CAPÍTULO 56

Reinhard no se levantó de inmediato, porque el golpe que lo había lanzado contra la columna había sido lo bastante fuerte incluso para un Alfa Supremo. Cada respiración le provocaba un dolor intenso en el pecho, sentía el sabor metálico de la sangre en la boca y durante unos segundos el brazo derecho no le respondió, pero sus propias heridas le parecían casi insignificantes. Comprendía demasiado bien que, si se distraía aunque fuera un instante, ya no habría otra oportunidad.

Kira permanecía inmóvil en medio de la sala destruida, inquietantemente tranquila. El viento que entraba por los ventanales panorámicos agrietados movía mechones de su cabello y agitaba la tela rasgada de la manga, bajo la cual pulsaban las líneas carmesí. Desde fuera, la escena podría haber parecido casi pacífica si no fuera por las garras alargadas, la luz inhumana de sus ojos y la fuerza que acababa de lanzar a dos hombres a través de toda la sala.

German contuvo la respiración. Ya había visto algo así muchos años atrás, hacía tanto tiempo que había logrado convencerse de que la memoria humana era capaz de borrar las imágenes más terribles. Ahora comprendía que no había borrado nada. Todo regresaba con la misma precisión aterradora: primero llegaba una calma en la que el portador de la maldición parecía escuchar una voz ajena y después comenzaba la masacre.

—Ya no puede oírte —dijo German sin apartar la vista de Kira.

Reinhard recordó el bosque nevado y aquel breve instante en que la luz carmesí de sus ojos había vacilado precisamente después de que él dejara de resistirse. En aquel momento no había comprendido qué había ocurrido. Ahora ya no podía permitirse ignorar la única pista que el pasado les había dejado.

No respondió y dio lentamente un paso hacia adelante. Desde fuera, aquel movimiento parecía una imprudencia, pero solo él vio algo que los demás no notaron: el hombro izquierdo de Kira tembló apenas. Podía interpretarse como una contracción involuntaria o un efecto de la luz sobre la piel, pero conocía demasiado bien a la mujer que amaba como para no reconocerla incluso detrás de la mirada carmesí de aquella criatura.

Seguía luchando, solo que ahora su enemigo no era él ni el Consejo, sino la fuerza que se había apoderado de su cuerpo e intentaba expulsar todo lo humano.

—No sé si puedes oírme —dijo Reinhard en voz baja mientras seguía acortando la distancia—, pero ya no tendrás que luchar sola.

Los ojos carmesí se volvieron hacia él. No había odio ni furia en ellos, solo un vacío frío en el que resultaba imposible encontrar la ironía familiar o el miedo. Aun así, dio otro paso y después otro, sin permitir que el instinto lo obligara a retroceder ante una criatura capaz de matarlo con un solo movimiento.

German lo observaba con una incomprensión cada vez mayor. Cualquier Alfa Supremo que presenciara el despertar de la maldición debía destruir su fuente antes de que murieran decenas de inocentes. Así había ocurrido durante siglos y eso era precisamente lo que describían los informes y diarios guardados en los archivos del Consejo. Sobre esas historias se había construido todo el sistema que justificaba la intervención en las vidas de las parejas destinadas.

Pero Reinhard avanzaba hacia Kira con la misma calma con la que alguna vez se había acercado a ella en el patio del viejo edificio de cinco pisos, cargando una bolsa con comida y quejándose porque en el refrigerador volvía a no haber casi nada. Aquel recuerdo lo sostenía con más fuerza que cualquier orden o argumento. Frente a él no había un monstruo, sino la mujer que discutía con él por anuncios de bebidas energéticas, se reía de su seriedad, conseguía sacar de quicio a Denis en cuestión de minutos y estaba convencida de que incluso los multimillonarios debían comer de vez en cuando empanadas congeladas del supermercado.

La maldición podía transformar su cuerpo, hacer que la sangre brillara bajo la piel y convertir sus dedos en garras, pero no tenía derecho a borrar los días que habían vivido juntos ni las decisiones que Kira había tomado por sí misma.

Ella se lanzó sin previo aviso y se convirtió en una sombra carmesí cuyo movimiento German ni siquiera consiguió seguir. Reinhard sí.

Se apartó de la trayectoria del ataque y permitió que las garras cortaran el aire a pocos centímetros de su rostro. Después sujetó con cuidado su muñeca y la soltó de inmediato, sin querer hacerle daño ni siquiera para protegerse.

Kira giró bruscamente y volvió a atacar. El siguiente golpe llegó desde abajo, otro habría podido alcanzarle el cuello y un tercero obligó a Reinhard a retroceder casi hasta el tabique destruido. Sus movimientos eran rápidos, precisos y despiadados, pero él no respondió con un solo golpe. Solo esquivaba, retrocedía y, a veces, recibía un ataque cuando comprendía que intentar detenerle el brazo podía lastimarle una articulación.

Las garras desgarraron la tela de su hombro y dejaron profundas marcas sangrantes; después rozaron su antebrazo. El traje oscuro empezó a empaparse de sangre con rapidez, pero Reinhard parecía haber dejado de notar el dolor. Observaba cada cambio en el rostro de Kira, buscando cualquier señal de que la verdadera Kira todavía viera lo que estaba ocurriendo y pudiera comprender una cosa: el hombre que tenía delante no iba a responder a la violencia con más violencia.

—Vas a morir —dijo German en voz baja.

Por primera vez, Reinhard apartó la mirada de Kira y observó al jefe del Consejo. En su rostro no había determinación heroica ni deseo de demostrar que tenía razón, solo la tranquila certeza de un hombre que había dejado de buscar soluciones fáciles.