Capítulo 10: Los Milton

LA PUERTA DELANTERA, UN GRAN arco de madera oscura tallada, se abría a una fresca habitación con azulejos donde una pareja muy elegante estaba absorta en un juego de Monopoly. Casandra se vio a sí misma en el espejo y quedó horrorizada por su propia apariencia.

Su pelo revuelto sobre la cara, el vestido desgarrado, descalza y totalmente desaliñada, y poniendose rosa brillante por los efectos de las quemaduras de sol. Hizo un intento inútil de domar su cabello, pero Thomas Louis ya estaba haciendo las presentaciones.

—Casandra, este es mi hermano Ryan Milton Segundo, y su esposa, Marion. Esta adorable criatura es Casandra Winterbourne, la sobrina de Vincent Winterboure. La encontré varada en los manglares con la marea alta como una verdadera damisela en apuros, así que, naturalmente, la traje a casa conmigo. —Sonrió a Casandra como si fuera una princesa a la que estaban recibiendo en la corte y no la rata ahogada que se sentía ella misma en este momento.

Con igual aplomo, Ryan Milton se levantó y extendió la mano. De aspecto muy distinguido, rubio como Thomas Louis, pero al menos unos buenos cinco años mayor, su hermano parecía haber salido del mismo molde diplomático. Y fue cuando Casandra recordó Awinita diciéndole que el abuelo efectivamente había disfrutado de una larga carrera como diplomático; quizás eso explicara en parte el encanto familiar casi abrumador. Eran tan solícitos con ella que a Casandra le entraron ganas de reírse de incredulidad, pero al mismo tiempo, se sintió arrebatada por el carisma Milton.

—Un placer conocerte, querida Casandra. Tu accidente es una suerte para todos nosotros, ¿podemos conseguirte algo para que te sientas más cómoda? ¿Te gustaría algo de beber, tal vez?

—En realidad, lo que más me gustaría es la oportunidad de lavarme la cara y peinarme. Tengo la sensación de parecer algo que arrastró la marea, —se disculpó Casandra.

Marion dio un paso adelante, una hermosa morena exquisitamente ataviada con un pijama amarillo pálido.

—No seas tonta, Casandra. Estás en la playa. A todos se nos permite vivir casualmente aquí, —dijo ella, pareciendo una modelo de la portada de una revista de alta costura. —Si quieres, ¿por qué no vienes y te duchas en mi baño? Estoy segura de que tengo algo en lo que podrías cambiarte. Y así, todos podremos tomar cócteles en el patio y ver la puesta de sol. será divertido para nosotros tener tu compañía. Estamos bastante aburridos el uno con el otro después de una larga semana encerrados juntos en esta casa. —Miró burlonamente a su esposo y su cuñado. —Mi relación con Ryan ha degenerado en peleas sobre quién es dueño de Boardwalk y quién de Park. Lugar. ¿Te lo puedes imaginar?

Ryan tomó una pieza de juguete del juego, que estaba esparcida por toda la mesa baja de café.

—Soy dueño de Boarwalk y Park Place, y me debes cinco mil dólares en este momento. Sin embargo, estoy dispuesto a olvidarlo si Casandra se queda a tomar algo.

—Ya ves a lo que me refiero, —Marion le guiñó un ojo. —Entonces está arreglado. Te quedas.

—Casandra se queda, y yo voy a salir corriendo a lleva Magdalena a su cuadra mientras tú la cuidas, Marion. —Thomas Louis le sonrió dirigiéndose a la puerta.

Sintiéndose arenosa y con picazón por toda la arena y el agua salada, Casandra consideró que la idea de una ducha tibia era demasiado buena para rechazarla.

—Quizás sea mejor que llame a mi tío y le diga dónde estoy. Seguro que ya estará en casa.

—No seas boba, Casandra. Yo lo llamaré ahora. Ve y dúchate. —Ryan asintió con la cabeza y cogió el teléfono mientras Marion la acompañaba por el pasillo hasta un baño con azulejos azules que tenía un vestidor contiguo. Un tocador de mármol rebosaba de tarros de porcelana con crema y perfumes caros en recipientes de cristal tallado. La habitación olía como un invernadero lleno de flores tropicales. Emily metió la mano en un armario y sacó un kimono de un color esmeralda profundo, bordado con pájaros de colores del arco iris.

Veinte minutos más tarde, Casandra salió a la terraza blanca, donde el sol comenzaba a ocultarse, y de inmediato se sintió avergonzada por la mirada abierta de aprecio en los rostros de los hombres cuando se levantaron para saludarla. Thomas Louis, también recién duchado y cambiado, la tomó de la mano y la llevó a una mesa donde Marion y Ryan ya estaban compartiendo una botella de vino.

—¿Veis lo que encontré esta tarde? —le anunció—Una perla. Casandra, te ves absolutamente maravillosa.

—Sí, querida. Ese kimono le queda bien, ¿no Marion? —Preguntó Ryan mientras le ofrecía a Casandra una copa de Chablis frío.

—Sí, debo admitirlo. El color es mucho mejor para ella que para mí. Espero que lo aceptes como un regalo, Casandra. Realmente fue hecho para ti.

—No podría —protestó Casandra—. Pero gracias... Gracias por tu hospitalidad.

Ryan interrumpió: —Hablé con tu tío y le dije que te quedarías a cenar. Dijo que siguiera adelante y se divirtiera, que él y Awinita estaban cansados ​​del viaje y que probablemente se irían a la cama temprano de todos modos.

—El cocinero preparó un poco de huachinango, y nos lo servirá aquí afuera en la terraza ya que esta noche está tan templada. —Marion apretó la mano de Casandra cálidamente.

—Vamos a poner un poco de música—dijo Thomas Louis, entrando para encender lo que aparentemente era un sistema de sonido al aire libre. —¿Qué prefieres, Casandra? ¿Clásica o jazz?

—Cualquiera de los dos, de verdad—respondió Casandra, sintiéndose abrumada por toda la atención. Todos se preocupaban por ella, hacían planes para ella, la vestían como si fuera una muñeca nueva en manos de niños ricos. ¿Quiénes eran los Milton? ¿Y vivieron siempre tan lujosamente acomodados? Los sonidos de un piano de jazz lánguido parecían flotar desde las copas de los árboles. Como coreografiados con la música, los colores brillantes del cielo vespertino fluctuaron y se mezclaron entre sí.