Сapítulo 24

Caminaba por el pasillo, pero parecía que las paredes se estrechaban. Las sombras proyectadas por los antiguos candelabros se alargaban más y más, casi como si pudieran tocarse. Se estiraban hacia mí, como si intentaran agarrar mi vestido, detenerme, no dejarme avanzar. El aire a mi alrededor era denso, como una niebla pesada, y con cada paso sentía que respirar se volvía más difícil.

Mis pensamientos volaban de un lado a otro, como pájaros atrapados en una jaula. Había descubierto la verdad. Una verdad que me hacía querer cerrar los ojos y esconderme, como un niño que se refugia bajo las mantas. Rafael… él no era humano. No era quien decía ser. En sus venas corría algo antiguo, salvaje, irreal.

"¿Cómo no me di cuenta antes?"

Mi mente insistía en una cosa, pero mi corazón decía otra. Recordaba su mirada, que siempre me pareció demasiado depredadora, y ese leve toque metálico en el aire cada vez que él estaba cerca. Ahora todo tenía sentido. Pero ese conocimiento no me trajo alivio, solo miedo.

Aceleré el paso, como si pudiera huir de su sombra, de esta casa, de él mismo. Pero el pasillo parecía alargarse interminablemente, y cada uno de mis pasos resonaba en mis oídos como un latido.

Y de repente, lo escuché.

No lo veía, pero sabía que estaba cerca. Sus pasos eran silenciosos, pero su presencia era inconfundible. Mi cuerpo se tensó por completo, como el de un ciervo que sabe que el depredador está acechándolo. Dentro de mí, todo gritaba, exigiéndome correr, pero mis pies estaban clavados al suelo, como si las sombras los hubieran atrapado.

Y entonces, salió de las sombras.

Rafael.

Surgió como una bestia emergiendo de la oscuridad. Sus movimientos eran fluidos, casi perezosos, pero cada fibra de mi cuerpo sentía el peligro que irradiaba. La luz que entraba por las ventanas caía sobre su rostro, marcando aún más sus afilados pómulos y la firme línea de su mandíbula. Pero lo que más me impactó fueron sus ojos.

Verdes. Brillantes. Como los de un animal salvaje en la noche. Literalmente ardían en la penumbra, y ese brillo era tan feroz que por un instante olvidé cómo respirar.

—Ya lo sabes todo, ¿verdad? —su voz era baja, pero en ella resonaba un gruñido, profundo y vibrante.

"Es un maldito castigo… es una pesadilla... quiero despertar. ¡Dios mío… Dios!"

Su tono, su mirada, su presencia… todo en él era tan abrumador que apenas pude evitar dar un paso hacia atrás. Quise decir algo, cualquier cosa, pero mi voz se ahogó antes de salir.

Rafael avanzó un paso más, y sentí que el aire entre nosotros se volvía espeso, casi tangible. Su aroma habitual —esa mezcla de madera cálida, especias y algo metálico— me envolvió como una nube, bloqueando cualquier pensamiento coherente.

—No es un castigo, —dijo, su voz grave y casi hipnótica. —Es nuestra naturaleza. Lo que somos.

Sus palabras eran medidas, pero había algo imperioso en ellas, como si no estuviera tratando de convencerme, sino de ordenarme que lo entendiera.

Intenté oponerme, gritar, pero no pude. Su mirada era penetrante, exigía una respuesta, y sentí que el pánico comenzaba a subir dentro de mí, como agua en una habitación cerrada.

—¿Quieres esconderte? —su voz bajó aún más, haciéndose más peligrosa. Dio otro paso hacia mí, y la distancia entre nosotros se volvió insignificante. —¿Quieres huir? Pero no puedes escapar de lo que ahora es parte de ti.

Sus palabras me quemaban como fuego. Apreté los puños, sintiendo cómo el miedo y la ira se mezclaban en algo completamente nuevo, algo que nunca había sentido antes.

—Me mentiste, —logré decir finalmente. Mi voz temblaba, pero estaba cargada de reproche. —Tú… todo este tiempo tú…

Rafael no me dejó terminar.

Con un movimiento rápido, cerró la distancia entre nosotros y levantó una mano, pero no para tocarme, sino para detener mis palabras antes de que pudieran formarse por completo.

—No tienes idea de lo que dices, —su tono se volvió más frío, más cortante, como una hoja que deslizaba justo por encima de mi piel.

Sus ojos, aún brillantes, seguían fijos en los míos. Y por un breve instante, tuve la aterradora sensación de que no había absolutamente nada que pudiera esconder de él. Él lo veía todo. Sabía todo.

Mi miedo, mi rabia, mi confusión. Todo estaba expuesto ante él, como si yo fuera un libro abierto en sus manos.

Y en ese momento, entendí algo: Rafael no era solo un hombre, no solo un monstruo. Él era un depredador. Y yo, su presa.

— Te estaba protegiendo —su voz se volvió más firme, como si estuviera hecha de piedra—. Eras demasiado débil para conocer la verdad antes.

Me quedé sin aliento al escuchar esas palabras. ¿Débil? ¿Eso era todo lo que él veía en mí? Di un paso atrás, pero él de inmediato capturó mi mirada. Sus ojos depredadores, iluminados por esa maldita luz verde, seguían cada uno de mis movimientos.

— Te acostumbrarás —continuó con una calma gélida—. Ya nada volverá a ser como antes.

Quise gritarle en la cara que estaba equivocado. Que nunca aceptaría esto. Pero las palabras quedaron atrapadas en mi garganta. Mis piernas temblaban, y mi espalda se apoyaba contra la fría pared, como si ella pudiera sostener меня.

Rafael se quedó en silencio. Por un instante, su mirada pareció suavizarse, pero no por ello se volvió menos amenazante.

— No entiendes, Adelaine. Esto es más grande que nosotros. Es un vínculo que no puedes romper, por mucho que lo intentes. Me perteneces… Es un vínculo antiguo, sagrado. Ni tú ni yo podemos destruirlo.

Lo miré, sintiendo cómo las paredes a mi alrededor parecían cerrarse, cómo las sombras detrás de él se movían, aliándose con él. Sus palabras estaban impregnadas de una certeza absoluta, pero no ofrecían consuelo alguno.

— Esto no es un vínculo, es una jaula —susurré con voz temblorosa, pero mis palabras estaban cargadas de veneno—. No me diste opción. Arruinaste mi vida.