Capitulo 17: Nieve sobre decisiones

Diciembre llegó sin anunciarse. El frío no solo cubrió la capital... También se instaló dentro del palacio. Las decoraciones del evento diplomático ya comenzaban a colocarse. Luces cálidas en contraste con el aire helado. Pero debajo de todo eso... El ambiente seguía siendo tenso. Esa noche... Do-yun no pudo dormir. No por el ruido. Sino por el silencio demasiado profundo. Se quedó sentado en su habitación, con la luz apagada. Mirando hacia la oscuridad. Hasta que el sueño lo arrastró sin permiso. El palacio estaba vacío. Completamente vacío. No había guardias. No había sirvientes. No había sonido. Solo el eco de sus propios pasos. -... Do-yun caminaba por el pasillo principal. Pero algo no encajaba. Las paredes estaban más altas. El aire más frío. Más pesado. Entonces lo vio. Seo Ha-jun estaba de pie al final del pasillo. Inmóvil. Pero no lo miraba a él. Miraba hacia algo detrás de Do-yun. Do-yun giró lentamente. Y el rey estaba allí. Sentado en un trono lleno de sangre y una corona en el suelo bañada en sangre. -Has llegado más lejos de lo que esperaba. La voz del rey no tenía emoción. Do-yun intentó moverse. Pero no pudo. Sus pies estaban atrapados en el suelo. Ha-jun dio un paso. Luego otro. Pero su rostro no era el mismo. Era más frío. Más vacío. -¿Por qué...? Intentó hablar Do-yun. Pero no había voz. El rey se levantó. -Todo lo que haces... -Ya estaba escrito. El palacio comenzó a romperse. Los muros se llenaban de grietas. Y debajo... Había cadáveres. Infinidad de cadáveres. Llovía sangre. Y nombres tachados. Entre ellos... El nombre de Ha-jun. Y luego... El suyo. Do-yun despertó de golpe. Respirando con fuerza. El corazón acelerado. La habitación en silencio. -... Se llevó una mano al pecho. -No fue real... Pero su expresión no estaba convencida. PALACIO - MAÑANA SIGUIENTE. La nieve comenzó a caer por primera vez del año. El palacio amaneció cubierto de blanco. El evento diplomático de diciembre se acercaba. Y con él... La presión política. En el patio de entrenamiento... Ha-jun observaba a Do-yun desde lejos. Por primera vez... Atención real. Algo en él había cambiado. No sabía qué. Pero lo sentía. -... Yun Seong-min lo notó. -Su Alteza. -Lo sé, estoy desconcentrado. Respondió Ha-jun sin apartar la mirada. Do-yun regaba el jardín. Pero había algo distinto en su forma de moverse. Más rígido. Más calculado. Como si estuviera pensando en otra cosa mientras actuaba. SALA REAL - REY SEO JIN-WOO. El rey recibía informes. Ministros frente a él. Guardias esperando órdenes. Pero su voz era baja. Controlada. -El Reino de Min debe mantenerse bajo observación durante el evento de diciembre. Silencio. -No confíen en la formalidad del matrimonio. Un ministro habló con cautela. -¿Sospecha infiltración, Su Majestad? El rey no respondió de inmediato. -No. Pausa. -Espero infiltración. Silencio absoluto. PASILLO INTERNO. Ji-ah caminaba junto a Yun Seong-min. -El ambiente del palacio está peor que en meses anteriores. Seong-min no la miró. -Está preparado para algo. -¿Algo bueno o malo? El capitán dudó un segundo. -El rey nunca prepara nada bueno. Ji-ah no respondió. Pero bajó la mirada. BIBLIOTECA. Do-yun estaba solo. Revisando documentos antiguos. Pero esta vez no buscaba pruebas. Buscaba confirmación. -Si todo esto es una estructura... -Entonces hay alguien que la controla completamente. Sus dedos se detuvieron sobre el papel. -Y ese alguien no es solo el rey... Pausa. -Es el sistema entero. Cerró el documento. Y por primera vez... No sintió miedo. Sintió claridad. En el salón del trono... El rey observaba la nieve caer por la ventana. -El evento de diciembre será el punto de unión. Silencio. -Y el punto de separación. Sus ojos no mostraban emoción. Solo certeza. Como si todo ya hubiera sido decidido desde mucho antes. La nieve seguía cayendo sobre el palacio. Más espesa ahora. Más silenciosa. Como si el mundo exterior estuviera siendo cubierto lentamente. Y dentro del palacio... Las decisiones también empezaban a enterrarse. En la zona de entrenamiento secundaria... Do-yun se había apartado del resto. No por orden. Por necesidad. Su mente no había dejado de procesar lo ocurrido desde la noche anterior. La pesadilla. Los documentos. El sistema. El rey. Todo seguía encajando... demasiado bien. -... Pero también lo seguía atormentando. Entonces llegó el sonido. Toc, toc. En la ventana. Do-yun levantó la vista. Vio un papel enrollado. Lo tomó sin dudar. Sus ojos se estrecharon al ver el símbolo. -... No era del palacio. Era de su red. Desenrolló el mensaje. Leyó en silencio. Y su expresión cambió ligeramente. "Hemos cambiado la manera de enviar mensajes porque estamos en invierno. Te pedimos que nos mandes información inmediata. Deja el papel en el mismo lugar. Irán a buscarlo..." Pausa. Su mano apretó el papel. Pero no dudó demasiado. Horas después... Do-yun estuvo escribiendo casi todo... Sin exagerar. Sin mentir. Pero tampoco revelando todo. Solo lo suficiente. Guardó silencio un instante. Y luego añadió su propia instrucción en el mensaje de respuesta. -"No intervengan todavía." -"Es mejor que yo me encargue desde dentro." Pausa. -"Prepárense. Si algo sale mal... actuarán ustedes." Dejó el papel en la ventana. Y se quedó mirando el cielo. -Esto ya no es solo una misión... Murmuró. -Es un sistema completo. Ji-ah lo observaba desde la distancia. Había visto todo. Sí, lo estuvo espiando porque vio cómo recogió una hoja. La forma en que Do-yun se quedó solo después. Sus manos se tensaron ligeramente. -... Sus ojos se estrecharon. -Está enviando información fuera del palacio... Silencio. -Entonces sí es un infiltrado. Sin dudarlo, lo siguió. Más tarde... Do-yun caminaba por el corredor interno cuando escuchó pasos detrás de él. Se detuvo. -... Ji-ah apareció. No sonreía. No hablaba como siempre. -¿Qué estás haciendo? Do-yun la miró. -Ji-ah... -Te vi. Silencio. -Escribiendo. El mensaje. El envío. Do-yun cerró los ojos un instante. Y luego suspiró. -No es lo que piensas. Ji-ah apretó los puños. -¿Entonces qué es? Pausa. El aire se volvió más pesado. Do-yun bajó ligeramente la voz. -Estoy intentando evitar que esto se descontrole. -¿Traicionando al palacio? -No. La miró directamente. -Descubriendo quién está manipulando al palacio. Silencio. Ji-ah dudó. Sus ojos no dejaban de analizarlo. -Explícate. Do-yun miró alrededor. Confirmó que no había nadie más. Y habló. -El rey está usando el sistema del palacio como una prueba. Ji-ah frunció el ceño. -Eso no tiene sentido. Pausa. -El matrimonio, la seguridad, incluso los movimientos del príncipe... -Todo forma parte de una selección. -El rey no está protegiendo el reino. -Está decidiendo quién merece sobrevivir dentro de él. El silencio fue absoluto. Ji-ah no respondió durante varios segundos. Solo lo miró. Procesando cada palabra. Finalmente habló. -...Eso es imposible. Do-yun negó lentamente. -Ojalá lo fuera. Ji-ah bajó la mirada. Su respiración se volvió más lenta. Más pesada. -Entonces... ¿qué hacemos? Do-yun la miró. Su expresión era firme. -Por ahora... nada. Pausa. -Solo observar. -Y esperar. Ji-ah levantó la vista. -¿Y el príncipe? Silencio. Do-yun tardó un segundo más en responder. -No lo sabe. -Aún no. Ji-ah apretó los labios. Pero ya no lo miraba como traidor. Lo miraba como un aliado. -Si esto es verdad... Murmuró. -Entonces el palacio entero está en peligro. Do-yun asintió. -Lo está. Un silencio final. La nieve golpeaba suavemente las ventanas del corredor. Y por primera vez... Ji-ah no supo si el enemigo estaba fuera. O dentro. En el ala real... Ha-jun observaba la nieve desde su ventana. Sin saber nada. Pero sintiendo, por primera vez... que algo dentro del palacio había cambiado sin su permiso. Y en algún lugar más profundo... El rey Seo Jin-woo sonrió ligeramente. Como si ya hubiera visto aquella conversación antes de que ocurriera. Fin del Capítulo 17.