CAPÍTULO 17. GRAVAMEN DE AMOR

El Castillo de las Sombras nos recibió con ese silencio que solo existe después de una tormenta extraordinaria. Damián, alegando «un ataque repentino de hambre existencial», desertó hacia la cocina llevándose a Churro. Kassian y yo quedamos solos en el vestíbulo vacío, donde Lumi había reducido la intensidad de sus velas, evidentemente consciente de que el ambiente estaba al borde de la combustión.

—Lord Kassian —me liberé de sus brazos en cuanto mis pies tocaron el suelo—. Secuestrar a su abogada es una pésima estrategia de relaciones públicas. Sobre todo después de que acabo de reconstruir su reputación.

Me acomodé el vestido, que después del viaje parecía más propio de una mujer que hubiera tomado una fortaleza por asalto que de alguien que acababa de ganar un juicio.

—La reputación es una herramienta, Yana. Tú eres... —se interrumpió buscando la palabra, mientras su mirada recorría mi cuerpo de una manera que me hizo sentir físicamente que la seda se volvía demasiado estrecha—. Eres una anomalía. Irrumpiste en mi mundo, llamaste a mi castillo «bien embargado» y me obligaste a llevar una curita con unicornio. ¿De verdad pensabas que iba a extenderte un cheque y abrirte un portal a casa?

—Eso esperaba. Se llama «cumplimiento de obligaciones contractuales».

—El acuerdo era salvarme la vida. Tú salvaste también mi honor, mi patrimonio y me privaste del placer de partirle personalmente el cuello a Grum sustituyéndolo por un juicio aburrido —Kassian avanzó despacio, obligándome a retroceder hasta la gran escalera—. Me debes una compensación por lucro cesante, abogada.

Apoyé la espalda contra la barandilla.

—En mi código no existe ningún artículo sobre «compensación por homicidio no cometido». Sí existe, en cambio, uno sobre invasión de límites personales. Kassian, deténgase. Esto es poco profesional.

—Al diablo el profesionalismo —apoyó las manos en la barandilla a ambos lados de mí y me encerró en una jaula viva. Olía a tormenta y a ese enebro que, desde ahora, siempre asociaría con el peligro—. En este mundo, la ley soy yo. Y acabo de emitir un decreto: te quedas.

—¿Con qué fundamento? —levanté la barbilla, procurando que los lentes no se deslizaran en el peor momento—. ¿Contrato laboral? ¿Esclavitud? ¿O qué?

—Gravamen —susurró, inclinándose tanto que su aliento rozó mis labios—. Eres un gravamen sobre mi castillo, Yana. El más caro, insoportable y deseado que he tenido jamás.

Su mano, áspera y caliente, se posó en mi cuello. El pulgar recorrió lentamente la línea de mi mandíbula. En sus ojos no había dulzura, sino una voluntad posesiva multiplicada por la absoluta seguridad de quien nunca había dudado de su derecho a luchar por lo que quería.

—Kassian... —mi voz se convirtió en un suspiro—. No puede simplemente... privatizar a una persona.

—Observa cómo negocio —respondió y cubrió mis labios con los suyos.

No fue un beso de petición. Parecía el sello final sobre un documento que ninguno de los dos estaba realmente dispuesto a impugnar. Kassian me besó como si quisiera beberse todos mis artículos y párrafos hasta dejar únicamente una reacción primaria y sincera. Mis manos subieron por sí solas hasta sus hombros y mis dedos se aferraron a la tela de su chaqueta. La lógica seguía gritando «¡Protesto!», pero mi cuerpo ya estaba negociando un acuerdo de paz en condiciones peligrosamente favorables al Inquisidor.

De pronto, desde arriba se oyó una tos discreta pero insistente.

—Ejem... disculpen que interrumpa el procedimiento de fusión y adquisición de activos —Lumi brilló en naranja intenso sobre la pared—, pero hay un mensajero imperial en la sala. Afirma que, ahora que el Maestre Grum está en prisión, el puesto de Auditor General del Imperio está vacante. Y el Emperador... bueno... solicita con mucha insistencia que la señora Yana lo visite para tomar una taza de veneno. Es decir, de té.

Kassian se apartó de mis labios a regañadientes. Sus ojos se oscurecieron casi hasta el negro y los músculos de su mandíbula se tensaron.

—¿Un mensajero? —gruñó—. ¿Ahora?

—Parece —intenté recuperar el aliento y me acomodé los lentes mientras regresaba mi espíritu de combate— que le ha salido competencia por mis servicios, Kassian. Y me temo que el paquete de prestaciones del Emperador es mejor que su oferta de «gravamen».

Kassian me miró, miró a Lumi y luego la puerta de la sala.

—Dile al mensajero que la Auditora General está ocupada revisando el reglamento interno del Castillo de las Sombras. Y que la revisión durará... una eternidad.

—¡Ni hablar! —me escabullí de debajo de sus brazos y levanté triunfalmente la carpeta—. Si Su Majestad llama, una abogada corre. Esta es mi oportunidad de legalizar mi estancia aquí al más alto nivel. Inquisidor, no se aburra. Puede darle de comer a Churro. Tiene mejores modales que usted.

Me dirigí hacia la sala sintiendo en la espalda la mirada abrasadora de Kassian. Sabía que no había renunciado. Solo había tomado una pausa para reagrupar fuerzas. Pero yo tampoco había perdido. La primera ronda de nuestro «asunto personal» seguía siendo mía.