Capítulo 15

El sol, como cansado de su viaje, se ocultó lentamente tras las oscuras almenas del bosque. Su última luz cayó sobre la fachada de mármol de la mansión, tiñéndola de un espeso y sangriento color escarlata. La superficie lisa de la piedra pareció absorber esta luz, volviéndose hosca y espantosamente viva. El propio edificio parecía observar la escena con silenciosa aprobación, como un antiguo guardián que hubiera visto escenas semejantes incontables veces.

Adeline estaba en el centro de la escena, rodeada de sonrisas halagadoras, miradas vacías y un murmullo de voces que le llegaban como entre algodones. Miraba fijamente hacia delante, sin concentrarse en nada en particular, pero rezando interiormente para que este momento pasara más rápido.

De repente, su mundo se redujo a una sola figura. Rafael.

Lo sintió antes de verlo. El calor de su presencia era tan palpable que sintió como si el aire a su alrededor se hubiera vuelto denso, saturado. Junto con él le llegó su olor. Era un aroma que no podía llamarse perfume. Era un olor a cuero, tabaco, madera y algo sutil que le hizo sentir un nudo en las tripas. Ese olor no estaba bien. Demasiado íntimo. Demasiado... atractivo.

Su mirada lo encontró, por mucho que quisiera evitarlo. Rafael estaba un poco apartado de la multitud, pero incluso aquí conseguía ser el centro de atención. Su traje negro resaltaba cada línea de su cuerpo: perfecto, como esculpido en mármol, pero también áspero, desenfrenado. La camisa blanca parecía demasiado ajustada, pero el cuello estaba ligeramente abierto, dejando ver un trozo de piel bronceada con una cicatriz y un tatuaje apenas visibles.

La luz de la luna se filtraba por los arcos tallados y perfilaba su rostro. Pómulos afilados, barbilla de fuerte carácter, labios que se curvaban en una mueca, como si supiera algo de ella de lo que ella misma aún no había tenido tiempo de darse cuenta. Pero lo más importante eran sus ojos. Eran demasiado brillantes, tan verdes que la dejaban sin aliento. Demasiado profundos para no ahogarse en ellos.

Y él la miraba directamente.

Como si no hubiera invitados, ni celebración. Como si todo existiera sólo para que ellos se encontraran con su mirada. Sus ojos parecían clavarla en su sitio. Era la mirada de un depredador, pero no amenazante, sino desafiante.

Cuando estuvo a su lado, el aire a su alrededor se volvió tan denso que le costaba respirar. Su respiración se entrecortó cuando él se inclinó un poco más para decir algo, y entonces su olor la envolvió por completo. Sintió que le quemaba la piel, que le llenaba los pulmones, que le quitaba la voluntad.

- Sigues respirando -su voz era baja, casi un susurro, pero había una mueca de desprecio en ella-. - Eso es bueno. Creí que ibas a desmayarte mientras el padre rezaba sus oraciones... Tu «sí» me ha emocionado. Probablemente es el primer «sí» que he oído en mi vida....

Ella se quedó inmóvil, mirándole. Una sombra de risa brilló en sus ojos, pero detrás del ligero sarcasmo había una confianza depredadora. Sabía que estaba causando efecto en ella. Lo había visto.

- Si intentas asustarme -dijo ella, tratando de mantener la voz firme-, no lo conseguirás.

Su sonrisa se hizo más amplia, pero con ella llegó el peligro.

- ¿Asustarme? - Su tono era suave, pero había un trasfondo de amenaza en aquella voz suave. - ¿Por qué? El miedo tiene un sabor tan... aburrido.

Su respiración se aceleró, y ella estaba segura de que él lo había notado. Maldita sea, este hombre estaba demasiado cerca. Demasiado... todo. Demasiado guapo, demasiado seguro, demasiado peligroso. Cada centímetro de su cuerpo es perfecto, su aspecto es enloquecedor. Es increíblemente seductor.

Dio un paso atrás, como dándole espacio, pero su mirada no iba a ninguna parte. La siguió, devorándola con los ojos, lentamente, como alargando cada segundo de su duelo silencioso.

- Eres demasiado tenso para una novia tan hermosa -dijo, mirándola como si ya fuera suya.

Ella no respondió. Tenía la garganta seca. Quería decir algo sarcástico, arrancarle aquella máscara de descarada confianza, pero en lugar de eso lo observó en silencio.

Rafael inclinó ligeramente la cabeza, examinándola, como si tratara de ver dónde estaban sus límites.

- Relájate, Adeline -dijo con una voz que parecía una mezcla de susurro y orden-. - Tenemos toda la noche para que te acostumbres a mí.

Adeline abrió los ojos, pero él ya se había dado la vuelta, se había metido la mano en el bolsillo con pereza y se había alejado en dirección a los invitados, dejándola sola, con la cara encendida y la sensación de haberse topado con un tornado.

Era descarado. Poderoso. Endiabladamente guapo. Y le parecía que estaba saboreando cada segundo que ella perdía el control de sí misma.

Adeline permaneció inmóvil, sintiendo la sangre latir en sus sienes. Sus dedos se cerraron involuntariamente en un puño, arrugando la brillante seda de su vestido. Sabía que no debía dejar que él le hiciera esto, pero era como si su cuerpo no escuchara a su mente. Rafael poseía un poder inexplicable, duro, bestial, oscuro, como una piscina a la que quieres tirarte aunque sabes que te hundirá.

Se movía suavemente entre los invitados, como una sombra rodeada de luz, y su gracia depredadora atraía miradas, incluso de aquellos que intentaban evitarlo. Los hombres inclinaban cautelosamente la cabeza en señal de respeto, pero evitaban mirarle directamente a los ojos. Las mujeres le sonreían y le observaban con admiración, deleite, adoración y hambre. Estaba claro que las estaba volviendo locas.

Rafael era el rey de la velada y nadie se atrevía a desafiarle.

Adeline lo siguió, su mirada lo encontró entre la multitud como si fuera la única persona real en este mar de sonrisas falsas. Cada uno de sus movimientos le recordaba que no era sólo un hombre. Su cuerpo, perfectamente equilibrado, era demasiado... salvaje. Cada paso, cada mirada, todo en él decía que era un depredador acostumbrado a conseguir lo que quería.