24

Cassian

Valeria nunca me ha resultado especialmente incómoda. He crecido viniendo aquí, conozco sus salones, sus jardines y las costumbres de su corte, y sé exactamente qué esperan de mí cada vez que cruzo sus puertas. Debería sentirme igual que siempre, pero esta vez algo ha cambiado y no consigo ignorarlo. Quizá porque, por primera vez, estar lejos de Auren no consigue apartarme de lo que dejo allí.

Termino una de las conversaciones que me han ocupado buena parte de la tarde y me alejo hacia una de las galerías, buscando unos minutos de tranquilidad. Apenas avanzo unos pasos cuando escucho la voz de Evelyn detrás de mí.

—Cassian.

Me detengo y me giro. Ella se acerca con esa seguridad que siempre la ha caracterizado y se coloca frente a mí. Durante unos segundos no dice nada, simplemente me observa, como si estuviera intentando descubrir qué pasa por mi cabeza.

—¿Qué?

—Estás diferente.

—Estoy cansado.

—No es eso.

La conozco lo suficiente para saber que no va a dejarlo pasar. Evelyn nunca ha sido de las que aceptan una respuesta simplemente porque sea la más sencilla.

—Desde que llegaste a Auren después de conocerla.

No necesito que diga su nombre.

—No empieces.

—¿Por qué? ¿Porque sabes perfectamente de quién estoy hablando?

—Love no tiene nada que ver con esto.

Evelyn deja escapar una pequeña risa, pero no hay humor en ella.

—Qué curioso. Ni siquiera he dicho su nombre.

La miro en silencio.

—La chica de otro mundo —continúa—. Desde que apareció, parece estar en todas partes. Y tú también.

—Es mi responsabilidad mientras permanezca en Auren.

—Eso ya lo sé.

Da un paso hacia mí.

—Lo que no entiendo es por qué parece importarte tanto.

No respondo inmediatamente. Porque la respuesta que debería darle es sencilla. Love necesita ayuda para regresar a su mundo. Necesita aprender cómo funciona Auren, necesita protección y todavía hay demasiadas cosas que desconocemos sobre su llegada. Eso es todo.

Pero entonces recuerdo el claro junto al lago, su expresión cuando le hablé de su mundo, la forma en que me contó cosas que nunca había escuchado de nadie y aquella sonrisa que apareció cuando le dije que podía enseñarle Auren.

No debería pensar en ello ahora.

—Te estás equivocando.

—¿Ah, sí?

—Sí.

Evelyn mantiene la mirada sobre mí y después cambia ligeramente de expresión.

—Entonces demuéstramelo.

Antes de que pueda responder, se acerca y coloca las manos sobre mi pecho. Sé lo que pretende incluso antes de que intente besarme y giro el rostro, evitando sus labios.

Evelyn se queda quieta.

—¿Otra vez?

—No quiero.

—¿No quieres qué, Cassian?

—Esto.

Retira las manos lentamente y me mira con evidente molestia.

—Somos prometidos.

—Lo sé.

—Entonces no entiendo qué te ocurre.

—No me ocurre nada.

—Eso es mentira.

Su tono se vuelve más frío.

—Antes no necesitaba convencerte para que quisieras estar conmigo.

No respondo. Tiene razón, y precisamente por eso no sé qué decir. Durante años he aceptado nuestra relación como algo que simplemente estaba ahí, una alianza decidida mucho antes de que pudiera cuestionarla. Evelyn era mi prometida y yo era su futuro esposo. Nunca me había detenido demasiado a pensar en lo que significaba realmente.

Ahora sí lo hago.

Y no me gusta descubrir que ya no puedo mirar nuestra relación de la misma manera.

—Quizá simplemente no quiero hacer esto ahora —digo finalmente.

—¿Y cuándo querrás?

—No lo sé.

Evelyn aparta la mirada durante unos segundos y después vuelve a observarme.

—Es ella.

—No.

—No necesitas mentirme.

—No estoy mintiendo.

—Entonces dime que no sientes nada por ella.

La pregunta queda suspendida entre nosotros.

Podría responder inmediatamente. Debería hacerlo.

Pero no lo hago.

Evelyn lo nota.

Su expresión cambia y una sombra de satisfacción aparece en sus ojos, aunque no parece una satisfacción agradable.

—Eso pensaba.

—No saques conclusiones de un silencio.