01

Esto apesta. Mi primera vez en París, y estoy demasiado cansada para disfrutarlo. 
No tengo ni idea de qué hora es. Estaba brillante afuera  
cuando aterrizamos... y eso es todo lo que puedo recordar de ese interminablemente largo vuelo. No hubiera sido tan malo si hubiera podido dormir en el avión, pero el tipo que estaba sentado a mi lado no se callaría sobre su cita en París con una chica que había conocido por Internet. 

Me mostró una foto de ella en su teléfono, y ahí es cuando empecé a sentir lástima por él. ¿No reconoció a ese famoso actor de la serie de televisión con los ángeles y la estatua de cerdo embrujada? No está exactamente bien afeitado. 
Oh bien. No es mi problema. 
Las señales en el aeropuerto tienen traducciones en inglés, pero estoy demasiado muerta por dentro para hacer algo, excepto seguir a la desalentada gente de mi vuelo. Ellos parecen saber a dónde van. Sigo a un tipo al baño de hombres, y casi entro en un cubículo. Honestamente un error. 
Estoy en la línea de control de pasaporte por tanto tiempo que mi mochila comienza a sentirse como mi caparazón de tortuga. Me siento como una tortuga, parpadeando lentamente mis ojos rojos y girando mi cabeza por minuciosos grados. No soy la única. La niña delante de mí tiene los ojos vidriosos y su boca está abierta, abierta en un bostezo permanente.  
Niña, sé cómo te sientes. 

Encontramos nuestras miradas y nos involucramos en una pequeña competencia. Yo gano, y ella llora. Su madre me mira  
como si yo fuera la mocosa. 
Un hombre de baja estatura y con cabello rizado y ojos de tiburón muerto está allí para recogerme. Se presenta a sí mismo como Pascal, y toma mi mochila de mis hombros cuando lo miro fijamente. Me conduce a un Range Rover negro... y todo el tiempo estoy pensando que es una especie de rapto de niña blanca. No estoy segura de por qué continúo siguiéndolo de buena gana. Después de todo, solo soy medio blanca. 
Estoy realmente cansada. 
Estoy sorprendida de encontrar a Ivan esperándome en el asiento del pasajero. Se ve aliviado cuando me ve. 
—Vicky muchas gracias por venir. 
Él sale del vehículo y me da un beso perfumado de colonia en la mejilla.  
Ivan parece que podría ser un contento padre suburbano, a excepción de los trajes de diseñador que no ocultan su barriga. Me gusta lo suficiente, aunque siempre suena vagamente condescendiente cuando me habla.  
Creo que eso es solo un efecto secundario de ser un "jugador poderoso en la industria". Sus palabras, no las mías. 
Él se sube al asiento trasero conmigo, sosteniendo su teléfono como si fuera su salvavidas. Ivan es un tipo muy ocupado, por lo que para él estar aquí debe significar que las cosas son bastante malas. Casi tengo miedo de preguntar, pero tengo que saberlo. 
—¿Qué contratiempo tuvo? 
—Oh, los malditos paparazzi casi lo echaron de la carretera ayer. Ivan sonríe con disgusto.

— Estuvo realmente cerca, casi arrolló a una familia con niños pequeños. Lo sacudió bastante mal.

—Apuesto que sí. —Sacudo la cabeza con simpatía—¿Por qué no me llamó? 
—Él rompió su teléfono. Solo una de las muchas cosas que ha roto desde ayer. —Ivan suspira y pasa una mano por su frente—. Tengo que ir con Kelly y Jessica. Vamos a tener que hacer un montón de control de daños en esto. Te lo digo Vicky, amo a ese chico como si fuera mío... pero maldita sea si no es responsable de todas estas canas mi cabeza. 
Arrastra otro suspiro, volviéndose para mirar por la ventana.  
—Lo sé —me compadezco. Entonces siento que tengo que hacer  excusas para él.

—Creo que su espalda todavía lo está molestando. Y... no  
lo sé. Desde que ganó ese Oscar, parece que ha estado ejerciendo más presión sobre sí mismo. 
—Oh, absolutamente. Y con la última película de Soul rodando en unos meses— por no mencionar los infantiles éxitos de taquilla consecutivos que ha firmado inmediatamente después

— creo que todo está empezando a ponerse al día con él. No puedo decirte lo agradecido que estoy porque ya había programado un descanso para él este verano. 
Estoy asintiendo con la cabeza, pero mis ojos siguen cayendo a la deriva.  
—Claro —murmuro—Ese guardián de radio sigue hablando. 
—Uhm. ¿Qué tal la escuela? Tomarás tus finales pronto, ¿no? 
—Ah… siiiiip. —Abro los ojos anormalmente anchos— Tengo finales en una semana. 
Ivan sonríe, y hay algo calculador en su expresión que me hace desear que mi cerebro no estuviera completamente entumecido en este momento.  
—Excelente. ¿Supongo que has estado muy ocupada estudiando?

Dios mío, estoy tan cansada. Mi cabeza se inclina hacia adelante, demasiado pesada para ser sostenida por mi cuello. Puedo oír a Ivan todavía hablando conmigo, pero sus palabras no tienen sentido. 
»… doblaré tu salario, por supuesto. 
De repente me sacudo hacia arriba.  
—¿Huh? 
—Lo siento, cariño. —El tono de Ivan es de disculpa—Debes estar muerta estando de pie. Hablaremos de esto más tarde, ¿de acuerdo? Son por lo menos cuarenta y cinco minutos en auto al hotel por la forma en que el tráfico está yendo. ¿Por qué no tomas una pequeña siesta mientras puedes?  
—Sí, por qué no —digo, y dejo que mis ojos se cierren. 
Me despierto con mi rostro estampado contra la ventana del Range Rover. Sabiendo que estoy a punto de entrar en un hotel de cinco estrellas, decido que debo tratar de hacerme más presentable. No tengo mucho con qué trabajar. Mi cabello largo y oscuro se retuerce en un bollo desordenado, y... ¿qué estoy usando? Me deslizo rápidamente en mi sudadera con  
capucha negra para cubrir mi horrible blusa de la señora del gato. No puedo hacer mucho sobre mis viejos pantalones deportivos, así que no voy a preocuparme por ello, supongo. Al menos nadie me confundirá con una prostituta. 
En un aturdimiento, sigo a Ivan al vestíbulo del hotel. Si estuviera en un mejor estado de ánimo, sería capaz de apreciar plenamente la discreta elegancia de la decoración negro y dorado. El magnífico piso de mármol está tan pulido que parece que estoy caminando sobre cristal negro demoníaco. Las personas bien vestidas me están dando miradas  
discretamente curiosas. Pretendo estar fascinada con el ostentoso candelabro de oro colgando del techo de espejo así que no tengo que satisfacer sus miradas. 
Cubro un bostezo cuando llegamos al exuberante ascensor. 
—¿Están Micah y Nate arriba con él? —le pregunto a Ivan, solo por algo que decir. 
Él mira brevemente hacia arriba desde su teléfono.  
—Él no está dejando entrar a nadie en su suite. Ni siquiera a Nate. 
Oh eso no es bueno. Micah es el guardaespaldas de Benja, y Nate es su asistente personal y mejor amigo. También es hijo de Ivan, y el que presentó  
a Benja a Ivan, quien tiene conexiones con las principales agencias de talento de Hollywood. Ivan le echó un vistazo a Benja y el resto, como dicen, es historia. 
Una vez que llegamos al piso de Benja, Ivan me deposita delante de su suite. Me empuja la mochila, haciéndome retroceder un paso.  
»Una vez que lo calmes, llámame, ¿bien? —dice en un apuro