Capítulo 4

Ahora, él tenía veinte años y no tenía nada que ver con el chico gordo que conocí. Era grande, por supuesto, quizás espantosamente musculoso, pero escondía en su interior al hombre más dulce que había conocido y el más trabajador. Era tan duro como una bota vieja en lo que respecta al trabajo. Su necesidad de acosar a los animales se había convertido en una necesidad de cuidarlos, pero esa parte de él -la parte burlona y molesta- se había vuelto hacia mí ahora.

La tela de mi abrigo estaba húmeda y áspera, empapada por la niebla y la humedad del bosque. Me lo quité y lo colgué en un clavo a la entrada de la habitación. Dejé mi bandolera de ganchillo a mi lado y me senté en el sillón donde solía estar. Él en el suelo, con las piernas dobladas sobre el pecho, como siempre. Me sentía cómoda con él. Era perfectamente natural que me viera con este vestido, pero incluso la primera vez que me lo puse no pareció inmutarse. Era diferente a los demás en el pueblo.

Me entregó una taza de té de menta y empezamos a soplar sin sentido el líquido caliente. Estuvimos en silencio durante mucho tiempo y pude sentir la incomodidad que se cernía entre nosotros como un humo asfixiante.

—He oído que te has librado de Winslow, ¿eh? — fue el primero en romper el silencio, y su voz, pesada, sonó fuerte en mis oídos.

Sonreí. — Sí. Que bueno. ¿Qué has oído? — pregunté, pues dijeron muchas cosas del asunto en los días anteriores.

— Que has cogido alguna enfermedad y la viuda no quiere una enfermiza para su nuera —, me contestó y nos reímos al mismo tiempo.

— También dijeron que no soy un ama de casa adecuada, que dejo a mi pobre madre para que se le complique la vida y que Adam está constantemente sucio. Que fue culpa mía que se cayera y se hiciera daño porque yo esparcí agua por el suelo de la casa, etc —. La verdad, el otro día Adam tuvo una pelea en la taberna que le hizo llegar a casa lleno de moretones en el lado izquierdo de la frente. — Pero no se menciona la verdadera razón por la que Darion no puede casarse conmigo —, añadí con falsa alegría en un intento de tapar la extraña sensación que sentí de repente al recordar la vez que Adam resultó herido por mi culpa.

Sus ojos redondos y llenos brillaron por un momento como el ámbar frente al fuego.

— ¿Fue tu culpa? — preguntó en voz baja, y tragué con un gran esfuerzo.

— ¿Me ves como una persona que puede enfrentarse a él? — Respondí, aún sonriendo, pero mi estómago se apretó.

Gruñó en respuesta, pero algo me decía que no le estaba convenciendo. — Sabes, de cualquier manera, puedes hablar conmigo de cualquier cosa, ¿verdad?

Respiré. — Lo sé... — ¿Por qué no era tan fácil como lo hacía parecer? — Pero realmente no hice nada. Sin mencionar que le debo por haberme sacado de las manos de los Winslow —. Añadí. Negó con la cabeza, pensativo.

— Así que te has enterado de que estaba enferma, ¿eh? Y ni siquiera viniste a verme... — dije, supuestamente triste, cambiando de tema para que no volviéramos a nuestro estado de silencio.

— Sabía que era una mentira... No recuerdo que hayas enfermado nunca.

— ¿Y si fuera verdad?

— Sí fuera cierto... — Suspiró: — En realidad, pensaba esperar una semana más. Si no vinieras, lo haría yo.

— Tal vez sería demasiado tarde para mí en ese entonces... — respondí y tomé ruidosamente mi primer sorbo, mirándolo por encima del borde de mi taza. Se conformó con otra mirada que tenía suficientemente grabada la palabra callar y tomó también un sorbo de su té.

— De todos modos... Lo importante es que te zafaste otra vez — , dijo finalmente y yo asentí en silencio.

— ¿Sabes lo que no puedo entender? — le pregunté, y él medio giró en su sitio para poder verme mejor. — Esa Winslow, ¿cuál es su problema conmigo? Por un lado está haciendo todo lo posible para convertirme en su nuera, y luego hace todo tipo de acusaciones para ensuciar mi buen nombre. No puedo entenderla...

— ¡Ah! ¿No has oído? — Algo en el brillo de sus ojos avivó mi curiosidad. — Tu padre y ella...

— ¡No!

— Sí, lleva mucho tiempo sucediendo. Antes de que el viejo Winslow muriera, creo. Lo anunció el otro día la costurera que los ayuda. Dice que los pilló haciendo cosas indecibles en el sótano de su casa.

Me llevé la mano a los labios y no supe si reírme o enfadarme por sus palabras. Isaac, por su parte, se reía abiertamente al pensar en Agnes y Adam.

— Y yo que pensaba que estaba tonteando con las mujeres de la taverna...

— Oh, con ellas también. Pero Winslow lo descubrió, ya sabes que la culpan -no abiertamente- de la muerte de su marido, ¿eh? — asentí, y continuó: — Bueno, dicen que la razón fue Adam. Y después de negarse a dejar a tu madre, empezó a chantajearle —. No pude evitarlo y la risa acabó por superar el enfado.

— ¿Y yo sería un medio de venganza contra mi padre? — Me reí más fuerte hasta que se me llenaron los ojos de lágrimas.

— Probablemente por eso la viuda cambió de opinión, supongo. Quizá se dio cuenta de que lo que te hiciera no molestaría a tu padre. Una buena oferta bastaría para que renunciara a ti, y lo que te ocurriera después no le importaría. ¿Cómo lo manipularía entonces? —Tomó un sorbo, emitiendo un extraño sonido por su nariz torcida, como un sonido de queja.

— Bueno, entonces, brindo por el odio de Adam hacia mí, por salvarme finalmente de ese matrimonio —, dije y levanté mi copa y él me imitó. Chocamos y dejamos que las carcajadaa se desvanezcan en el silencio.

En realidad, Adam rechazó el emparejamiento con los Winslow porque aún no estaba preparada. Eso es lo que nos dijo hace una semana.

El cuerpo de Isaac no estaba completamente relajado; los músculos de su espalda se estiraban bajo la camiseta mientras se balanceaba, tratando de no hacer evidentes sus movimientos nerviosos.

— ¿Qué tienes? — pregunté en voz baja, como si no quisiera asustarlo con mi voz. Dio otra media vuelta y volvió a su posición original, con el rostro frente del fuego.