Capítulo 2

Durante una semana, vi a Cas todos los días y cada vez que nos mirábamos, terminábamos con el dedo medio. Oh, se portó bien, lo confieso, lo que hice y dije debió haberlo enfadado, pero él solo se quedó en silencio.
Entonces, ¿qué le prometió su padre? ¿Dinero?
No, aquí hay algo más...
Hoy me quedé dormida un poco, así que desayuné sola. El gran comedor estaba inundado de tonos blancos: suelo de mármol, paredes claras, ventanas por las que entraba la cálida luz de la mañana. Espacioso, casi estéril. Sin bullicio, sin voces, solo el tintineo de mi cuchara contra la porcelana.
Navegué por las publicaciones matutinas de mis "amigos", al menos los llamados así. Después de mis dieciséis años y un evento trágico, nunca pude encontrar verdaderos amigos.
Tenía más de mil seguidores, pero cero reales. Ni una sola alma viva con quien pudiera compartir la "alegre" noticia de mi compromiso.
Mi excompañera de clase publicó una foto donde estaba de vacaciones en el extranjero con su nuevo novio.
Marianna era la única que me agradaba un poco en la antigua academia. Este año íbamos a mejorar nuestras habilidades juntas, pero en verano corté todos los lazos.
Decidí que la mejora no me servía de nada, y el trabajo, mucho menos. Necesitaba descansar. Disfrutar. Especialmente del dinero de papá.
Así que Marianna ya no me era necesaria. Aunque no me molestaba tanto como los demás.
Hmm... —pensé y bebí el zumo de naranja.
Esto podría ser una salida.
En la academia, después de cuatro años de estudio, se puede mejorar la cualificación estudiando un año más.
Una excelente manera de retrasar la boda.
Mis dedos ya estaban en el chat con Marianna, y fue entonces cuando recordé por qué dejé de contestarle.
Tenía como cincuenta mensajes de ella.
"Hola, Eli, ¿cómo estás? Quiero presentar los documentos. ¿Vienes conmigo?"
"No me aceptaron, pero no importa, ¡conocí a un chico, deberías verlo!"
"Espero que estés bien, llámame cuando puedas."
Y luego, un millón de mensajes desesperados: dónde me había metido, si todo estaba bien...
Puse los ojos en blanco.
Parece que ahora todos en esa academia me irritan. Pero no importa.
Estaba desplazando una página con un anuncio de reclutamiento de adeptos. Algunos eran absurdos, otros primitivos. Daba la impresión de que allí solo estudiaban los pobres.
De repente, algo diferente. Algo... oscuro.
Academia de Leyes Sombrías.
El único anuncio sobre un fondo negro.
Y lo abrí.
"La Academia de Leyes Sombrías invita a todos los aspirantes únicos a inscribirse por contrato.
Durante un año completo se les enseñará lo que está oculto al mundo ordinario:
* cómo usar su poder sin dejar rastro ni consecuencias;
* cómo leer las leyes mágicas y evadirlas;
* cómo ganar cualquier juego, incluso cuando parece que las cartas están en tu contra.
El contrato tiene una duración exacta de un año.
Durante este tiempo, solo podrás abandonar la academia dos veces, y solo bajo condiciones especiales.
Sin exámenes, sin peticiones.
Solo tienes que desplegar la carta.
La decisión ya está tomada. La única pregunta es si te atreverás."
"Tonterías", resoplé y volteé el teléfono boca abajo.
¿Qué demonios de carta? ¿Quién les escribió este texto? ¿Un empleado de un manicomio?
¿Quizás pueda meter a Cas allí?
Me reí a carcajadas.
"No quería molestar", dijo de repente una voz masculina a mis espaldas.
Me di la vuelta y, oh sí, el día oficialmente mejoró.
No era solo un lacayo cualquiera, sino el mismo rubio guapo.
Demasiado atractivo para trabajar en una profesión así. Involuntariamente me mordí el labio, recorriéndolo lentamente con la mirada de abajo hacia arriba. Su cabello claro, casi platino, caía en suaves ondas, y sus ojos... hielo azul frío. Penetrantes, pero tan profundos que daban ganas de ahogarse en ellos. Sus rasgos faciales, perfectamente esculpidos: pómulos definidos, nariz recta, labios imposibles de ignorar.
"De ninguna manera me molesta... ehm..." Rápidamente dirigí mi mirada a su suéter, buscando al menos una etiqueta. Desafortunadamente, nada.
¿Por qué papá no puede simplemente obligarlos a usar placas con sus nombres?
Aunque, aparte de Cas, sería mejor que se pusiera una bolsa en la cabeza para no ver esa sonrisa astuta.
"Alarí", dijo él, adivinando por qué le miraba tanto el pecho.
Me levanté lentamente y, con gracia, me acerqué a él.
"Qué nombre tan bonito", dije, deslizando mis dedos por su pecho, sintiendo los músculos tonificados debajo del suéter. "Alarí... suena aristocrático."
"G-gracias", tartamudeó, un poco confundido. "Solo quería decir que su padre la espera en el estudio."
"Pero no estoy lista para la reunión en absoluto", dije con una sonrisa ingenua, bajando la bata y dejando al descubierto mis hombros. "¿No te parece, Alarí? ¿Quizás debería quitarme... todo?"
Sus ojos se deslizaron por mi piel, y su boca apenas se abrió.
Sonreí y deslicé mis manos con cuidado bajo el borde de su suéter. No me detuvo, así que pasé mis palmas suavemente por sus abdominales firmes.
En serio, ¿por qué no le había prestado la debida atención antes?
Me puse de puntillas y apenas rocé sus labios. Jugosos... mmm.
Alarí respondió de inmediato. Tímidamente, pero me atrajo hacia él y me besó. Levanté una pierna, expuse mi muslo, y él lo presionó firmemente contra sí mismo.
"¿Todavía tardarán...?" la voz de Cas se interrumpió. "¡Adriane, estás en el trabajo, maldita sea!"
Yo resoplé y retiré cuidadosamente mis manos del cuerpo de Alarí.
"Esta noche, después del trabajo, ven a mi habitación. Creo que entiendes para qué", le guiñé un ojo y caminé lentamente hacia Cas, balanceando mis caderas.
Sabía que me estaba excediendo, pero de alguna manera me gustaba.
¿Y la reacción de Cassian? Invaluable.
La mirada de Cas me fulminaba. Oh, cómo me encanta hacerlo rabiar. Le prometí un infierno.
Lentamente desvió su mirada hacia Alarí, frunciendo el ceño con tensión.
"Puedes tomarte tu tiempo para completar esta tarea", dijo Cas con frialdad. "Hoy le informaré personalmente al señor Damián que deseas el turno de noche. Y si añado lo que vi, dudo que regreses."
Alarí tragó aire, se encogió y, con la cabeza baja, salió del comedor.
"Qué bajo, escudarse en mi padre", le siseé a Cas como una serpiente.
"Piensa en eso cuando tomes el baño... a solas", dijo, alzando una ceja.
"Si fueras un hombre, lo resolverías aquí mismo", puse los ojos en blanco.
"Si fueras una mujer, no te colgarías de cualquiera", sonrió con una mueca algo siniestra y resopló. "Aunque para esas mujeres también hay un nombre. Y, por cierto, les pagan muy bien."
Me quedé inmóvil, mientras sus palabras resonaban en mi cabeza una y otra vez...
¿Acababa de llamarme prostituta? ¡Vil canalla!
Levanté bruscamente la mano y le di una bofetada en su mejilla perfectamente afeitada. Una mancha roja apareció de inmediato en su rostro.
Los músculos de la mandíbula de Cas se contrajeron varias veces, y lentamente se tocó la mejilla, como evaluando la fuerza del golpe. Su mirada, siempre gélida e imperturbable, se oscureció por un instante, como si algo se hubiera roto por dentro. Sus dedos se cerraron en un puño, y pareció que un segundo más y no se contendría...
Sabiendo para quién trabaja, uno puede esperar cualquier cosa de él, y yo estoy aquí, casi desnuda, sin una sola arma en mis manos...
Pero Cas solo respiró hondo y dio un paso atrás, dándome paso, lo que hizo que mi confianza volviera a triunfar.
"¿Algo más que añadir?", le miré con desprecio, ajustándome la bata.
Pasó la lengua por el interior de su mejilla y negó con la cabeza de lado a lado.
Apreté la mandíbula, me di la vuelta y salí orgullosamente del comedor.
Pero incluso sin verlo, sentía su mirada sobre mí, pesada, profunda, como una sombra que ya me había envuelto y no tenía intención de retirarse.
Estaba sentada en el despacho de mi padre, como Cas, y solo asentía de vez en cuando cuando mi padre enumeraba a los invitados que nunca había visto.
Solo recuerdo a mi prima, que ya se había casado y tenido hijos. La última vez que la vi, todavía andaba sin sujetador.
"Hoy están poco habladores", dijo mi padre, pasando una revista de ramos de flores. "Sus disputas me divertían más."
Levanté una ceja. Nunca hubiera pensado que se preocupaba tanto por esta boda. En la suya todo fue bonito, conciso, recuerdo de las fotos, el vestido magnífico de mi madre, el traje de mi padre perfectamente ajustado... Se veían tan jóvenes, tan felices.
¿Acaso no quiere esto para mí?
"Cas, ¿qué te pasó en la cara?", preguntó mi padre, finalmente apartando la vista de las fotos y mirando la mancha rojiza en la cara de mi "amado".
"Me expresé mal", resopló Cas, sin mirarme.
"¿Quizás lo llamaste bien?", crucé los brazos y lo observé desafiante.
Mi padre dejó la revista, entrecerrando los ojos.
"¿Entonces me perdí la discusión?"
Hice una mueca, pero por supuesto no me quedé callada:
"¡Tu asistente me llamó puta!"
Cas ni siquiera pudo responder. Mi padre se levantó rápidamente, rodeó la mesa y le dio un puñetazo en la nariz. Un crujido sordo, y Cas cayó de la silla, que chirrió contra el suelo y se volcó.
Me recosté relajadamente en el respaldo de la silla, observando cómo la sangre goteaba lentamente de su nariz.
Y disfruté del espectáculo.
"No dije eso", Cas se limpió la sangre con el dorso de la mano, sin apresurarse a levantarse. "Quizás ofendí a Eli, pero ciertamente no con esas palabras. Nunca le diría algo tan grosero a una mujer directamente."
Qué astuto. Un maestro en tergiversar palabras.
Mi padre lo miró por debajo de las cejas, pero no dijo nada.
Cas levantó la cabeza y, mirándome directamente, apenas sonrió y añadió:
"Pero cuando vi cómo Adrian le metía las manos debajo de la bata, no pude contenerme..."
El ojo de mi padre se crispó. Apretó la mandíbula hasta que rechinó, y al instante siguiente ya estaba saliendo del despacho, casi arrancando la puerta de sus goznes.
Desvié mi mirada hacia Cas y puse los ojos en blanco:
"¿Estás jugando al marido celoso? Es tu amigo. ¿Tienes algo sagrado, eh?"
Cassian se levantó y se paró sobre mí.
"Tú misma quisiste esta sangrienta batalla, yo solo juego según tus reglas", Cas sonrió con una sonrisa desafiante, la misma que me hacía querer golpearlo de nuevo.
"Oh, esto ya no es una batalla", sonreí en respuesta y me levanté para igualarlo. "Ahora es una guerra."
Destruiré esta boda, incluso si tengo que cumplir mi promesa y matar a este Cassian. Me pondré en contacto con videntes, brujas, e incluso iré al diablo, pero lo borraré de la faz de la tierra. ¡Me irrita! ¡Hasta la locura!
Estaba sentada en mi habitación, ya con mi camisón rojo, cuyo tirante se resbalaba obstinadamente del hombro, como si también estuviera cansado de sujetarse a mí. Me cepillaba el cabello negro, cada vez con más fuerza, como si con cada movimiento expulsara de mí la ira y la desesperación. Algunos mechones quedaban en el cepillo, como malas ideas que antes parecían geniales.
En el espejo me miraba otra yo.
Mi rostro estaba pálido y agotado. Mis mejillas habían perdido su rubor habitual, mis labios apenas temblaban por las emociones contenidas, y mis ojos oscuros parecían casi negros, como dos profundos abismos. Pero a pesar del cansancio y la tormenta interior, en ellos ardía la valentía. La misma que te hace no detenerte, incluso cuando el mundo se desmorona. La que prometía: lo llevaré hasta el final. Hasta el final.
No bajé a cenar, sabía que él estaría allí. Siempre está cerca de papá. Antes me importaba un bledo, los lacayos de mi padre nunca se metían en las conversaciones y se comportaban como si no estuvieran allí. Pero ahora, solo al ver a Cas, la ira crecía en mí.
¿Quizás estoy reaccionando de forma demasiado aguda y debería cambiar de táctica? Pero no ahora, no mientras me hierve el deseo loco de quemar todos sus trajes junto con él.
Mia me trajo algo de comer para que pudiera al menos funcionar.
Y ahora, alguien llamaba a la puerta.
Seguramente es Mia con una nueva bandeja de algo delicioso. Hoy fue un día difícil para mí, así que un champán dulce no me vendría mal.
Abrí la puerta y no había nadie. Al salir al pasillo, tampoco vi a nadie. Pero justo cuando iba a cerrar la puerta, vi un sobre en la sombra de la puerta. Lo levanté.
"Demasiado tarde para el correo", fruncí el ceño.
En el sobre había un sello con las discretas letras ATP, que aparecían en la sombra y, en cuanto lo ponía a la luz, las letras desaparecían.
Crack, rompí el sobre de golpe y en ese mismo instante me di cuenta de que había cometido un gran error.
Como de la nada, aparecieron sombras oscuras, como la misma noche. Me agarraron bruscamente por los brazos y las piernas y me taparon la boca con sus tentáculos; intenté liberarme, intenté usar algo de magia, pero todo fue en vano. Las sombras eran más fuertes.
Me arrastraron bruscamente por el oscuro pasillo de mi casa, y luego me sacaron de ella.
Vi a mi padre, que subía las escaleras, lentamente, cansado, como siempre. Su mirada se deslizó más allá de mí. No me vio. No me oyó...
Y yo gritaba por dentro, como nunca antes, mientras las sombras me arrastraban hacia lo desconocido.