Capitulo 12

Después de la cena, los hombres se trasladaron al despacho. El interior del despacho estaba decorado con buen gusto, al igual que todo el castillo. En el despacho se encontraba una mesa maciza de madera con un diseño exquisito, además de dos sillas que recordaban al trono del emperador Augusto. Malin le había mencionado a Enrique en el camino que el interior del castillo imperial y la residencia de la casa Ellising eran obra del mismo maestro. En este mundo, Enrique aún no había visitado ningún castillo imperial; era un emperador sin posesiones. Este hecho aún no le preocupaba demasiado, pues no sentía en su interior la capacidad de aceptar que su vida ahora pertenecía a este espacio y que éste se convertiría en su hogar hasta el final de sus días. Una enorme ventana permitía ver el cielo estrellado y la luna; frente a la ventana había una chimenea, junto a la cual yacía en el suelo una alfombra, probablemente de piel de oso. Lord Jameson sirvió brandy a todos y se acercó a la chimenea.

—Entonces, amigo mío, ¿qué te trae a nuestras tierras? —preguntó Edward, dirigiéndose a Malin—. Dudo que hayas venido simplemente de visita. Lo más probable es que te haya traído aquí un asunto importante.

—Padre, creo que Malin debería presentar debidamente a su acompañante; me parece que no es su sobrino —insistió Jameson.

—Tiene razón, Lord Ellising, su intuición es admirable; no soy Duran Kimen —se apresuró a responder Enrique, alejándose de la ventana, sin querer ocultar más el secreto de su origen a los hombres de la familia Ellising, pues esta circunstancia podría ser crucial en su intento de ganarse la confianza de sus futuros parientes.

—¿Qué clase de broma es esta, caballeros? —se indignó Edward, esperando una explicación.

—Lord Edward, tenía razones de peso para presentarme bajo otro nombre; creo que es lo mejor para su familia que nadie sepa que estuve aquí. Y si me hubiera presentado ante su caballero Ronald, probablemente no estaría en esta casa. Esta reunión es importante para mí, así como la información con la que he venido —respondió Enrique, despertando el interés de sus interlocutores.

—Bueno, lo escuchamos. Supongo que eres Enrique, ¿verdad? —preguntó Jameson, adivinando el origen de su invitado, lo cual quedaba claro por la presencia de Malin.

—¿Qué? ¿El hijo de Augusto? ¿Malin? ¿Por qué me sorprendo? ¿Y tú callaste? —la indignación de Edward no tenía límites, mientras observaba detenidamente a Enrique.

—Escucha al muchacho, Edward. No saques conclusiones apresuradas.

—Bien, caballeros, no veo motivo para demorarnos ni evadir el tema. Ustedes entienden bien la situación que se vive en el país. A pesar de que soy el legítimo heredero de Augusto, no sólo por testamento, sino también por mi linaje, mi tío no cederá la capital, Sarin. A su alrededor hay casas poderosas que desean ver a su señor en el trono. Mis seguidores son considerablemente menos, ya que nadie conocía de mi existencia durante mucho tiempo, al igual que yo desconocía mi verdadero origen. Puedo ganar el apoyo de las grandes casas que hasta ahora se han mantenido neutrales sólo si una de las familias poderosas y antiguas, en la que muchos confían, se pone de mi lado. La casa Ellising es la única que cumple con estos requisitos. Sin embargo, entiendo que si los Ellising no me apoyaron desde el principio, el argumento de que soy hijo del emperador Augusto no es suficiente, y se requiere un motivo más convincente. Estoy dispuesto a ofrecerles ese motivo —dijo Enrique, intrigando a todos.

—¿Y cuál sería ese motivo? —preguntó Jameson, escéptico.

—Lord Edward, según palabras de Malin, sé que usted y mi padre siempre soñaron con unir dos grandes casas mediante lazos de sangre. Creo que ahora es el momento ideal para hacerlo. Les propongo un matrimonio: su hija será emperatriz, y su nieto será el próximo emperador en el futuro. Con su apoyo, podré ganar nuevos seguidores entre las grandes casas aliadas y su habilidad militar. No es necesario apresurarse con la respuesta. Me gustaría hablar con su hija en el futuro cercano, naturalmente manteniendo mi incognito y esperando su respuesta a mi propuesta.

—Es una propuesta interesante. Tiene razón, no debemos apresurarnos con la respuesta. Mi padre y yo debemos reflexionar y discutir este asunto, ya que afecta el futuro no sólo de nuestra Aivi, sino de todo el imperio. Ha sido un día largo; probablemente deseen descansar. Mi sirviente Sem les mostrará sus habitaciones. Ordenaré que refuercen la seguridad; no quisiera que le ocurriera algo al emperador en nuestra casa.

—Gracias, Lord Jameson. Buenas noches.

El emperador y Malin se retiraron del despacho acompañados por Semu. Lord Edward se dirigió a su hijo:

—Jameson, ¿qué piensas de su propuesta?

Jameson vio cómo se encendían los ojos de su padre, cómo en ellos surgía el interés. Lord Edward siempre había soñado con esa unión; Jameson lo sabía bien desde niño. Y él mismo estaba inquieto; aunque decía que no quería involucrarse en la guerra, sentía cómo la sangre hervía, demandando acción. Todos los grandes acontecimientos en el imperio siempre involucraban a la casa Ellising, y el espíritu de victoria nuevamente ardía en las venas de Jameson.

—Aceptaremos la propuesta del emperador —declaró Jameson con firmeza, dirigiéndose a su padre.

—Y Eivi parece haber gustado del emperador. Estaba tan avergonzada en la mesa, pero no tuvo miedo de hacer una pregunta tan comprometida —concluyó felizmente Lord Edward.