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*** CUIDADO CON LOS DIOSES ESTRELLA ***

Kuru hizo una pausa, con su cuchillo de piedra sobre la muerte a medio desollar. Escuchó, al mismo tiempo moviendo sus sensibles fosas nasales en un esfuerzo por leer los mensajes del viento. Pero no había nada en el aire que su nariz pudiera leer. Más bien, fue el sonido lo que le advirtió.

Se puso de pie y miró a través de los árboles hacia el pequeño valle más allá de la loma en la que se encontraba. Podía oír el estridente grito de los pájaros y la gente de los árboles.

Kuru tenía muchas ganas de correr hacia su gente, pero si lo hiciera, ¿qué les diría? ¿Que estaba huyendo de aquello que ni siquiera había mirado con sus propios ojos? ¿Que Kuru huyó del grito de los pájaros y la gente de los árboles?

Ahora la gente de los árboles lo vio y se detuvieron en su vuelo, concentrando sus números en los árboles sobre su cabeza, mirándolo y parloteando y gesticulando con sus ocupados bracitos peludos. Era consciente de que lo reconocían como un cazador y enemigo de la bestia asesina, y estaba orgulloso, sabiendo que ahora lo estaban atrayendo frente a este nuevo y mayor enemigo, fuera lo que fuera. Pudo ver que estaban apuntando al cielo.

¡El cielo! ¡Solo los dioses vivían en el cielo! Sintió que el cabello a lo largo de la base de su cuello se erizaba rígidamente.

¡Algo grande y terrible estaba saliendo del cielo!

La cosa era larga y redondeada y brillaba intensamente como las estrellas. Brillaba a la luz blanquiazul de los triples soles como una piedra del amor traída de las Cuevas Lejanas más allá del Gran Río. Y flotaba sobre pilares de fuego hacia el valle. Se estaba volviendo más y más grande, al igual que los grandes ojos negros de Kuru.

El miedo comenzó a ceder lugar al asombro de Kuru. ¿Cómo había llegado a ser algo así? ¿Y qué estaba haciendo en el cielo? ¿Qué era?

Era grande, mucho más grande de lo que Kuru podría haber imaginado. Cuando llegó al suelo, aplastó y quemó docenas de grandes árboles. Y allí se sentó, inmóvil y sin sonido, como si una montaña hubiera caído del cielo para quedarse allí para siempre.

De repente, en la brillante superficie de la gran joya del cielo apareció un largo agujero negro, e incluso mientras observaba algo brillante comenzó a emerger de él. Al principio parecía que se trataba de una especie de capullo gigantesco, que se abrió para liberar el ala de un insecto inimaginable. Pero en otro momento recibió la mayor sorpresa de todas.

"¡Hombres!" jadeó. "¿Qué están haciendo los hombres en esa joya del cielo? No podrían haberlo hecho y salir del cielo, ¡a menos que sean dioses!"

Los "hombres-dioses" vestían ropas extrañas. Eran personas asombrosamente frágiles y de aspecto hermoso, como mujeres por su piel clara y su casi total falta de vello en el cuerpo. Kuru sintió que podría haber roto uno de ellos con cada mano. Pero, ¿qué extraña fuerza mágica poseían para hacer esta cueva brillante que los trajo del cielo?

Escuchó un rugido feroz que emanaba de la región de la cueva del cielo. Era una bestia asesina. Vio a varios de los "hombres-dioses" correr hacia una especie de reluciente valla en el borde del ala que se había extendido fuera del agujero negro. Miraban hacia abajo.

Ahora, aquí había algo que Kuru podía entender. Frente a la aterradora bestia asesina, podría decir si estas personas eran débiles o no. Vio a uno de ellos sacar un pequeño objeto de su ropa. Cuando este pequeño objeto apuntaba hacia abajo en la dirección de la bestia asesina rugiente, una línea delgada y brillante de luz apareció debajo de él, y el rugido de la bestia asesina se cortó.

Los dientes de Kuru castañeteaban levemente. Sin duda, estaba mirando a los representantes de una raza de dioses. Podrían dominar los poderes del rayo.

Aún así, no podía huir incluso ahora, porque solo una mujer vendría gritando a casa para contar lo que simplemente había visto desde lejos. Un cazador como Kuru, que ya era un miembro respetado del consejo familiar, investigaría y tendría algo más que contar aparte de lo asustado que estaba. Al contrario, debe demostrar lo valiente que puede llegar a ser. Debe acercarse a la cueva celeste de los dioses y observarlos un rato ...

"Infrarrojos lo recogió. Es algo bastante grande, en ese árbol alto. Llevo allí desde antes de la puesta del sol".

"Hmmm ... Paciencia, astuta, de sangre caliente, de gran tamaño. ¿Crees que ...?"

"¡Ahora no volvamos a eso !"

"Pero Henderson dijo que vio uno con sus binoculares, en esa cresta, esta tarde".

"Buen Dios, Frank! ¿Es que no se da cuenta de que está siendo víctima de un antiguo complejo? ¿Por qué es que tenemos que encontrar los seres humanos en otros mundos? Hemos estado buscando las estrellas sin éxito durante más de un milenio."

"Este es nuestro alcance más lejano en la galaxia ..."

"Sí. Por Dios, son casi seiscientos años luz, veinte años según la cronología, y dos para nosotros incluso bajo la contracción del tiempo trans-C. ¡ Eso , amigo mío, es un viaje!"

"Es un planeta hermoso, justo como se suponía que era la Tierra alguna vez. Sabes, a veces pienso que la civilización es una enfermedad".

"¡Es una gran idea! ¡Así que somos microbios que infestan el universo!"

Esa noche Kuru regresó con su familia, que consistía en su padre, su madre, las otras tres esposas de su padre, sus dos hermanas, sus cinco hermanos menores, medio hermanas, medio hermanos y decenas de tíos y tías y decenas de primos. sumando ciento veintidós hombres y mujeres. Los miembros del consejo de tres "familias" vecinas ya se habían reunido en Council Rock, porque algunos habían visto la cosa brillante descender del cielo. Pero solo Kuru podía contarles hechos al respecto, lo que aumentaba enormemente su prestigio.