CAPÍTULO 12. TANGO CON EL INQUISIDOR Y AROMA A CORRUPCIÓN

El baile imperial parecía un serpentario al que hubieran llevado tres toneladas de oro y obligado a las serpientes a bailar vals. En cuanto Kassian y yo cruzamos la entrada, hasta la música vaciló durante un segundo.

Yo me sentía como una pieza rara de exhibición: vestido negro, lentes —que me había negado rotundamente a quitarme y a cuyo armazón había añadido un par de cristales brillantes como «camuflaje»— y el Inquisidor del brazo. Kassian, en cambio, avanzaba con la expresión de quien no había ido a un baile, sino a una ejecución masiva y todavía estaba decidiendo por quién empezar.

—Sonría, Kassian —murmuré entre dientes sin alterar mi expresión amable—. Tiene cara de haber encontrado una citación judicial dentro de la bota.

—Estoy sonriendo, Yana —respondió él entre dientes, y vi cómo apretaba la mandíbula hasta el punto de que su máscara casi crujió—. Por dentro solo calculo cuánta llama mágica necesitaría para limpiar esta sala del olor de sus perfumes falsos.

—Ahorremos recursos, milord. Los necesitamos para el regreso —me acomodé mejor de su brazo—. Ese caballero gordo con plumas rosas, ¿es el Gran Maestre del Sínodo?

—Sí. Maestre Grum. Cree que su caja fuerte es inexpugnable.

—Ninguna caja fuerte resiste a una mujer que necesita con urgencia retocarse el maquillaje dentro del despacho de su dueño —acomodé mi máscara con una sonrisa depredadora—. Damián, ¿estás en posición?

Damián, vestido de turquesa y parecido a un ave tropical atrapada entre cuervos, nos guiñó un ojo desde detrás de una columna mientras vaciaba su cuarta copa de champaña.

—¡Listo! En cuanto empiece a cantarle una serenata a la esposa del almirante, tendrán exactamente cinco minutos mientras los guardias intentan evitar que se desmaye.

Entonces empezó un tango. Oscuro, cortante, mágico. Kassian me rodeó la cintura sin decir una palabra y me atrajo hacia sí con tanta fuerza que casi solté el bolso.

—Es parte del plan, Yana —susurró, llevándome al centro del círculo.

Nos movimos por la sala como dos depredadores. Kassian guiaba con autoridad, casi con rudeza, y cada uno de sus pasos parecía un desafío. Me pegaba a la armadura oculta bajo la fina tela de la chaqueta y podía sentir su corazón marcando un ritmo que no tenía nada que ver con el vals.

—Baila como si estuviera registrando una propiedad —exhalé cuando me inclinó de golpe hacia atrás, sosteniéndome por la cintura.

—Estoy comprobando la fiabilidad de las pruebas —su mirada ardiente se deslizó por el escote—. Y debo admitir, abogada, que con esta iluminación te ves extraordinariamente... difícil de demostrar.

—¡Concéntrese! —le di un pequeño golpe en el hombro con la mano enguantada—. Viene el giro. Lánceme hacia el despacho del Maestre.

—Con mucho gusto —Kassian me hizo girar con tanta fuerza que el satén de mi vestido golpeó las piernas de dos cardenales que pasaban.

En el otro extremo de la sala estalló la voz de Damián:

—¡Oh, Isolda de mi alma, eres como el mástil de mi barco!

Los guardias corrieron hacia el origen del desastre.

—¡Ahora! —me escabullí de los brazos de Kassian y desaparecí detrás de una cortina pesada, mientras él levantaba una «cortina de humo» fingiendo estar escandalizado por el comportamiento de su amigo.

La puerta del despacho del Maestre cedió con facilidad: Kassian ya había «respirado» un poco de magia sobre la cerradura. Dentro olía a papel viejo y... codicia. La caja fuerte estaba detrás de un retrato del propio Grum.

Saqué del bolso... no, no una ganzúa. Saqué un frasquito de esmalte para uñas —rosa brillante, regalo de Lumi— y un labial.

—La magia será magia, pero la criminalística clásica nunca falla.

Sabía que el Maestre utilizaba un código mágico basado en huellas. Al pasar esmalte por las teclas pude ver cuáles habían perdido intensidad mágica por ser las más utilizadas.

—Cinco, dos, siete, cero... —susurré—. Inquisidor, entra. ¡Encontré tu contabilidad negra!

La puerta se abrió, pero quien entró no fue Kassian. En el umbral estaba el Maestre Grum, con un hechizo de combate brillando en la mano.

—¿Abogada? ¿Dentro de mi caja fuerte? Creo que voy a expedirle una orden de silencio perpetuo.

Me enderecé lentamente, sosteniendo un libro grueso con letras doradas: «Auditoría del Sínodo 2025-2026».

—Señor Maestre —me acomodé los lentes sin perder la calma—, antes de que me reduzca a cenizas debo advertirle que ya dejé un poder para transmitir estos datos a la policía fiscal de otro mundo. Si no regreso, sus cuentas se convertirán en calabazas. Y, por cierto... tiene un botón del chaleco abierto. Poco profesional.

En ese momento, detrás del Maestre se levantó una enorme sombra negra. Kassian puso una mano sobre su hombro y el aire del despacho se congeló.

—Maestre —la voz del Inquisidor vibraba de furia contenida—. Interrumpió mi baile. Y detesto que me interrumpan justo cuando empieza la parte interesante.

Grum comenzó a hundirse lentamente hacia el suelo; el aura de Kassian era tan pesada que un mago común no podía soportarla.