Capítulo 11

El aula de la profesora Adelina Worn parecía como si alguien hubiera combinado un templo, una sala funeraria y una bóveda de los artefactos mágicos más peligrosos. Y lo hubiera hecho de mal humor.
Las estrechas ventanas de colores, como en una antigua iglesia, dejaban pasar solo finos rayos de luz. Los artefactos tras el cristal parpadeaban silenciosamente, como si nos observaran. Sospechaba que algunos realmente lo hacían. Bueno, en el mundo mágico, nunca sabes quién tiene ojos y quién tiene lengua.
La profesora Worn estaba de pie junto a su mesa, alta e inamovible como una estatua envejecida de hielo. Su cabello castaño oscuro, trenzado en complejas elaboraciones, parecía injustamente hermoso para un ser tan serio. La túnica, negra con motivos dorados, parecía más cara que todo el guardarropa de la academia.
—Bienvenidos al legado de las órdenes olvidadas —dijo la profesora Worn. Su voz era tranquila, pero todos se callaron al instante—. Si han elegido mi asignatura, den un paso al frente.
Solo siete se quedaron atrás. Liam, Dreymar, yo… inesperadamente, también Fleury Bell. Y otras tres personas que no conocía.
—Nos dejó para el postre —dije, poniendo los ojos en blanco.
Lo dije en voz baja, pero, por supuesto, la profesora me oyó y me lanzó una mirada poco amistosa. Parecía que esto me iba a traer problemas.
Sobre la mesa de la profesora había diversos artefactos. Desde colgantes comunes hasta espadas antiguas. Incluso había libros extraños, algunas cosas y juguetes.
—Su prueba es un contacto con el pasado —continuó Worn secamente para los que habían elegido su asignatura—. Tocarán un artefacto y vivirán un fragmento de su historia. A través de sueños, imágenes, sensaciones, o incluso una transmutación temporal. Al primer valiente, una recompensa.
¿Recompensa? Nick Braithwell también había mencionado algunos regalos. ¿Era lo mismo?
—¿Qué tipo de recompensa? —pregunté en voz baja a la chica a mi lado.
Su cabello rubio estaba recogido en dos complejas trenzas, como tejidas con rayos de sol. Parecía tranquila y concentrada, de esas que escuchan todo pero no se apresuran a intervenir. Creo que se llamaba Lizki. Recordé ese nombre porque me sonaba un poco a apodo de perro.
—Al final del día de hoy, se entregarán los formularios de sombra. Allí se indicarán nuestras recompensas ganadas —respondió ella, como si eso explicara algo.
—¿Y qué hago yo con esas recompensas "anheladas"? ¿Comprar un sándwich en el comedor?
—No exactamente —dijo ella—. Es la segunda moneda local. Con ella puedes mudarte a un dormitorio de élite. Comprar algo en la ciudad. ¿Tus parientes no te lo contaron?
Ahora esto se ponía más interesante.
Me froté las manos, imaginando lo pronto que me mudaría al dormitorio. Dicen que en el élite viven incluso profesores. Una vez intenté subir allí, pero la magia de las sombras me rechazó.
Solo tengo que ser una chica educada y buena.
Mi sonrisa se desvaneció. El primer día eché a una adepta de su habitación. El segundo, acabé en el calabozo y me metí en una pelea.
Las recompensas no me iban a llegar.
Mientras tanto, Seth fue el primero en acercarse a la mesa de la profesora. Adelina Worn le preguntó su nombre, y después de que él respondió, ella anotó algo en su diario y asintió hacia los artefactos.
Él tocó un fragmento de espada y al instante tembló. Sus labios susurraron algo, pero las palabras se perdieron entre la tensión.
—Excelente, adepto —dijo la profesora sin prestar atención a la dificultad para respirar de Seth—. Puede irse.
Él se giró bruscamente hacia mí y sus ojos parecieron llenarse de una comprensión de algo. ¿O me lo pareció a mí?
La siguiente fue Astera. Tomó un anillo viejo y pareció sumergirse en sí misma. Palabras desconocidas en una lengua muerta salieron de sus labios, y luego simplemente exhaló y salió del aula.
A algunos adeptos no les ocurrió nada interesante, al igual que a Zane. Parece que tienen una vida demasiado aburrida.
Melora se acercó a la mesa y tocó un libro quemado, y comenzó a gritar, tan sincera e incontrolablemente que me sentí mal. Tuvieron que apartarla del artefacto.
Los chicos que estaban cerca la ayudaron a salir.
Lilith tocó una pequeña muñeca de tela. Durante unos segundos permaneció inmóvil, y luego bajó la cabeza con cansancio.
—¿Todo bien? —preguntó la profesora.
Ella no dijo nada, simplemente se quedó allí con la muñeca en las manos hasta que una única lágrima rodó por su mejilla.
Me pegué a la pared. Y lo miré todo con escepticismo. Todo parecía un espectáculo de un solo acto: dramático, simbólico, pero demasiado teatral para ser real.
Pero Melora, hace unos minutos, gritaba tan de verdad, como si le hubieran quemado el alma. Y Lilith derramó esa única lágrima que pareció peor que todos los gritos juntos.
El teatro es cuando finges. Y aquí nadie fingía.
Tragué aire, que de repente se volvió pesado, como una garganta apretada por una cuerda.
La profesora Worn llegó a los últimos nombres de la lista, los que no habían elegido su asignatura. Los despachó con fría indiferencia. Sus ojos, profundos, dorado-helados, recorrieron la sala, y sentí cómo se posaban en mí.
Por supuesto, me dejaría para el final. Porque así sería más interesante. Su pequeña venganza.
Luego vinimos el resto de nosotros, los siete que estábamos atrás. A la mayoría no les pasó nada especial: tocaron, se quedaron inmóviles, hicieron una mueca y salieron del aula, como después de volver a armar un rompecabezas extraño. Ni lágrimas, ni gritos, ni transformaciones místicas.
Fleury Bell, sorprendentemente, brillaba después de tocar una delgada pulsera de plata. Sus ojos resplandecían, sus mejillas se sonrojaban; parecía como si acabara de recibir un abrazo de algún fantasma protector.
—Algunos deben tener sueños de una revista infantil —murmuré—. Amor y muchos pijamas de ositos.
En el aula solo quedábamos la profesora Worn y yo.
Cuando me acerqué, sobre la mesa había un delgado colgante de plata. Nada especial, a simple vista. Pero apenas me acerqué, sentí un dolor agudo en el pecho. Como si algo olvidado hace mucho tiempo de repente se acordara de mí.
—Bueno —dije—. ¿Lo mejor para el postre?
Worn ni siquiera movió una ceja.
—A veces "lo mejor" es solo una ilusión —respondió fríamente—. Conoces las condiciones. Un solo toque. No te resistas.
¿No resistirme? Claro. Y también dígame: ponga la cabeza en el cepo, beba veneno y sonría para la foto.
Pero aun así, toqué.
El mundo desapareció.
El aire se comprimió, como antes de una tormenta. El tiempo se detuvo, y ya no era yo. Solo quedó el cuerpo. Ajeno. Femenino. Su respiración, su latido, su miedo.
Todo ajeno, y al mismo tiempo, dolorosamente familiar.
Yo estaba de pie —ella estaba de pie— en un apartamento viejo. El mismo donde viví hasta los dieciséis. Todo aquí era exactamente como en mi memoria: el papel pintado claro, la taza en el alféizar, la extraña mancha en el escritorio de papá. Las sillas antiguas chirriaban con el silencio.
Y alguien más estaba de espaldas. Cabello oscuro. Constitución fuerte. Una silueta familiar.
—Ella no debe saberlo —dijo la mujer—. Si se entera, él podría despertar.
—Es tu hija —respondió una voz masculina.
Una voz demasiado familiar y querida. La reconocí de inmediato, era mi padre.
Se dio la vuelta.
Y confirmé mi suposición. Era de verdad mi padre. El único, el querido…
—No puedes privarla de la verdad —dijo él, cansado.
—En mi sangre hay oscuridad. Y la había cuando estaba embarazada. Así que… Eli también podría ser una maga de las sombras —susurró mamá—. Escúchame, Damian. Hemos pospuesto esta conversación por mucho tiempo… Pero tienes que entender que esta maldición no se puede curar. Solo ocultar. Debes proteger a nuestra hija a toda costa.
Mamá.
Esa era su voz. No la recordaba viva, pero ahora, en esta extraña realidad, la conocía como si hubiera vivido toda su vida. Como si el dolor de mamá pulsara dentro de mí.
—Hablas como si te estuvieras despidiendo —papá se sentó a la mesa, mirando exhausto la mancha en la superficie de madera.
—Si él se libera… ella se perderá. Y nada podrá detenerlo entonces —continuó mamá.
Sentí que algo oscuro crecía en mi pecho. Agudo. Aterrador.
Esto no era un recuerdo. Era una advertencia.
Mamá se giró bruscamente. Se miró en el espejo.
La vi.
Cabello claro, como en la foto. Ojos oscuros. Mis ojos, pero más viejos. Más profundos. Llenos de un dolor que aún no había experimentado.
—Perdóname —susurró ella—. Me gustaría que fueras libre.
Inhalé bruscamente, como si emergiera del agua. El corazón me latía en la garganta, las palmas me temblaban.
El mundo volvió a reunirse a mi alrededor: el aula, los artefactos, los estrechos vitrales. Todo igual, pero yo, ya no.
La profesora Worn estaba enfrente. No se movía, no preguntaba, no se apresuraba. Pero su mirada, afilada como una cuchilla, me examinaba como si quisiera desmenuzar cada cosa que acababa de sentir.
—Interesante —dijo finalmente. Su voz sonaba casi indiferente, pero en sus ojos brilló algo breve e indefinido—. La visión deja una marca. A veces temporal. A veces, irreversible.
Me apreté las manos contra la túnica, tratando de calmar la respiración. Ella no sabía lo que había visto. Pero sabía que era importante. Para mí.
"Oscuridad", pensé.
La palabra resonaba pesadamente en mi cabeza. Quería saber qué era, pero…
Mamá no habló de eso por nada. Resulta que era una maga de las sombras y sabía más sobre las oscuridades que yo.
Demasiados acontecimientos para un solo día, mi cabeza parecía explotar por la información.
Tragué aire, quise preguntar, al menos una palabra, una pista, una confirmación. Pero me detuve.
Quizás sea una trampa. O quizás, una oportunidad.
Di un paso atrás, aún conteniendo el extraño pulso de oscuridad.
Quizás simplemente entendí algo mal. O quizás… todo apenas comienza.