armadura de un robot definía la apariencia de la máquina. Los cambios realizados en el interior pueden no ser visibles para los extraños, pero afectaron el corazón y el alma del robot. Sus experiencias al jugar con el Nero y hacer modificaciones más enfocadas con el Nero Redividus le enseñaron mucho sobre la filosofía de diseño detrás del Caesar Augustus. 
Ves ya sabía que Jason quería meter tantas golosinas en su marco como fuera posible. Esto afectó negativamente la integridad interna del robot, ya que cualquier daño que pasara por su armadura podría provocar una cascada de fallas. 
Si bien Jason confió en el excelente blindaje de National Aeromotives para mitigar este problema, Ves tuvo que arreglárselas con el 1004-HRF de quinta generación centrado en el presupuesto de Marlin Solution. A pesar de sus mejores esfuerzos, la armadura de Marc Antony solo resistió alrededor de un tercio de la armadura original en las peores ubicaciones. Los mejores lugares solo coincidían con la armadura original en un 80%, lo que ya era extremadamente generoso. 
Con un esquema de armadura que solo protegía las partes internas de Marc Antony en un promedio del 50 % del modelo base, Ves se preguntó si debería abandonar algunos componentes innecesarios para dejar espacio para más soporte estructural. 
Las partes internas de un mech consistían en todos los componentes debajo de la capa exterior de un mech. 
El armazón interno que hacía las veces de esqueleto del César Augusto era fuerte y grueso. Tenía que serlo, ya que a veces se encontraba bajo un estrés intenso debido al peso que llevaba y los ataques que soportaba cuando se penetraba la armadura. 
Los músculos sintéticos altamente duraderos que controlaban sus extremidades también ocupaban mucho espacio, ya que se requería una gran cantidad de energía para mover la generosa armadura del CA-1. 
Los componentes mismos variaban en sus requisitos. La cabina, el motor y el reactor de potencia ocupaban la mayor parte del espacio en el torso, pero otros sistemas, como sensores y procesadores, tenían mucho espacio en la cabeza del robot, que de otro modo sería inútil. 
Las tuberías y el cableado que conectaban los componentes entre sí parecían delgados, pero sumados formaban una parte significativa e importante del espacio interno de un robot. 
Los modelos originales de Caesar Augustus venían instalados con algunos componentes verdaderamente finos. A pesar de que el robot ahora se consideraba de última generación, la calidad de sus numerosos componentes le permitió superar a la mayoría de los modelos de primera línea de la generación actual mientras duró su energía. Sin embargo, esto provocó que el espacio interno del CA-1 se congestionara con el cableado, ya que todos esos componentes debían conectarse a los motores, el reactor de potencia, la cabina o más. Superó todos los márgenes de seguridad recomendados que Ves aprendió en la universidad. 
El mech solo soportaba tanto peso. El Caesar Augustus había sido clasificado como un mecanismo mediano. Tales mechs eran los pilares de las batallas, capaces de esquivar ataques lentos y tanquear los más ligeros. Para conservar la cantidad mínima de movilidad requerida para pilotar el robot de esa manera, Jason ya estiró el Caesar Augustus hasta sus límites máximos. 
Más pesado y el mecanismo terminaría en una clase de peso incómoda más allá del peso medio pero más liviano que el peso pesado. Apenas podía esquivar la mayoría de los ataques, pero su armadura no podía resistir un ataque prolongado. 
Ves reflexionó sobre el difícil problema de resolver la estructura interna del mecanismo mientras mantiene su mecanismo eficaz en el desempeño de su función. 
“El Marc Antony es agresivo. Mientras sea capaz de cargar contra el enemigo y golpearlo en los momentos iniciales, es suficiente. Las batallas de desgaste y los enfrentamientos prolongados no son sus especialidades. El robot no exige demasiada resistencia”. 
Su primera modificación interna fue tomar la dolorosa decisión de eliminar el 15 % de las células de energía del mecanismo. Esto redujo la capacidad del robot para sostener una batalla campal, pero liberó bastante espacio. 
Los Mechs generalmente presentaban dos tipos de células de energía. Las celdas más utilizadas actuaban como baterías o condensadores con una buena cantidad de energía fácilmente disponible. Estas celdas tipo batería podrían usarse para alimentar un cañón láser de alta intensidad, lo que permite que el arma dispare en rápida sucesión a medida que consume energía muy rápido. Las celdas de batería generalmente se empleaban en mechs que dependían en gran medida de las armas de energía y se esperaba que pelearan peleas cortas pero intensas. 
Otros tipos de celdas de energía transportaban combustibles u otros materiales energéticos. Si bien estas células no podían proporcionar un impulso de energía inmediato para impulsar un arma, proporcionaban mucha más energía por la misma cantidad de peso y espacio. Cuando estos combustibles se inyectaron en un reactor de potencia, el mecanismo disfrutó de una producción constante de energía que podría sostenerlo en una batalla de intensidad media durante un tiempo prolongado. Este perfil de energía funcionó muy bien para los mechs que enfatizaban la resistencia y el poder de permanencia, como los mechs de producción en masa de primera línea. 
Las celdas de energía que usó Jason eran baterías de alta gama que proporcionaban al robot una cantidad decente de energía instantánea. Sin embargo, una vez que se agotaron, el Marc Antony solo podía confiar en su reactor de potencia de funcionamiento más lento. En el modo de baja intensidad, estos generalmente proporcionaban suficiente energía para mantener un robot en movimiento, pero no podían alimentar nada más, como armamento. 
Ves se atrevió a reducir la cantidad de células de energía porque anteriormente también había bajado los cañones láser montados en la muñeca. Las armas deberían durar la misma cantidad de tiempo incluso con una capacidad máxima reducida. Naturalmente, esto se produjo a expensas de la producción de daño total de un mech, en la que muchos pilotos de mech pusieron una atención indebida. También era simplemente incómodo saber que te quedarías sin jugo más rápido. 
Sin embargo, liberó suficiente espacio para reorganizar algunas ubicaciones con el fin de optimizar el espacio adicional para respirar creado por Ves. Realizó modificaciones más extensas que las que hizo con el Nero y el Nero Redividus. Con las variantes más antiguas, realmente tuvo que esforzarse para exprimir al máximo el valor de cada milímetro que movía algo. El amortiguador de espacio más grande que tenía ahora hizo maravillas al desenredar un espacio interno abarrotado. 
Era como reorganizar una maleta abarrotada, cuando la habías llenado con ropa, artículos de tocador y otros objetos hasta el punto de que no cerraba. Llegó un punto en el que no importaba cuántos trucos hicieras, no podías reducir más el volumen. Simplemente quitando algunos artículos sin importancia, deja que la maleta tenga un soplo de aire, lo que permite al propietario llenar fácilmente cualquier espacio vacío en exceso y asegurarse de que el contenido se distribuya por igual. 
Ves trató su diseño de la misma manera. Las celdas de energía no ocupaban mucho espacio, pero quitar una parte de ellas liberó el 5 % del volumen interno del mecanismo. Esto le permitió cambiar la parte A, dejando espacio para el cambio de la parte B, que dejó espacio para la parte C, y así sucesivamente hasta que Ves finalmente pudo desenredar las porciones altamente congestionadas de las partes X e Y. 
Se necesitaron varios días de trabajo constante para reorganizar las partes internas del modelo base. Las modificaciones que hizo redujeron la cantidad de puntos débiles al menos a la mitad. La capacidad del robot para recibir daños en la estructura interna había mejorado significativamente. No hasta el punto de llamar zombie a su robot, pero lo suficiente como para compensar la armadura inferior de Marc Antony. Ves se aseguró de priorizar los componentes más críticos relacionados con los motores y el reactor de potencia. Por encima de todo, el robot tenía que seguir funcionando. 
El Marc Antony se acercaba a su finalización. Ves había dado los toques finales a su interior e incluso reajustó algunos de los contornos de la armadura para adaptarse a los cambios. Una débil y apenas presente sensación de anticipación se acumuló en Ves. Al final, pasó dos semanas poniendo gran parte de su corazón y alma en la creación de Marc Antony. El mech representó su primera incursión en el diseño de mech real. 
“Entonces, ¿por qué siento que mi diseño está incompleto?” Ves se preguntó mientras alejaba la imagen del robot en el diseñador. Sintió una sensación de incongruencia que le impidió finalizar su diseño. “Hay algo que le falta a mi robot”. 
Esta fue la intuición que Ves había adquirido recientemente cuando elaboró basándose en la intención. Guió sus acciones y decisiones, no necesariamente haciéndolo elegir las rutas más eficientes, pero siempre una que encajaba. 
Cuando Ves estudió la cresta del robot y las plumas rojas que flotaban por la estrecha rendija, finalmente se dio cuenta. “Es el trabajo de pintura”. 
El Caesar Augustus vino principalmente en blanco. Jason eligió este color para hacer eco de las antiguas estatuas de mármol de figuras majestuosas. 
El Marco Antonio carecía del aire regio de un gobernante. Ves, en cambio, lo moldeó a la imagen de una vanguardia agresiva. La majestuosa apariencia blanca se sentía fuera de lugar. 
“Afortunadamente, las pinturas estándar solo cuestan un par de miles de créditos”. Ves murmuró, y se puso a trabajar en la función de pintura del Diseñador. 
Eligió teñir el mecanismo en negro y lo acompañó con detalles en rojo y bronce. Contrastaba muy bien con el Caesar Augustus, y le dio a su propio diseño una apariencia intimidante y sedienta de sangre. También tiñó el escudo de rojo y añadió un par de alas de águila estilizadas amarillas y relámpagos en homenaje a la patria histórica de Marco Antonio. 
Ves dio un paso atrás y vio su robot en su totalidad. Los colores oscuros, los contornos agresivos, la cresta del casco de vapor rojo, todo combinado en un robot diseñado para la batalla. Exudaba masculinidad. Donde la majestuosa apariencia de César Augusto lo hizo adecuado para reunir a sus subordinados en la batalla, el Marco Antonio prefirió presionar al enemigo. 
Era hora de terminar el nuevo diseño y dejar que el Sistema hiciera una revisión crítica de su trabajo. 
“Estoy listo. Escuchémoslo Sistema. Dame tu mejor oportunidad”. 
[Evaluación del diseño: CA-1C Marc Antony.] 
Nombre variante: CA-1C Marc Antony 
Modelo base: César Augusto CA-1 
Fabricante original: Aeromotives nacionales 
Clasificación de Peso: Medio-Pesado 
Rol recomendado: Soldado de choque 
Armadura: C+ 
Capacidad de carga: D 
Estética: A- 
Resistencia: D- 
Eficiencia Energética: C- 
Flexibilidad: E 
Potencia de fuego: B- 
Integridad: C+ 
Movilidad: D+ 
Manchado: C- 
Factor X: C- 
Desviación: 35% 
Mejora del rendimiento: -35% 
Rentabilidad: +60% 
Evaluación general: una variante aceptable del Caesar Augustus. Aunque carece mucho de su armadura en comparación con el modelo base, ha logrado una admirable cantidad de ahorro de costos con respecto al modelo original. 
[Ha recibido 200 puntos de diseño por completar una variante de diseño original de un mecanismo de última generación con un ahorro de costos significativo]. 
[Ha recibido 500 puntos de diseño por diseñar un mecanismo con una presencia moderada de X-Factor.] 
El Sistema agregó un nuevo parámetro desde la última vez que recibió una evaluación de diseño. Reducir el costo de la primera variante real de Ves había sido una prioridad para él, y fue bueno que el Sistema reconociera sus intenciones y se tomara el tiempo para juzgar si tuvo éxito. Teniendo en cuenta que hizo que el mecanismo fuera un 60 % más barato mientras solo perdía un 35 % de rendimiento, había logrado su objetivo. 
Ves sintió que había probado lo que los verdaderos diseñadores de robots llamaban orgullo. Para llegar tan lejos se jugó su taller y el legado de su padre. Rechazó todas las demás oportunidades de carrera e insistió en administrar su propio negocio. 
“Esto vale cada sacrificio que hice hasta ahora”. Dijo mientras inspeccionaba el diseño de Marc Antony desde todos los ángulos. Este fue un producto de su propio diseño. Podría basar su incipiente boutique mecánica en las ventas de este nuevo diseño. 
El X-Factor invisible pero potencialmente influyente fue el mayor atractivo de este mecanismo. Ves dedicó casi todo su tiempo a construir su robot con un solo propósito en mente. Aunque él mismo no era un piloto mecánico, como su diseñador, sintió que Marc Antony poseía un aura débil de agresión. Es posible que sus clientes no sepan que su diseño podría desencadenar el X-Factor, pero siguió siendo un beneficio menor incluso si no tenían idea del X-Factor. 
Estaba seguro de que el Marc Antony podría complacer a sus clientes. Es posible que la variante no presente excelentes especificaciones, pero su construcción costó un 60% menos en comparación con el modelo base, lo que le permitió establecer un precio competitivo si quería impulsar las ventas. 
Naturalmente, tendría que pagar impuestos y derechos de licencia por cada mecanismo que fabricara y vendiera. Sin embargo, incluso las migajas que quedaron fueron suficientes para reinvertir en su negocio, lo que le permitió actualizar sus máquinas y licenciar más mecanismos y componentes. Aún mejor, obtendría más oportunidades de ganar mucho DP. 
“Maldita sea. 700 Puntos de Diseño. Eso es más del doble de lo que gano en una semana”. Y sus ventas existentes también siguieron disminuyendo. La aparente locura por las variantes Fantasia había seguido su curso, y todos los jóvenes pilotos mecánicos que querían tener un Seraphim, Phantasm o Nomad ya los habían comprado. Esto reforzó la idea de que Ves siempre tenía que seguir adelante. No podía dormirse los laureles después de diseñar una variante mecánica exitosa. 
“Además, puedo ganar un cargamento de DP diseñando un mecanismo que todavía está en uso hoy en día en comparación con cien mecanismos prehistóricos”. 
Tiene sentido. Los costos habían aumentado mientras la tecnología avanzaba y se volvía más compleja. Los mechs de 1 estrella de 400 años ejercieron el conocimiento que Ves aprendió en la universidad, pero realmente no había logrado ningún avance. Por el contrario, Ves aprendió mucho más sobre el diseño de robots cuando trabajó en lo que Iron Spirit consideraba un robot de 5 estrellas. 
Con los puntos que ya había acumulado, Ves poseía poco más de mil DP. Representó una ganancia inesperada y abrió muchas ventajas en System Store. 
“Boletos de lotería, caramelos de atributos, incluso puedo comprar una nueva impresora 3D para mi taller”. Ves murmuró para sí mismo mientras tragaba saliva. “Incluso hay una cápsula del tiempo que me permite ralentizar el tiempo dos veces. ¿Qué tan loco es eso? El sistema es tan poderoso que incluso puede afectar el espacio-tiempo”. 
Quizás el Sistema no estaba fanfarroneando cuando se jactaba de ser omnipotente siempre que tuviera suficiente DP. 
Sacudió la cabeza. “Tengo que dejar de soñar con estas ideas fantasiosas. Ya he presupuestado mis próximos gastos de DP”. 
Con un gesto reacio y doloroso, Ves compró la mejora de la habilidad Montaje del árbol de habilidades. Un estallido de energía estalló en su mente cuando una explosión de conocimiento comenzó a presionar su cerebro. Gritó de dolor cuando sintió que la información que una vez leyó pero que nunca entendió realmente se volvió clara como el día. Los datos externos también continuaron llegando, instalándose en las partes más profundas de su cerebro. 
Ves respiró hondo una vez que su cerebro dejó de moverse en estampida dentro de su cráneo. “Pensé que me fue decentemente en mis estudios, pero resultó que era demasiado ignorante”. 
Elevar su habilidad de Asamblea al nivel de Aprendiz lo impresionó profundamente del poder del Sistema una vez más. Imaginó que fue a la escuela como un holgazán promedio, solo para tropezar en el suelo y lastimarse la cabeza, lo que lo convirtió inexplicablemente en un genio. Aprendió tanto sobre Assembly que avergonzó su trabajo anterior. 
El beneficio de aprender una habilidad principal fue mucho más completo que mejorar una sola habilidad secundaria, como aprender a operar impresoras 3D. Llenó muchos vacíos que quedaron en las grietas entre sus mayores competencias en el funcionamiento de la impresora 3D y las máquinas de ensamblaje. 
“Estoy listo para darle vida a este diseño”. 
Naturalmente, Ves quería fabricar el mecanismo. Era demasiado arriesgado construir el mecanismo de verdad, pero construirlo en el entorno simulado de Iron Spirit le permitirá probar su producto y solucionar los problemas que se le escaparon.