Capítulo 10

Él lo dijo con tanta seguridad que no pude evitar apretar los dientes. Alexander estaba seguro de que no rechazaría su propuesta. ¿Pero por qué debería demostrarle algo y cumplir esos absurdos deseos? No le debo nada. Es solo un capricho de un «hombre maduro.»

En realidad, ¿cuántos años tiene? No puedo preguntarlo. No solo por estos estúpidos deseos, sino porque sé que volverá a sonreír de esa manera, como un gato que acaba de comerse toda la nata.

Lo lógico sería levantarme, echarlo de mi apartamento e irme de esta maldita ciudad donde todo parece ir mal. Pero algo me detiene. Tal vez sea el alquiler del apartamento, que ya he pagado por varios meses, mi orgullo restante, o el deseo de no abandonar mis estudios, después del esfuerzo que hicieron mis padres para que pudiera entrar a la universidad.

Y también... no quiero que ese demonio sonría más ampliamente y diga: «Te lo dije...»

El hecho de que me importe no me hace más sensata.

Respiré hondo, poniéndome una máscara impenetrable y pensando en cada palabra que iba a decir.

— No pareces alguien que no pueda encontrar una novia, — dije, esperando que esa frase lo sacudiera.

— Ese es mi deseo, Vanessa, y lo cumplirás, — respondió Alexander sin inmutarse, resistiendo mis intentos de desviar la conversación.

— Muy bien. Iré contigo a esa maldita cena, — respondí entre dientes. — Al menos ahorraré en comida. Pero escúchame, no voy a mentir. Si alguien me pregunta directamente si estamos juntos, encárgate tú de inventar algo, — añadí, imponiendo mi propia condición.

— Si alguien nos viera ahora, pensaría que ya estamos casados, sin necesidad de convencerlos, — comentó, esbozando una sonrisa.

Estuve a punto de soltar: « ¿Qué estás diciendo?», pero me contuve en el último momento. Sin embargo, mi rostro revelaba claramente lo que pensaba.

— No voy a mentir, — repetí categóricamente.

— Tienes doble moral. Mientes solo cuando te conviene.

— Yo no...

— Déjalo. Fuiste muy convincente cuando le mentiste a tu amiga sobre un amante. Y, considerando que acabas de terminar con mi sobrino, supongo que él te engañó con ella. Así que, para resumir, — volvió a inclinarse hacia la mesa, acercándose a mí. Contuve la respiración sin querer. — Sabes mentir cuando es necesario, y también sabes interpretar el papel de mi novia y aparentar estar enamorada. Quieres mostrarles lo que perdieron, ¿verdad?

Me quedé paralizada, intentando procesar sus palabras. No lo había visto desde ese ángulo... Alexander tenía razón, aunque no quería admitirlo, ni siquiera a mí misma. De hecho, había mentido a Vika e Ihor, a pesar de cómo mi cuerpo temblaba y cómo un nudo amargo se formaba en mi garganta cada vez que oía sus voces.

Lo miré fijamente. Por alguna razón, ya no sonreía. Era difícil entender en qué estaba pensando. Su rostro no mostraba ninguna emoción. Me sorprendió lo cambiante que podía ser en tan poco tiempo.

El silencio entre nosotros se prolongó mientras la tensión aumentaba con cada segundo. Alexander no me apresuraba, pero tampoco apartaba su intensa mirada, tan oscura como un espresso. Ahora sabía que cada vez que bebiera café, lo recordaría. Mentalmente me regañé por esos pensamientos.

¿Qué debía responderle? Ihor ya pensaba que Alexander era mi novio, y Vika sin duda lo sabía. Si me negaba y no asistía, parecería que me habían dejado. Nadie creería que fui yo quien lo dejó. Porque hombres como Alexander no son dejados; al contrario, las mujeres se aferran a ellos como si fueran su salvavidas. Y los rumores serían mucho peores que si simplemente admitiera que sabía sobre su traición.

Estoy en un lío total. Y no es una exageración.

No pude sostener su mirada y aparté los ojos primero.

— Está bien, — murmuré.

— ¿Qué? — preguntó Alexander.

— Dije que está bien, — repetí, apretando los labios y sin mirarlo.

— No te escuché.

— Dije que está bien, — respondí, elevando la voz con irritación.

— ¿Qué exactamente? No sé leer los labios.

— ¡Y yo no curo la sordera! — estallé. Mi paciencia se agotaba rápidamente. Nunca había conocido a alguien tan insolente.

— Es bueno que no te convirtieras en médica; me preocuparía por la salud de las personas. Eres demasiado nerviosa y te alteras rápidamente.

Abrí la boca para responder, pero la cerré de nuevo. ¿Yo me altero rápido? Él es quien echa gasolina al fuego con una curiosidad insana: «¿Qué pasará ahora?».

— Te propongo un trato, — dijo de repente Alexander, sorprendiéndome.

— Eso no suena como uno de tus deseos, — respondí con desconfianza.

— Porque es una propuesta. Y te conviene aceptarla.

— Has creado una situación en la que ni siquiera puedo preguntarte sobre ese trato...

— ¿Temes tanto mis deseos?

— Siempre es prudente temer a los locos.

— Cierto, especialmente alguien tan frágil como tú. ¿Y si uno de mis deseos es comerte? — añadió con una sonrisa provocadora.