Capítulo 27 

Logan sacudió la cabeza, atónito. Un repentino cansancio llenó su alto cuerpo. Logan descendió a la cabina. En un minuto, él regresó, cargando sus zapatos y una chaqueta.

—Aquí—Le arrojó la chaqueta. —Póntelo. Puede que te enfríes en el bote de remos. Tienes mis disculpas y mis felicitaciones. Te llevaré de vuelta.

—Muy bien. — Casandra tomó la chaqueta y aceptó su mano mientras la ayudaba a subir al diminuto bote. Los dedos de Logan estaban helados.

En el interminable y silencioso viaje de regreso, cada uno logró evadir la mirada del otro. Casandra se sintió aturdida, hueca como si estuviera atravesando un sueño. Había tantas emociones que podrían haberle concedido la liberación. Si tan solo pudiera llorar, pero solo experimentó una ola de ira justificada, cierta satisfacción por haber ganado... pero todas esas sensaciones se habían desvanecido, dejándola vacía, y un poco cansada.

Logan hizo girar el pequeño bote de remos y se fue sin mirar atrás ni una sola vez.

Así como nadie había prestado atención a su dramática partida, nadie notó su regreso. La fiesta seguía tan brillante, ruidosa y envolvente como cuando ella se fue. Había perdido su máscara. Su corona había desaparecido. Se apartó el pelo rizado y despeinado de los ojos y deambuló con el rostro desconcertado y conmocionado por la atestada cubierta. Alguien le puso una copa de champán en la mano. Ella lo aceptó y bebió su contenido. ¿Qué, qué, qué era ese peso muerto en su corazón? Encontró un banco vacío y se sentó. Todo sentido del tiempo y la secuencia se desvanecieron cuando los coloridos bailarines frente a ella se sumergieron, giraron y se balancearon en un desfile interminable.

Entonces Thomas Louis estaba a su lado, luciendo tan guapo y fresco como al comienzo de la noche. Se sentó a su lado y le tomó la mano antes de que ella se diera cuenta de quién era.

—Dulzura, ¿cómo estás?

—Estoy bien—dijo ella rotundamente. —Él no pareció discernir nada inusual en su tono. La música fluía por debajo de su conversación obligándolos a alzar la voz para ser escuchados.

—Te perdí por un tiempo. Asumí que estabas atrapada en algún encuentro fascinante en alguna parte.

Casandra respondió con una extraña risita.

—Lo estuve.

—Brian finalmente se cansó de sostener ese tocado. Se cambió de nuevo a su ropa de noche y me quitó a Lucy de las manos. Sharon ha estado bailando cara a cara con Miguel durante horas. Estoy un poco preocupado por ella, pero supongo que tiene la edad suficiente para cuidar de sí misma. —Thomas Louis estaba de un humor animado y chismoso. —¡Mi madre está realmente en su elemento esta noche! Ella ciertamente sabe cómo crear un evento, ¿no crees?

—Sí.

—Te ves particularmente hermosa, ¿sabes? Tus ojos son muy brillantes y tu cabello está despeinado. ¿Qué tienes en mente?

—Un poco de todo.

—Espero estar en tus pensamientos a veces, Casandra.

—Estás muy presente en mis pensamientos esta noche, Thomas Louis. —Se volvió hacia él impulsivamente con un temblor de ansiedad que apenas podía disimular.

—¿Me amas?

—Te lo he dicho una docena de veces en los últimos días.

—Sí. Pero, ¿todavía me amas esta noche?

—Que pregunta tan tonta. Por supuesto que sí.

—Gracias a Dios. Necesitaba oírte decir eso. O tenía miedo de haber cometido un error.

—¿Cometer un error? ¿Qué quieres decir?

—No quiero cometer un error.

—¿De qué hablas, cariño?

Ahora las lágrimas brotaron de los ojos de Casandra.

—No sé. Estoy tan confundida. Todo está al revés y no puedo distinguir una mala idea de una buena y tengo miedo, como si me hubiera equivocado.

Thomas Louis, hablaba en voz baja y llena de preocupación.

—Sabes que quise decir antes, espero que te cases conmigo.

—Lo haré.

Thomas Louis fue tomado por sorpresa por un momento. Entonces él presionó su mano en su mejilla con entusiasmo.

—¿Esta segura?

—Estoy segura.

—¿Vamos a decirle a mi madre?

—No, todavía no.

—¿Cuando?

—Pronto, muy pronto.

                                                                               ***

A última hora de la tarde siguiente, la mayoría de los pasajeros del crucero desembarcaron del yate de Catherine en Miami y, algo peor que la noche anterior. se dirigían a sus diversos destinos. Brian iba a ir a ensayar para su actuación en el club nocturno al día siguiente y esperaba descansar un poco de antemano. Los Harrison y su esbelta hija regresarían a su finca en Virginia por el resto del mes hasta que llegara el momento de enviar a Lucy fuera de su universidad en Nueva Inglaterra.

—¿Universidad? —Marion le había comentado maliciosamente a Casandra mientras ella y Ryan se despedían en Nassau esa misma mañana. —¿Por qué diablos envían a esa chica a la universidad? Es como agregar anchoas a un helado de chocolate caliente.

Sharon había aceptado la invitación de Miguel para que le mostrara las vistas de Río y se despidió de todos con entusiasmo, soltando sus primeras palabras en portugués con el más profundo acento sureño. Catherine, con el aspecto del proverbial gato que se ha tragado un canario, aparentemente había cerrado su negocio con Miguel, para su gran satisfacción.

Aunque Thomas Louis había instado a Casandra a compartir la gran noticia con otros, ella le rogó que lo mantuviera en secreto durante un par de semanas hasta que tuviera tiempo de escribirle a James y a sus madre. Tanto Thomas Louis como Catherine tuvieron que permanecer en Miami para atender de inmediato algunos asuntos comerciales que habían surgido en su ausencia.

Y así, Casandra zarpó sola hasta la isla de Cacia, como única pasajera de un yate totalmente tripulado. Seguramente era la forma más cara en la que podría haber viajado. El dinero no era un problema para la familia Milton.