CAPÍTULO 7: SPOOKY SHORES DE NOCHE

I.

La invitación llegó como mensaje en la app, de Mec. Leto, tres días después de la carrera en Terrano.

No era la primera vez que Mec. Leto le escribía por la app: habían intercambiado mensajes sobre ajustes técnicos del mazo, sobre las pistas nuevas, sobre la conversión acuática del Rad Rod que Mec. Leto había notado tenía un punto de fricción en la articulación de la aleta trasera izquierda que el equipo técnico había revisado y confirmado. Era el tipo de conversación que un mecánico brillante y un piloto que lleva años leyendo sus vehículos tenían naturalmente.

Pero este mensaje era diferente.

Decía: Rez. Esta noche. Playa de Spooky Shores. Medianoche. Hay algo que quiero que veas. Viene McSkelly también.

Rez leyó el mensaje.

Lo leyó dos veces.

Luego lo guardó sin responder de inmediato porque algunas invitaciones necesitan un momento antes de aceptarse, no porque haya duda sino porque el peso de lo que implican merece ese momento.

Aceptó.

Y esa noche, cuando Home Hud dormía con el sonido del mar de fondo y las gaviotas en silencio y la música de Disco Jimmy finalmente apagada, Rez salió de su habitación con el cuaderno y la moneda de McSkelly en el bolsillo y fue al muelle donde el barco pequeño de la Liga esperaba con el motor en marcha.

McSkelly ya estaba en el barco.

Y Mec. Leto.

Los tres en el barco pequeño en la noche de las islas, cruzando el agua oscura hacia Spooky Shores con el sonido del motor y el sonido del mar y nada más.

No hablaron durante la travesía.

No era necesario.

El momento tenía su propio peso y los tres lo sabían aunque por razones diferentes: Rez porque llevaba días acumulando preguntas que esta noche iban a encontrar respuestas, McSkelly porque había estado en este lugar antes con este mismo Rez en una noche diferente y que era la misma, y Mec. Leto porque había esperado mucho tiempo para este trayecto específico y que había llegado finalmente y que eso tenía su propio tipo de peso que no es ligero aunque sea bueno.

II.

Spooky Shores de noche sin luna era la isla más oscura del arco.

No porque fuera más oscura que las demás de manera objetiva: era la misma oscuridad de cualquier isla pequeña sin iluminación artificial. Pero Spooky Shores tenía algo que las demás no tenían que hacía que la oscuridad fuera de otro tipo: ese algo que había estado siempre en esta isla, que la empresa anterior había usado de maneras que no eran las correctas y que con la partida de esa empresa había quedado libre de esas maneras pero no había desaparecido.

El barco atracó en el muelle pequeño.

Los tres bajaron.

La playa de Spooky Shores de noche sin luna era arena que no se veía bien sino que se sentía bajo los pies, del tipo fino que retiene el calor del día y que a medianoche todavía tiene esa tibieza residual que es diferente a la tibieza del aire.

Caminaron hacia el punto más amplio de la playa, lejos del muelle, donde el mar estaba más cerca y el horizonte era visible aunque oscuro.

Se detuvieron.

Mec. Leto miró la playa.

McSkelly miró la playa.

Rez miró la playa.

Y entonces Rez vio lo que Mec. Leto había dicho que quería que viera.

En el extremo norte de la playa de Spooky Shores, en el punto donde la arena encontraba las rocas que marcaban el borde de la isla, había luz.

No la luz de las antorchas tiki ni la luz de los sistemas de la Liga ni ninguna luz que tuviera origen visible: era una luminosidad azul, suave, del tipo que no ilumina sino que existe por sí misma, que no venía de arriba ni de abajo sino que simplemente estaba en el espacio de la playa como algo que pertenecía ahí.

Y en esa luz azul había figuras.

Transparentes. Del tipo de transparencia que no es ausencia de color sino presencia de otro tipo de existencia: azules también, del mismo azul de la luz que las rodeaba, con esa calidad que tienen las cosas cuando existen en la frontera entre lo que es físico y lo que no lo es exactamente de la misma manera.

Eran corredores.

Rez los vio y supo que eran corredores antes de entender completamente qué estaba viendo: había algo en la postura, en la manera de moverse, en la relación entre los cuerpos y los vehículos que también eran azules y transparentes, que era inconfundiblemente la postura de las personas que corren.

Corrían en la playa de Spooky Shores de noche sin luna con sus autos que no eran los autos de ninguna flota que Rez conociera, con esa calidad de los vehículos de otra época que son reconociblemente lo mismo que los actuales pero con las diferencias que dan los años y la evolución de la tecnología.

Corrían en silencio.

No había sonido de motores ni de ruedas en la arena: solo el mar de fondo y el sonido de la noche de las islas y esas figuras azules corriendo en la playa con esa concentración de quien hace lo que ama aunque nadie lo vea.

Rez no dijo nada durante mucho tiempo.

Miró las figuras azules.

Contó seis. Luego ocho. Luego doce.

Corrían en grupos de seis como siempre habían corrido en las pistas de la Liga, pero en la playa de Spooky Shores de noche la distribución era diferente: más libre, más de quienes corren porque quieren que de quienes compiten porque la cartelera lo indica.

—¿Quiénes son? —dijo Rez finalmente, en voz baja.

—Los que corrieron antes —dijo McSkelly.

No como explicación sino como descripción de lo que era.

—¿Antes de cuándo? —dijo Rez.

—Antes de todo —dijo McSkelly—. Antes de la empresa. Antes de los sistemas. Antes de los power-ups. —Una pausa larga—. Cuando las islas solo tenían el mar y las pistas y las personas que encontraban el camino hasta ellas.

Rez los miró.

Las figuras azules corrían sin potenciadores, sin habilidades especiales, sin la tecnología de los retornos ni los sistemas de la Liga. Solo los vehículos y la pista y la velocidad.