CAPÍTULO 3: NEGOCIOS SUCIOS – CÓMO SE FINANCIA EL CRIMEN EN TAILANDIA

Las pandillas no solo sobreviven con robos y peleas callejeras. Su verdadera fuerza proviene de los negocios ilegales que controlan en las sombras. Extorsión, narcotráfico, trata de personas y apuestas clandestinas son solo algunas de sus principales fuentes de ingresos. Pero lo que realmente las mantiene operando es un aliado inesperado: la corrupción policial.

Extorsión y Protección: El Precio de la Seguridad

En los mercados y barrios controlados por las pandillas, ningún negocio puede operar sin pagar su parte. Desde pequeños puestos de comida hasta clubes nocturnos, todos deben pagar una cuota semanal para "garantizar su seguridad".

"Si te niegas, te destruyen el negocio. Primero rompen las ventanas, luego incendian el local. Si sigues sin pagar, la próxima vez vienen por ti."
— Dueño de un bar en Bangkok.

Las pandillas han convertido esta práctica en un negocio millonario. En algunos barrios, los comerciantes ni siquiera llaman a la policía cuando son extorsionados. Saben que no serviría de nada.

Las zonas más afectadas por este tipo de extorsión son:
🔹 Khlong Toei: Uno de los barrios más peligrosos de Bangkok. Aquí, pagar protección es la norma.
🔹 Patpong y Nana Plaza: Áreas turísticas donde los bares y clubes de entretenimiento nocturno pagan a las pandillas para evitar "problemas".
🔹 Mercados flotantes: Incluso en los famosos mercados sobre el agua, hay mafias que controlan los botes de los comerciantes.

En muchos casos, los negocios pagan no solo para evitar ser atacados, sino también para "garantizar seguridad" contra otras pandillas. En el fondo, es un juego de poder en el que solo los más fuertes sobreviven.

Narcotráfico: La Droga que Mueve a Bangkok

Si hay un negocio que realmente hace millonarias a las pandillas tailandesas, es el narcotráfico. La droga más popular en las calles de Bangkok es el "yaba", una mezcla de metanfetamina y cafeína en pastillas.

"Es barata, fácil de producir y adictiva. Por eso las pandillas la venden como caramelos en los barrios bajos."
— Exagente antidrogas tailandés.

El yaba es distribuido en clubes nocturnos, barrios marginales y zonas industriales, donde los trabajadores la usan para aguantar jornadas interminables. Muchas de las pandillas más grandes tienen vínculos con organizaciones criminales del Triángulo Dorado, donde la droga se fabrica en laboratorios clandestinos antes de ser enviada a Bangkok.

Las rutas del narcotráfico son controladas con mano de hierro. Cualquier traficante independiente que intente vender sin permiso es ejecutado.

Trata de Personas: La Oscura Realidad del Turismo en Tailandia

El turismo en Tailandia mueve miles de millones de dólares cada año, pero detrás de la imagen paradisíaca se esconde una industria clandestina de trata de personas. Las pandillas controlan prostíbulos ilegales donde mujeres y menores de edad son explotados.

Las principales víctimas son:
🔹 Mujeres de zonas rurales que llegan a la ciudad en busca de trabajo.
🔹 Migrantes de Myanmar, Laos y Camboya, que son engañados con falsas promesas.
🔹 Menores de edad vendidos por sus propias familias por dinero.

Las pandillas operan en clubes nocturnos, salones de masaje y bares de karaoke, donde los turistas pagan por "servicios" sin saber (o sin querer saber) la realidad detrás de estos negocios. La policía muchas veces está involucrada, ya sea encubriendo los locales o recibiendo sobornos para mirar hacia otro lado.

Policía Corrupta: Socios en las Sombras

En Tailandia, la corrupción policial es un secreto a voces. Muchos oficiales están en la nómina de las pandillas, recibiendo pagos para ignorar actividades ilegales o incluso colaborando directamente con los criminales.

"En Bangkok, hay dos tipos de policías: los que reciben dinero de las pandillas y los que temen enfrentarse a ellas."
— Periodista tailandés especializado en crimen.

Algunas formas en las que la policía ayuda a las pandillas incluyen:
🔹 Falsificación de pruebas para liberar a miembros capturados.
🔹 Filtración de operativos antidrogas, permitiendo que los traficantes escapen antes de ser arrestados.
🔹 Uso de la violencia contra rivales de las pandillas aliadas.

Muchos oficiales ven las pandillas como una "herramienta útil". En lugar de luchar contra ellas, las utilizan para controlar los barrios problemáticos y hacer el trabajo sucio que el gobierno no quiere asumir.

Conclusión: El Crimen como Industria

Las pandillas en Tailandia no son solo grupos de jóvenes violentos. Son organizaciones altamente estructuradas que generan millones de dólares cada año a través de sus negocios ilegales. La corrupción policial y la falta de intervención del gobierno solo fortalecen su poder.

Para muchos, el crimen no es solo una opción. Es un sistema bien establecido del que nadie escapa fácilmente.