Capítulo 24

HANGAR PRINCIPAL - MADRUGADA

Base Secreta - Inglaterra
03:30 horas

El hangar principal de la base a las tres y media de la mañana era un organismo vivo de actividad silenciosa y coordinada.

Técnicos revisando sistemas de navegación. Agentes cargando equipamiento en contenedores sellados. Personal médico verificando suministros de emergencia. Todo moviéndose con la eficiencia de una maquinaria perfectamente engrasada.

Dos aviones esperaban en la pista interior.

El primero era un transporte militar de fuselaje ancho, pintado sin insignias, capaz de transportar hasta doscientas personas con equipamiento completo. Era el avión donde viajarían los candidatos desde Inglaterra junto con personal de apoyo del Equipo 141.

El segundo era más pequeño. Más robusto. Con refuerzos estructurales visibles en el fuselaje y sistemas de contención adicionales en la bodega de carga.

Era el avión de la mercancía.

Price estaba de pie entre ambas aeronaves con una tablet en la mano, revisando listas de verificación con la concentración absoluta de quien ha coordinado docenas de operaciones similares pero sabe que cada una puede salir mal de formas completamente nuevas e inesperadas.

Gaz se acercó desde el segundo avión, ajustándose el equipo táctico mientras caminaba.

—Capitán. Carga asegurada y lista para transporte.

Price levantó la vista.

—¿Contenedores sellados?

—Doble sellado. Blindaje electromagnético activo en todos los contenedores con material energético activo. El núcleo principal está en contención de triple capa con supresores de señal.

—¿Lecturas de estabilidad?

Gaz consultó su dispositivo.

—Dentro de parámetros normales. La doctora Chen supervisó el proceso de aseguramiento personalmente. Dice que el material está suficientemente estable para el vuelo siempre y cuando mantengamos temperatura de bodega entre menos dos y más cinco grados Celsius.

—¿Sistema de monitoreo de temperatura?

—Tres sensores independientes. Si cualquiera detecta desviación de más de un grado, activa alerta automática en cabina.

Price asintió.

—Bien. ¿Ghost está listo?

Como respuesta a la pregunta, una figura emergió de las sombras del hangar.

Ghost apareció completamente equipado, su máscara de calavera tan familiar en ese contexto que casi resultaba incongruente imaginar su cara sin ella. Llevaba equipamiento táctico completo, dos pistolas en cartucheras laterales, y un rifle de precisión colgado a la espalda.

Para escoltar mercancía en un avión de transporte cerrado.

—¿Esperas resistencia durante el vuelo? —preguntó Gaz con tono seco, mirando el arsenal de Ghost.

—Espero todo —respondió Ghost con voz modulada por el filtro de la máscara—. Por eso llevo esto.

Gaz lo miró durante un segundo.

—¿Sabes que nadie sabe que este vuelo existe, verdad? No hay manera de que...

—Nadie sabía que nuestra operación en Nuevo León existía —interrumpió Ghost—. Y aun así tuvimos compañía inesperada.

Gaz no tenía respuesta para eso.

Price miró a ambos.

—Protocolo de comunicación durante el vuelo. Reportes cada treinta minutos independientemente de si hay novedades o no. Si hay treinta y un minutos sin reporte, el avión principal desvía y manda apoyo inmediato. ¿Claro?

—Claro —confirmó Gaz.

Ghost asintió.

—Una pregunta —dijo Gaz, mirando el avión de carga—. ¿Cuánto tiempo exactamente vamos a estar solos con... eso?

—Vuelo directo a Nueva York. Aproximadamente siete horas —respondió Price.

—Siete horas con tecnología chitauri inestable en la bodega.

—Tecnología chitauri estabilizada en la bodega —corrigió Price—. Hay diferencia.

—¿Cuánta diferencia?

Price lo miró con expresión que claramente decía suficiente esperemos.

Gaz suspiró.

—Siete horas. Bien. Podemos hablar de algo durante el vuelo ¿no? Porque Ghost en silencio durante siete horas suena a tortura psicológica.

Ghost giró la cabeza lentamente hacia él.

—Puedo hablar.

—¿Sobre qué? Dame un tema.

—Táctica de supresión de fuego en espacios confinados.

—Un tema que no sea trabajo.

Ghost consideró esto durante un momento que se extendió incómodamente.

—¿Meteorología?

Gaz parpadeó.

—¿Meteorología?

—El tiempo afecta operaciones. Es relevante.

—Eso sigue siendo trabajo, Ghost.