Глава 32. Назвався грибом – лізь у кошик! Частина !.

Та що ж там таке трапилося? Я стягнула з голови горщик.

Кощій замахав руками, вказуючи в бік лісу.

Келпі вибрався з води, я побігла до Кощія.

- Що? Що?

- Дивись! - Безсмертний схопив мене за плечі і повернув обличчям до Мертвого лісу. - Дивись!

Там, далеко, між деревами, миготіли маленькі фігурки.

- Не може бути!

- Там діти! Швидше! - Безсмертний потягнув мене за руку.

Келпі поскакав за нами.

З лісу вийшов маленький хлопчик з кошиком і сачком, і пішов назустріч нам.

Безсмертний підхопив його на руки з криком:

- Лик! Як ти тут опинився?! Тут же гриби!!!

- Та які там гриби? - зморщив носик маленький тать. - Тільки кілька штучок зловив.

І він тицьнув пальчиком в закритий плетеною кришкою кошик.

- Хочеш, покажу?

- Я сплю чи збожеволів? - запитав Кощій, озирнувшись на мене.

- Дивись, - малюк трохи підняв кришку. - Тільки не випусти.

У щілинку ткнулися кілька пружних тілець, і Лик швидко зачинив кошик, спритно затягнувши вузлик.

- Тепер не втечуть.

На крики Кощія з лісу вийшло ще кілька татей.

Рум і Лутай кинулися нам назустріч і заговорили разом:

- Подорожній! Нетті! Ми так раді бачити вас!

- Здрастуйте, милі! У вас все вийшло?

- Так, так, - відповідала я, обіймаючи своїх знайомих.

До нас приєдналися інші діти, Рума і Сил.

- А що у вас тут відбувається? - запитав Безсмертний. - Що трапилося з Мертвим лісом?

- Тепер ми його називаємо Грибним, - розсміялася Лутай.

- А як же гриби-вбивці?

- Тепер ми їх ловимо сачками, а вони ховаються в траві і листі! Все, як Нетті розповідала про свій світ. Стільки вже наловили, насолили, по всьому селищу гірлянди розвішені - гриби сушаться. Партію відправили до королівського двору.

- Але як ви зважилися на це?

- Дуже вже захотілося спробувати на смак, Нетті їх так розхвалювала. Ми зважилися, зробили пастку і зловили перший гриб! А потім пішло-поїхало. І справді, вони дуже смачні, ніколи нічого подібного не їла, - облизнулася Лутай. - Мені найбільше подобаються смажені.

Решта татей, побачивши, що все спокійно, вирушили далі на полювання, з нами залишилася тільки сім'я Рума.

- Йдемо додому, - скомандувала Лутай, - я вас грибами пригощати буду.

- Стійте! - раптом вигукнув Кощій. - Я якось відразу не зрозумів. Я вас бачу! Але ж зараз день!

- Так, - відповів Рум, - як тільки ми стали їсти гриби, відразу ж втратили нашу невидимість. Але зате сонце більше не впливає на нас, ми тепер можемо жити, як усі. Це набагато зручніше, ніж бути невидимими. Так що Нетті подвійна подяка!

І ми, сміючись і розмовляючи, вирушили в гості до тате.

.

Чим тільки не частувала нас привітна господиня: бульйон грибний, печеня грибна з пряними травами, гриби, запечені на гілочках. Схоже, тут повністю перейшли на грибне меню.

- Шкода тільки, солоних немає, не всолилися, - бідкалася Лутай. - А так вже спробувати хочеться.

А вони, дійсно, були дуже смачні, трохи схожі на наші грузді, але ще більш м'ясисті, якісь жирні.

- В околицях селища, - розповідав Рум, - гриби доводиться вже шукати, але в далеких лісах їх ще багато.

Ну і хватка у цих татей. Як швидко все організували!

- А ви за грибним полюванням не закинули свої поля? - Кощій, мабуть, турбувався, щоб вони за дармовою їжею не розледачіли гептом.

- Та що ти? Ночами працювати на землі незручно і дуже повільно. А тепер ми працюємо вдень і все встигаємо. Потрійна подяка Нетті!

- А від вас і море не дуже далеко, - закинула я. - А там риби... І омари. І ікра. І креветки. І устриці. Суцільні делікатеси!

Не здивуюся, якщо до наступного нашого приїзду (якщо доведеться, звичайно) на березі моря виросте рибальське селище, а то і маленький порт. Он у Рума вже очі розгорілися. А Лутай вже моститься до мене ближче, щоб дізнатися кулінарні рецепти. Вражаюча ділова хватка!

Скуштувавши всіх делікатесів господині, я зібралася запропонувати зовсім трішечки подрімати після обіду, як годиться, але під пронизливим виразним поглядом Подорожнього, знехотя попрощалася з гостинними татямі, і ми продовжили шлях до Сплячого міста.