Culpa. Latido 14 (II)

Culpa. Latido 14 (II)

Exactamente esas plataformas se alzaban sobre columnas especiales por toda la ciudad. Eran plataformas de despegue para dragones. En el techo del palacio real, una de ellas tenía forma de saliente, como un trampolín que sobresalía más allá del borde del tejado. Un salto desde allí podía elevarte al cielo si tenías alas… o significar una caída mortal si eras un simple humano.

—Creo que ya me voy —dijo de repente Del Glorius, retrocediendo hacia la entrada de la torre—. Ha sido un verdadero placer conocerla, querida Delli Iritana. Es usted una joven increíblemente encantadora. ¡Espero volver a verla! —Y se dio la vuelta y salió disparado del tejado como si hubiese visto un fantasma.

Me sorprendió su repentina huida. Me encogí de hombros. Bueno, hay de todo en este mundo. Tal vez recordó algo urgente. Me giré para seguir caminando y observar con atención la parte del tejado donde se encontraba la plataforma de despegue. Y me quedé paralizada. Justo delante de mí estaba sentado el gato de Su Alteza, el príncipe Eteron.

Si alguien lo llamaba “gatito”, estaba muy equivocado. ¡Aquello era un gato colosal, un gato de proporciones monstruosas, un felino gigante! Tal vez no tanto como un tigre… pero en mi mente aterrada, alcanzaba el tamaño de un elefante. Seguramente, en otro tiempo alguien lo había tenido atado, o lo llevaban con correa, porque aún colgaba un trozo de correa de cuero fuerte de su collar de piedras preciosas. Me pregunté si el gato había mordido su propia correa o si alguien lo ayudó. Un pensamiento absurdo, lo sé, pero el miedo me vació la cabeza. La puerta a la torre Sur estaba bastante lejos. Si decidía atacarme… no llegaría a escapar. Sobre todo con ese brillo salvaje y hambriento en sus ojos. ¡Oh, Santa Omma, protégeme! Si me atacaba, me despedazaría. ¡Y yo que sólo quería un arañazo! ¡Este me iba a devorar!

—Mishi-mishi... gatito... precioso... gran y hermoso gatito... tú eres manso, ¿verdad? ¿No comes personas, cierto? —musité con voz temblorosa.

Comencé a retroceder lentamente por la plataforma hacia la torre. No apartábamos la mirada el uno del otro. Noté que el gato estaba descuidado: su pelaje gris, que debía de ser suave y esponjoso, estaba enredado; sus ojos redondos y de un azul penetrante, llorosos; y se veía muy flaco. Seguramente no comía desde hacía tiempo. Ese pensamiento me hizo acelerar el paso, y el gato, soltando un maullido insatisfecho, se puso de pie. Golpeó la plataforma con la cola y saltó hacia mí.

Me giré y corrí hacia la salida sin pensarlo dos veces. Entonces sentí un tirón brusco. Algo —¡alguien!— me jaló hacia atrás. Frené de golpe, y allí estaba él, el enorme hocico del gato, justo ante mí. Del susto ni siquiera pude gritar. El gato tironeaba el saquito con la albóndiga que yo misma había atado a mi cintura. Quería la comida, no a mí. ¡Gracias a Omma!

—¡Es para ti, la albóndiga! ¡Déjame desatarla! —le dije con alivio.

Me incliné para alcanzarla, pero el gato retrocedió de un tirón, arrastrándome con él. Al parecer, el nudo del cordel no estaba muy firme, y se desenrolló un poco de mi cintura, pero aún así me mantenía atada. Ahora estábamos a un metro de distancia, pero él seguía tirando de la cuerda con los dientes.

—¡Pues cómetela con bolsa y todo! ¡Si no me dejas ayudarte! —mascullé, medio aliviada, medio frustrada. —¡Ya me desataré yo sola!

Tiré del nudo en mi cintura, intentando soltarlo, pero el gato creyó que quería quitarle su botín. Dio un tirón y salió disparado hacia la salida de la torre sur. Y yo detrás de él. ¡Claro! Estaba atada a esa dichosa bolsa con la dichosa albóndiga...

Corrimos por los pasillos del palacio como el viento. Yo intentaba detenerme, jalar la cuerda, pero nada. El gato era fuerte y estaba hambriento. Me arrastró por pasillos y salones, y yo apenas veía nada, solo rezaba por no caerme. De pronto, se detuvo en seco frente a una puerta que justo se abría. Saltó dentro arrastrándome tras él, tiró a alguien al suelo… ¡y yo aterricé encima... del príncipe Eteron!