Capítulo 4

Una mañana, yo me desperté antes de que el sol se levantara y pudiera escuchar a Clara llora. Una cama vacía, Edward ausente en su estancia y yo me acerqué a la puerta de su habitación, donde la única luz era la de la luna que entraba a través de las ventanas.

"¿Clara?", dije en voz baja, acariciando la puerta.

Me acerqué con cuidado a Clara, quien estaba llorando en silencio en su cama. Pude sentir mi corazón palpitando y mi cuerpo estaba tenso por la extrañeza de la situación.

"¿Por qué lloras?" susurré, acercándome más. "¿Qué te pasa?".

Guiño

Clara se detuvo un momento y sus ojos se ajustaron a la oscuridad, mirándome con cautela.

"Me extraño a mi mamá", dijo entre sollozos. "Ella era el único que me quería".

Su dolor era tan intenso y tangible que mi corazón empezó a latir más rápido.

Mis ojos se llenaron de lágrimas mientras me acercaba a ella. "Lo siento", dije en voz baja. "Te lo prometo, yo te cuidaré ahora".

Clara entrelazó sus dedos con los míos, y su carita estaba llena de amargura y desconfianza. "¿Por qué deberías creerte ?" preguntó. "Tú no eres mi madre".

"No te quiero", dije en voz baja, "pero quizás podamos llevarnos mejor". Seguí sosteniendo su mano y la guía a la entrada del invernadero, que estaba cubierta de rosas y lilas en estos últimos días de verano.

El brillo en sus ojos era evidente mientras entraba en la habitación. "Es increíble", dijo en voz baja.

Clara iba de planta en planta, tocando las hojas y los pétalos, con una sonrisa en su cara. Era más pequeña, más frágil y más encantadora de lo que me había dado cuenta.

"Ven", dije, guiándola a un banco de madera bajo un árbol. "Cuéntame acerca de tu mamá".

Clara se sentó conmigo, sus hombros se encogieron y ella miró hacia abajo. "Mi mamá era mi mejor amiga", susurró. "Solíamos hablar y reírnos. Ella me decía cuánto me amaba todos los días".

Las palabras de Clara estaban llenas de amor y tristeza.

Yo pensé en mi madre, que había muerto hacía mucho tiempo. "La gente morirá", dije en voz baja, "y nosotros tendremos que seguir adelante".

Clara rompió a llorar de nuevo y se echó en mi hombro. "No quiero seguir adelante", dijo, su voz apagada y desgarrada.

Yo permanecí en silencio un rato, sin hablar. "Yo se lo que es perder a tu madre", dije en voz baja. "Y también sé que ella no querría que sigas llorando".

"Pero ¿cómo voy a dejar de llorar?", preguntó, arrancando a gritar. "¡Ella no está aquí! ¡Mi mamá no está aquí!".

Yo la rodeé con mis brazos, sintiendo su dolor a través de su camisa. "Lo siento", dije, intentando hacerle sentir mejor. "Sé que esto es difícil".

Clara continuó llorando, pero su cuerpo se relajó en el mío. Por un momento, me sentí como una madre, protegiendo y consolando a mi hija.

"Mi mamá decía que yo soy lo más importante en su vida", dijo, con su voz suave y sincera.

Mis ojos se negaron en lágrimas mientras sus palabras resonaban en mi mente. "Debo decirte una cosa", dije, levantando la cabeza para mirar a Clara. "Yo te cuidaré ahora, Clara".

Ella todavía estaba llorando, pero levantó la cabeza. "¿Lo prometes?" dijo en una pequeña voz.

De repente, escuché unos pasos que venían de atrás de nosotros. Levanté la cabeza para ver a Edward, de pie en la entrada del invernadero, confundido.

"¿Está todo bien?", preguntó, su expresión llena de preocupación.

Clara estaba dormida contra mi pecho y mi corazón palpitaba al sentir la presencia de Edward.

Edward bajó sus ojos hacia Clara, que todavía se encontraba dormida en mis brazos. Levanté a Clara con cuidado y la llevé hacia Edward.

"Llévala a su habitación", le dije, mi voz volviendo a ser fría y calculadora. "Nos reuniremos en el comedor mañana por la mañana".

Edward toma a Clara en sus brazos y la mira dormir durante un momento, antes de levantar la mirada hacia mí. "Sabes, no eres tan fría como dices ser", dijo. Su voz era caliente y triste.

Puse los brazos cruzados frente a mi pecho. "No importa lo que pienses", dije, y me jubilé del invernadero.

Antes de marcharme, miré por encima del hombro y vi a Edward mirándome con una expresión inteligente e intrigada. Yo me sorprendí al mirarlo, sintiendo una mezcla de pasión y resentimiento.

Luego, continué a mi habitación y me encerré dentro.

Al día siguiente, Edward y yo nos dirigimos a un evento social. Vestida con un vestido de seda azul cielo y joyas de diamantes, me acompañó al baile en un salón lleno de invitados elegantes.

A pesar de que él era mi esposo, seguía sintiéndome enojada por todas las veces que había sido un mal marido. Y seguía extrañando mi vida anterior.

Mientras bailábamos en medio de la pista, yo cerré los ojos y me esforcé para recordar la distancia que había entre nosotros.

"¿Sabes?", dije en voz baja. "Sigo sin quererte".

Eduardo no respondió. Sabía que no tenía nada que decir. Yo lo odiaba.

Observé la expresión firme en su cara mientras bailábamos. Él mantuvo una expresión neutra y formal, pero yo podía ver el dolor detrás de su postura altiva.

Me acerqué más a él y le susurré al oído: "No solo soy feliz en esta boda, sino que creo que eres feo además".

Mi comentario logró hacer sonreír a Edward, una sonrisa rápida y cínica, como si entendiera el humor de la situación y mi desafío.

"¿Quieres saber un secreto?", dijo, su voz baja y levemente burlona. "También creo que eres fea".

Solté una pequeña carcajada. ¿Por qué estaba riendo con mi nuevo marido?

Me alejé de mi marido y me dirigí a la mesa de bebidas, donde tomé un vaso de vino. Traté de olvidar lo que había dicho.

Sin embargo, cuando miré a Edward desde la mesa de bebidas, podía verlo rodeado por una docena de mujeres hermosas. No pude evitar sentirme enojada, sintiendo cómo mi ira crecía en mi pecho.

Comencé a sentir una necesidad adictiva de controlar a Edward y a imponerme sobre su atención. Era una compasión que nunca había sentido por un hombre antes, y me hallaba desorientada por la intensidad de la emoción.