CAPÍTULO 55

Lo primero que desapareció fue el dolor, y al principio ni siquiera comprendí qué había cambiado, porque apenas un instante antes mi sangre parecía metal al rojo vivo quemándome desde dentro y ahora aquel tormento se había interrumpido de golpe, dejando tras de sí una ligereza imposible. El cuerpo que apenas había logrado subir las escaleras y sostenerse en pie dejó de doler de repente, pero no sentí alivio. En algún lugar, al borde de mi conciencia que empezaba a deshacerse, ya existía una certeza que me hacía querer gritar: la maldición había dejado de intentar quebrar mi resistencia porque ya no quedaba nadie capaz de resistirse.

Había ganado.

Levanté lentamente la cabeza y el enorme salón pareció alejarse, aunque Reinhard todavía me sostenía entre sus brazos. El aullido de las sirenas desapareció, las voces dejaron de existir e incluso su respiración agitada se convirtió en un sonido apenas perceptible, como si llegara a través de una gruesa capa de agua. En su lugar apareció una calma ajena y densa que llenó mis pensamientos y desplazó todo aquello que apenas unos minutos antes había parecido importante: Mark, German, la torre destruida, la promesa de encontrar un nuevo hogar.

—Kira...

Escuché mi nombre y miré al hombre que lo había pronunciado. Su rostro despertaba en mí una tristeza dolorosa, aunque no lograba comprender por qué. Me parecía conocer la forma de sus labios, el tono plateado de sus ojos y aquellas manos que me sujetaban con tanta delicadeza, pero cualquier intento de recordar se rompía en imágenes inconexas. Nieve oscurecida por la sangre, las paredes de madera de un salón, un departamento silencioso con una tetera caliente, unas manos extendidas hacia mí y una risa ronca existían al mismo tiempo, sin principio ni final.

Me liberé con cuidado de sus brazos. Él no intentó retenerme, probablemente porque percibió el cambio antes que los demás. La debilidad había desaparecido junto con el dolor y me puse de pie con facilidad, aunque unos minutos antes no podía dar un solo paso sin apoyo. Mi cuerpo se movía con fluidez y seguridad, pero aquella gracia no me pertenecía. Me sentía como una pasajera encerrada en lo más profundo de mi propia conciencia, observando cómo alguien más comprobaba mis manos, mi equilibrio y mi fuerza.

German palideció. Yo no recordaba su nombre ni sabía por qué me miraba con semejante horror, pero la criatura dentro de mí reconoció su miedo y respondió a él con una fría satisfacción.

Por la expresión de su rostro era evidente que ya había visto algo parecido y sabía cómo terminaba aquella calma. En su mirada ya no quedaba la seguridad del jefe del Consejo ni el deseo de discutir; solo el miedo de un hombre que reconocía el comienzo de una pesadilla conocida.

—Reinhard —dijo sin apartar los ojos de mí—. Ahora.

Reinhard no se movió. Permaneció a pocos pasos y solo me miraba a mí, como si en la sala ya no hubiera personas, amenazas ni una criatura que empezaba a medir el ritmo de su corazón. No apareció rechazo en sus ojos, aunque era precisamente lo que esperaba encontrar después del recuerdo del bosque nevado. Volvía a mirar más allá de las líneas carmesí y de la fuerza ajena que se había apoderado de mi cuerpo, intentando encontrarme allí donde incluso yo apenas podía sentirme.

Giré la cabeza y estudié su rostro durante largos segundos. Después, mis labios se curvaron en una sonrisa.

German retrocedió involuntariamente porque no era yo quien sonreía.

En aquella expresión no había mi ironía habitual, ni la incomodidad que solía ocultar detrás de alguna respuesta mordaz, ni el calor que aparecía cuando Reinhard estaba cerca antes de que yo consiguiera prohibírmelo. La sonrisa ajena era hermosa, tranquila y completamente vacía.

—Tú... —escapó de mis labios.

Di un paso hacia adelante y Reinhard también se acercó, aunque German inhaló bruscamente y los guardias que todavía permanecían en la sala llevaron las manos hacia sus armas.

—Soy yo —respondió.

En su rostro apareció aquella misma sonrisa tranquila que había visto en el recuerdo de nuestra vida normal, cuando nevaba detrás de la ventana, el té se enfriaba en la cocina y durante unos meses el mundo había dejado de exigirnos sangre y decisiones imposibles.

—Sé que todavía estás ahí.

Su voz atravesó aquella calma ajena y rozó algo vivo escondido muy dentro de mí. Durante un instante recordé la pequeña cocina, su mano sobre la mía y sus palabras sobre que elegiría su propio dolor antes que el mío. Después apareció otra imagen: Reinhard de pie entre los hombres lobo muertos y mis garras alrededor de su cuello. En aquella vida le había pedido que me detuviera, pero ahora la maldición me estaba privando de antemano de la posibilidad de hacerlo otra vez.

Seguí mirándolo a los ojos, aferrándome a ellos como al último punto capaz de mantenerme en el presente. En algún lugar lejano sonaba una risa que prometía fuerza, libertad del dolor y el fin del miedo. Bastaba con dejar de luchar y nunca volvería a sentir culpa, dudas ni horror ante mi propia naturaleza. Pero junto con todo eso también desaparecerían los recuerdos del hombre que siete veces se había quedado solo después de mi muerte y que, en la octava vida, se había negado a dejarme sola a mí.

Mi mano se levantó por sí sola hacia la sien y en mi rostro, hasta entonces inmóvil, apareció el esfuerzo doloroso de una lucha. Intenté pronunciar su nombre, pero una voluntad ajena me cerró la garganta y convirtió la palabra en un susurro apenas audible.