Глава 3. Я не ангел!

Ми мчали, мов очманілі. Вірніше, мчав Кощій, а я тільки встигала перебирати ногами, залишаючи то тут, то там на гілках клаптики багатостраждального простирадла. Ну, це як туристи в пам'ятних місцях прив'язують усякі стрічечки, носовички, залишаючи після себе слід. Ось так і я, правда, мимоволі. На такій швидкості я ще примудрялася про щось думати. А що? Голова ж вільна. Ось тільки ноги...  «Хрум» більше не чути, можна б і зупинитися, подумати про який-небудь інший вид транспорту, крім своїх двох. Але Безсмертний мене начебто і не чує, в усякому разі, швидкість не зменшує. Руку стиснув так, що... Нічого, скоро вона відірветься і я зможу відпочити.

Пр-р-р-р! Бух!

Ми так різко зупинилися, що я пролетіла далі і з усього маху врізалась у кущі. Все! Ходу далі не було, ми добігли до того місця, куди вчора впали. Я подивилася на себе, а що не могла побачити - уявила. Простирадло - лахміттям. Руки-ноги - в саднах і подряпинах. Волосся - сторчма, вся зачіска прикрашена заколочками з гілочок, листочків, колючок. ... Варто було вчора душ приймати? Слів немає…  А Кощій ще й нічого виглядає. Бо у нього ж плащ який? Чарівний. Що йому до якихось колючок? Куди йому зрозуміти мої страждання? Все. Досить. Я пішла додому. Чуєте, небеса! Додому!

Небеса не відповідали.

Безсмертний, мабуть, все ж вловив мій настрій.

- Ну, не сердься. Ти хоч розумієш, що відбувається?

- Ось що, - показала я на пошматоване простирадло.

- Відбувається те, чого очікували і боялися тисячоліття. Кінець світу наближається!

- Ну ... Разок хрумкнуло. Може, на цьому і закінчиться? А може, це поступальний процес: крок вперед, два назад?

- Ні, - похитав головою Кощій, - раз процес почався, то його вже не зупинити? І ми стали першими свідками початку кінця ...

- А-а-а ... Ну ... А навіщо нас сюди закинуло? Може, саме ми і повинні його зупинити?

- Ти знаєш, як?

- Ні-і, - я заперечливо похитала головою.

- Ото ж бо й воно. Я теж. А сюди ми потрапили, скоріше за все, випадково. І зараз треба швидше тікати. Будемо пробиватися крізь кущі далі.

- Але ж це довго! І пішки! Мої ноги говорять, що після такого кросу хочуть відлежатися не менш двох-трьох тижнів. В твоїх кишенях не мо завалялося яке-небудь літаюче пристосування типу килима-літака!

Безсмертний знизав плечима. Я не витримала:

- Якийсь ти Кощій несправжній! Ти повинен знаєш яким бути? Завжди, у будь-якій ситуації, знайти тисячу виходів. Я тебе уявляла супергероєм, Головним Лиходієм, як тебе називали, життєрадісним, саркастичним, мобільним! А ти - сумовитий, апатичний і взагалі якийсь не такий! Фух.

Я зітхнула.

- А ти дуже точно підмітила мій стан, - спокійно відповів Головний Лиходій. - У мене, дійсно, почуття, що я щось втратив.

- Що?

- Пам'ять. Не повністю. Щось пам'ятаю чудово, а в чомусь суцільні білі плями. Я спочатку думав, що це ти мені мізки відбила, коли впала на мене. Але тепер розумію, що все набагато серйозніше. Я немов половину свого життя втратив.

- Це, звичайно, неприємно. Але не через мене, зрозуміло. Ти ж перший впав, вдарився, може, головою. Таке буває. Амнезія, взагалі-то, лікується ... Іноді. А іноді сама проходить. З часом. Ти тільки вір, що все мине.

- Намагаюся вірити. Але почуття неприємне.

- Але ти ж чарівник! Чаклун! Це ти пам'ятаєш?

- Пам'ятаю. Але як чаклувати - не пам'ятаю.

- Доведеться згадувати, раз не прихопив із собою килим-літак і скатертину-самобранку. Давай щось найпростіше ... Спробуй, наприклад, розпалити багаття.

Я зібрала купку сухих гілочок і листя, подивилася на Кощія вичікувально:

- Ну? ..

Безсмертний зосередився, закотив очі, склав долоні будиночком, почав щось беззвучно шепотіти. Хвилин через п'ять, коли я вже зовсім не знала, чим себе зайняти, і хотіла сказати, що час припиняти невдалий експеримент, з долонь його зірвався тоненький струмочок диму і заблищав вогонь. Я злякалася, що чоловік моєї мрії обпече собі руки і підштовхнула його долоні в сторону купки хмизу:

- Давай, кидай!

 Кілька іскор злетіло з долонь і розсипалося віялом, підпалюючи все, що було навколо, тільки не мою купку. Загорівся плащ Кощія, кущі в декількох місцях. Безсмертний ахнув і швидко став затоптувати осередки чобітьми. Я могла тільки відступати, і так босі ноги вже збиті та пошкрябані.

- Вийшло, - сказала я, коли все закінчилося, схвально посміхаючись і невинно кліпаючи. - Майже.

Кощій сердито зиркнув у мій бік.

- Так, просто з наведенням ще не дуже, - продовжила я. - Тренуватися треба. Але, головне, чарівні сили у тебе залишилися! Ти просто молодець!

- Молодець, - буркнув Безсмертний. - Мало не підпалили чагарник і самі не спеклися. Навіщо ти мене підштовхнула? Ти не забула, ми ще тут?

- Ну досить. Я ж не хотіла.

- Гаразд, - зітхнув Кощій.

- А давай, пошукай, може, що потрібне і корисне знайдеться в кишенях твого плаща?