CAPITULO VEINTIDOS

Cuando Mackenzie entró a la sala de conferencias, el lugar era un hervidero. Nancy estaba sentada en su lugar habitual al final de la mesa, repartiendo los informes más actualizados sobre el caso del Asesino del Espantapájaros. Varios agentes de policía tomaban sus asientos a la mesa, murmurando con solemnidad como si estuvieran atendiendo un funeral. Cuando Mackenzie se hizo paso hasta la parte frontal de la sala donde vio que Nelson hablaba con otro agente, notó que los agentes que pasaban de largo le estaban lanzando muchas miradas. Algunos todavía la miraban con desprecio igual que lo habían hecho hacía tres días en esta misma sala. Sin embargo (y quizá fuera culpa de su imaginación) algunos le estaban mirando con auténtico interés y, se atrevía a decir, con respeto.

Nelson la vio acercándose y terminó su conversación con el otro agente de inmediato. Puso su brazo alrededor de ella y la desvió de la multitud que seguía acumulándose en la sala. “Estas novedades,” dijo. “¿Van a proporcionarnos un arresto en las próximas horas?”

“No lo sé,” dijo Mackenzie. “pero sin duda pueden centrar nuestra búsqueda. Nos van a acercar mucho.”

“Entonces tú te encargas de esto,” dijo él. “¿Puedes hacer eso?”

“Sí,” dijo ella, ignorando la sensación de preocupación que crecía en su estómago.

“Pues bien, allá vamos,” dijo él. Dicho eso, se giró para mirar de frente a la sala y dio varias palmaditas con sus manos carnosas en la mesa. “Está bien, todo el mundo,” gritó. “Tomad asiento y cerrad el pico,” dijo. “Mackenzie ha encontrado una buena pista en el caso y le vais a prestar completa atención. Ahorraos todas las preguntas para cuando termine de hablar.”

Para sorpresa de Mackenzie, Nelson tomó uno de los asientos restantes contra la pared, alejado de la mesa de conferencias. Él la miró y ahí es cuando se dio cuenta de que todo dependía de ella. Quizá era una prueba o quizá Nelson ya no podía más. De cualquier manera, esta era su oportunidad de enfrentarse con esta comisaría y probar su valía.

Ella echó una mirada a la sala y vio a Porter sentado entre las demás caras. Él le lanzó una rápida sonrisa, casi como si quisiera asegurarse de que nadie más la viera. Seguramente era la cosa más dulce que él había hecho por ella y se dio cuenta de que Porter estaba empezando a sorprenderla a cada paso.

“Revisité una de las escenas del crimen esta mañana,” explicó Mackenzie. “Aunque la visita en sí no reveló ninguna pista, me llevó directamente a ella. Como muchos sabéis, cada poste que el asesino ha utilizado para atar las mujeres contenía dos grupos de letras y números a modo de código: N511 y J202. Después de charlar con un pastor esta mañana, descubrí que eran referencias a Números 5:11 y Josué 20:2.

“El pasaje de Números habla del enfoque sobre el adulterio que hace el Antiguo Testamento. Llevaban todas las mujeres adúlteras a los sacerdotes y les daban a tomar lo que se denominan aguas amargas. La idea era que el agua bendita maldeciría a las mujeres adúlteras y no afectaría a las mujeres puras. En esencia, era la manera que tenía la iglesia de juzgar o acusar a las mujeres que se pensaba que eran sucias.

“En cuanto a la referencia a Josué, ese pasaje se refiere a las Ciudades de Refugio, ciudades a las que los hombres podían escapar si cometían un asesinato accidentalmente o si mataban para protegerse a sí mismos, a su familia o su pueblo. En estas Ciudades de Refugio, no podían juzgarse los asesinatos. De hecho, se dice en el pasaje que todos los hombres que residan en una Ciudad de Refugio se salvarían del vengador de sangre.

“Ahora, según el pastor con el que hablé, había seis de estas ciudades. Y eso me lleva a pensar que va a haber al menos tres asesinatos más.”

“¿Por qué crees eso?” preguntó Nelson, haciendo caso omiso de la norma que había impuesto previamente sobre reservarse las preguntas para el final.

“Creo que el asesino está matando a estas mujeres para usarlas como una representación de cada Ciudad de Refugio. Y, a medida que las mata, él cree que está tomando el papel del vengador de sangre. Lo que es más, está, en cierto sentido, construyendo una ciudad.”

La sala se quedó en silencio por un momento mientras esperaban a que ella se explicara. Se giró hacia la pared detrás de ella donde una pizarra blanca desgastada había sido recientemente borrada. Agarró el marcador y dibujó un mapa de memoria, haciendo un boceto del mapa que le había mostrado el Pastor Simms en la iglesia.

“Estas son las ubicaciones aproximadas de las seis ciudades,” dijo ella, colocando puntos grandes por el mapa hecho a ciegas. Formaban un óvalo, cada ciudad a casi exacta distancia de la siguiente.

“Ahora, si fueras a tomar un mapa del área conteniendo los lugares donde hemos encontrado cada uno de los cadáveres,” dijo ella, “se parecería a esto casi con exactitud.”

De inmediato, Nancy empezó a teclear algo en su ordenador al final de la mesa. Sin elevar la mirada de su pantalla, dijo, “Traeré un mapa,” dijo. “Luces, por favor.”

El agente que estaba más cerca del interruptor de la luz encendió las luces mientras que otro encendió el proyector que se encontraba en medio de la atiborrada mesa de conferencias. Mackenzie se echó a un lado para permitir que la luz iluminara directamente la pizarra para marcadores.

Nancy le había traído el mismo mapa que estaba pegado a los informes que ella había repartido previamente. Mostraba cada autopista, carretera secundaria, y población en un radio de ciento cincuenta millas a la redonda. En el mapa, se habían colocado tres X donde se habían encontrado cada una de las víctimas.

“Aunque los lugares no encajan perfectamente,” dijo Mackenzie, “se encuentran en extrema proximidad. Lo que esto significa es que si esto no es simplemente una coincidencia—y en este momento, creo que es obvio que no lo es—entonces podemos señalar la ubicación aproximada de donde va a estar la siguiente escena del crimen.”