Capítulo 43 - El Verdadero Culpable Es Otro

Cuando Lucio se recuperó, Patrizia comenzó a trabajar más duro que antes.

Cuando el Emperador estaba inconsciente, ella sólo había logrado una fracción de su trabajo de todos modos.

Quería asegurarse de que la transición fuera lo más suave posible.

Sus esfuerzos dieron sus frutos, y Lucio volvió a trabajar una semana después sin problemas.

Sus deberes pasaron de regente a reina, pero su carga de trabajo global sólo disminuyó un poco.

Todavía no había terminado la tarea más importante.

Patrizia saboreó una humeante taza de té mientras esperaba a alguien.

Por fin, una criada llegó y le informó de un invitado.

"Su Majestad, el Duque Witherford está aquí".

"Déjalo entrar".

Con eso, el Duque Witherford entró a la habitación, y Patrizia lo saludó con una sonrisa.

"Entre, Duque. Ha pasado mucho tiempo."

"En efecto, Su Majestad".

En realidad, no había pasado tanto tiempo, pero era lo más educado que se podía decir.

Patrizia lo miró con ojos interesados y le preguntó:

"¿Dijiste que querías verme?"

Asintió con la cabeza.

"Sí, Su Majestad".

"Y sólo hay una razón por la que me verías, ¿Verdad?"

"Tal como lo predijo, Su Majestad. Tengo un testigo".

"¿Quién es?"

"Una dama de la corte del palacio Bain, Su Majestad. Elegí a alguien que es inteligente y buena para juzgar situaciones. Ella testificará sobre las pruebas necesarias".

"¿Y si hay problemas más adelante?"

"Le di ciertas condiciones con respecto a su familia en su ciudad natal. No hará nada estúpido. No hay necesidad de preocuparse".

Dijo tranquilamente el Duque Witherford.

Patrizia asintió.

"Bien. ¿Quién sabe de esto además de nosotros dos?"

"Nadie más. Presentaremos los resultados en la reunión del consejo mañana por la mañana."

"Muy bien. Buen trabajo, Duque".

Hizo una ligera reverencia.

"Para nada, Su Majestad. Lamento que los resultados hayan llegado tarde."

Patrizia sonrió satisfecha al final de las palabras del duque.

No importaba si era tarde, siempre y cuando los resultados fueran los mismos.

"Lo importante es que el trabajo está hecho", -dijo-, levantando el ánimo.

***
 

Al día siguiente, Patrizia se dirigió al palacio Lohen para cerrar el caso.

La testigo testificaría y se decidiría el castigo.

Su cara estaba tensa por el nerviosismo, y para empeorar las cosas, se encontró con Lucio, que también iba en la misma dirección.

Trató de dar la vuelta para no encontrarse con él, pero ya era demasiado tarde.

"Reina".

Gritó, y luego se acercó rápidamente a ella.

Patrizia estaba secretamente descontenta, preguntándose por qué él se desviaría de su camino para ir hacia ella.

Cuando se acercó, sin embargo, ella no dio señales de descontento y le hizo una respetuosa reverencia.

"Saludos al Emperador. Gloria al Sol del Imperio".

"¿Vas camino al palacio Lohen?"

"Sí".

Respondió Patrizia con brevedad.

Luego vino su impactante respuesta.

"Entonces vayamos juntos."

"..."

¿Había alguien en este Imperio que se atreviera a rechazar al Emperador?

Patrizia suspiró en su interior.

"Haz lo que quieras".

Respondió.

Era un acuerdo incómodo, pero no podía cambiarlo.

Los dos caminaban juntos, pero eso no significaba que se intercambiaran palabras entre ellos.

Patrizia trató de mantenerse lo más reticente posible, preocupada de que cualquier posible desliz pudiera arruinar el momento crucial que tenía por delante.

A Lucio le pareció que Patrizia todavía le odiaba.

"Hoy es el día en que la investigación se cerrará".

Dijo Lucio brevemente.

"Sí, Majestad."

"Hay pruebas".

"Sí, Su Majestad".

"¿La matarás?"

"Sí, Su Majestad."

Lucio de repente dejó de caminar.

Los pasos de Patrizia naturalmente también se detuvieron, y ella miró su cara por primera vez.

Su expresión era difícil de leer, pero no parecía de resentimiento u odio.

Sólo la miraba fijamente.

En ese momento, parecía como si su mirada perteneciera a un niño pequeño, y Patrizia, sintiéndose incómoda, se apartó.

Lucio empezó a caminar de nuevo.

Patrizia quiso preguntarle por qué la había mirado de esa manera, pero no tuvo el valor de hacerlo.

Finalmente, volvió a seguirlo en silencio.

"Su Majestad el Emperador, Su Majestad la Reina".

Saludó un sirviente, y luego abrió la puerta de la sala del consejo.

Entraron, y los ojos de Patrizia barrieron la sala mientras los nobles se inclinaban ante ellos.

Era un privilegio que sólo el Emperador y la Reina del Imperio podían tener.

Patrizia y Lucio tomaron sus asientos, y ella pensó que esta era probablemente la primera vez que se sentaban uno al lado del otro en un puesto oficial.

"Empezaremos primero con la Reina".

Dijo Lucio.

"Sí, Majestad".

Respondió Patrizia con voz agradecida, y luego se dirigió al Duque Witherford.

"Duque, informe sobre el incidente".

"Sí, Su Majestad. No hace mucho, hubo un desafortunado evento en el que el Emperador y la Reina desaparecieron en un torneo de caza. Afortunadamente, volvieron poco después de que el torneo terminara, pero habían sido atacados por asesinos, y el Emperador había sido alcanzado por una flecha envenenada. La Reina se convirtió en regente en nombre de Su Majestad, y me encargó que investigara este asunto. Interrogué a la señorita Phelps, la sospechosa más probable, así como a los sirvientes del palacio de Bain donde ella vive."

"Hoy es el último día de la investigación, Duque. ¿Identificó al verdadero criminal?"

"Sí, Su Majestad".

"¿Quién es?"

El Duque Witherford no respondió directamente a la pregunta de Patrizia.

En su lugar, dijo algo más.

"Traigan a la testigo".

La puerta se abrió y alguien entró.