Розділ 13

Я прокинулася всередині фургона-капсули. Спеціальна клітка для транспортування вульфенів. Мисливці виготовляють їх з особливо міцного металевого сплаву. Товщина у капсули така, що нашій сили не вистачає на те, щоб її пробити. Я лежала на металевій підлозі абсолютно голою, мабуть вже тут перенісши зворотну трансформацію. Мене кудись везли, але мене терзало питання не куди і навіщо, а що сталося з Тімом. Я була зла. Ох, яка же я була зла! Але бігати по консервній банці було безглуздо.   

Залишалося тільки чекати, і єдиною моєю зброєю перед невідомістю -  була хитрість. Коли ці двері відкриються - там само собою мене вже будуть чекати з сітками і зброєю напоготові, тому я не можу допустити варіанту агресивно загнаного в клітку звіра. Навпаки, мені потрібно зобразити слабкість.

Ще в дитинстві мій брат намагався навчити мене зупиняти серце, до цього він так лякав мене, прикидаючись мертвим. Серце не зупинялося повністю, просто його ритм уповільнювався настільки, що відчути пульс було практично неможливо навіть для вульфенів.

Шлях цілком ймовірно далекий. Мене перевозять вже дуже довго, але я не можу сказати з точністю, в моєму стані це здається мені виснажливої вічністю.  

Нарешті машина зупинилася, і я почала діяти. Їм потрібно зібратися, а я виграю час. Я прокусила собі руки і ноги в декількох місцях. Руки постраждали глибше, особливо зап'ястя. Боляче просто жах, але ставка моя свобода, а значить доведеться терпіти. Завдання - вимазати кров'ю всередині всю капсулу, а самій лежачи на підлозі в калюжі крові прикинутися без свідомості, уповільнивши пульс до мінімуму.

Так все і сталося.

Двері зі скреготом відчинилися, і навіть крізь зімкнуті повіки я відчула, як в очі мені вдарило сонячне світло. Від того, що я уповільнила біг своєї  крові, в вухах противно тисне й шумить, але я розрізняю і сторонні голоси. Моє мислення як і раніше залишається таким же ясним, така вже особливість мого організму. Кров вже перестала бігти, рани затягувалися, але картина перед ними постала жахлива і барвиста.

- Господи, ти боже мій! - вигукнув якийсь чоловік вульфен. - Чорт забирай, Алекс, що тут сталося? Неш, йди сюди! Вона холодна, я не відчуваю пульсу!

- Що за нісенітниця? Вона альфа, вона не може ось так померти. Вона без свідомості? Покличте Ембер! - Алекс здавалося був розгублений.

- Хлопці, опустіть зброю, потрібно її дістати.

Це була їхня помилка. Моє серце рвонуло газуючи по повній, а я разом з ним. Я стрибнула, трансформуючись у стрибку, і помчала, зіґзаґами, ховаючись за машинами, деревами, перелетівши огорожу, минаючи якісь господарські будівлі.

Бігти! Бігти швидше! Бігти далі!

Це місце дуже нагадує ферму. Попереду картопляне поле, за ним дорога, сховатися більше ніде, але я не зупиняюся. Я відчуваю переслідування. А ще відчуваю шалене бажання жити і бажання вирвати свою свободу будь-якими способами, навіть якщо при цьому доведеться когось вбити. Але крім усього іншого - мною оволодіває страх, паніка від нерозуміння того, що відбувається.

Мене переслідують кілька вульфенів і двоє з них наполегливо скорочують дистанцію між нами. Мені потрібно сховатися, перевести дух і обдумати стратегію. Тому мій вибір падає на ферму, поблизу якої я вискочила.

У будинку люди. Ціла родина. Знову ставши дуже схожою на людину, гола, забруднена кров'ю, розпатлана і перелякана до смерті я що є сили затарабанила у двері.

- Допоможіть, прошу вас, допоможіть мені !!! Відкрийте двері! Вони женуться за мною!

- Мати Божа! – жінка, відчинив двері, мало не знепритомніла від мого вигляду. Зате дівчинка, яка визирнула слідом за своєю матусею, не розгубилася, сунувши мені халат, затягуючи мене всередину.

- А тепер замкніть двері на всі замки! І вікна! - голосила я. - Будь ласка, закрийте їх! У вас є зброя?

- Пара мисливських рушниць. ... Що відбувається? Хто на вас напав? - тривожно поцікавився батько сімейства, замикаючи вікна.

- Неси рушницю. ... Вони вже тут, - важко дихаючи, вимовила я, прислухаючись до відчуттів. - У вас є сусіди? Потрібно дзвонити, в окружну поліцію, родичам, щоб покликати якомога більше людей. Вони відступлять, якщо свідків буде занадто багато. Господи, я не хочу, щоб ви постраждали, робіть що кажу!

Господиня будинку схопивши трубку, почала обдзвонювати найближчих сусідів, 911, кудись ще.

- Там вовки! - здивовано вигукнув хлопчик, висунувшись з-за штори.

- Це не вовки. ... Якщо гарненько придивитися можна зрозуміти, що ці  істоти лише нагадують собою вовків, - втомлено вимовляю я, перевіривши заряд рушниці. - Цим їх не вб'єш, зате можна поранити і виграти час. Якщо вони хочуть мене вбити - вони виб'ють вікна, напавши з декількох сторін одночасно, а якщо я потрібна їм живою, що більш імовірно, один з них постукає в двері, намагаючись домовитися.

Абсолютно приголомшена родина з п'ятьох людей подивилася на мене як на божевільну, але в двері дійсно постукали.

... І це була моя бабуся. ... Гіршого розчарування в житті я і не пригадаю. Десь підсвідомо я очікувала це від Неша, але щоб мене зрадила рідна кров ...

- Ніколь, дитинко, впусти мене. Нам потрібно поговорити. Це не те, про що ти думаєш. Ми не завдамо тобі шкоди, ти дуже важлива для нас. Для всього нашого племені. На тебе поклали особливу роль, важливу місію. Тому ми тобі не вороги. Ти ж не хочеш, щоб ці милі люди, котрі  прихистили тебе, постраждали?