13. ¿Y qué tal tu gusto?

CAPÍTULO XIII

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Miro alrededor de la cafetería. Mackenzie, Stacey y Stephen ya están reunidos en una de las mesas. Junto a Stephen está Rose. Hablan en voz baja y no parecen haberse dado cuenta de mi presencia. Respiro hondo y me acerco despacio.

"Parece que hubieras visto un fantasma", dijo Mack al verme.

"Algo así", respondí. Observé a Stephen tragar en seco.

"Acabo de hablar con Rachel, me interceptó en la biblioteca".

"¿Qué te ha dicho?" preguntó Stacey inclinándose hacia delante en su silla.

"No es para tanto", dije, "Me preguntó si estaba saliendo con Jones", contesté mirando a Stephen, que de repente se interesó mucho por su comida, así que me apresuré a continuar. "Cree que estamos juntos".

"¿Eso es todo?" Preguntó Mack incrédula mientras le daba un mordisco a su sándwich. "¿No te amenazó con matarte ni nada?".

"Me dijo que fue ella quien dejó la nota". Stacey y Mack casi se atragantan. 

"¿Qué nota?", preguntó Stephen. "Si se puede saber". Las tres lo miramos con la boca abierta hasta que Rose habló: "Algo sobre el baile para nosotras las chicas". 

Me sorprendió que Rose nos cubriera con su novio. Me hizo sentir fatal por lo que estaba pasando entre Stephen y yo a sus espaldas. De haberlo sabido seguro que se habría unido a Rebecca y Rachel para hacerme la vida imposible.

"Oh, ya", dijo. "¿Ya tienen todas sus vestidos?".

Stacey y Mack negaron. "Nos robaremos a Alice este fin de semana para ir a comprar los nuestros".

"¿Irás de compras? ¿Quién eres?". Stephen abrió mucho los ojos con incredulidad. Yo puse los míos en blanco.

"¿Puedo ir con ustedes?" preguntó Rose, tímida. "Todavía no tengo qué ponerme".

Asentí con la cabeza. Era lo menos que podía hacer.

"Entre más mejor", dijo Stacey, emocionada. Las tres siguieron hablando; estaban entusiasmadas con la idea de ir de compras juntas y prepararse para el baile, así que cuando Stephen me envió un mensaje y me preguntó si seguíamos adelante con nuestra salida, no supe qué decir.

Sabía que él quería que dijera que sí -cualquiera podía verlo en su cara-, pero también sabía cuánto trabajo iba a suponernos estar juntos sin que pasara algo. 

Si decía que sí, terminaríamos haciéndole daño a Rose. Y si decía que no... bueno... ¡no hay nada peor que decepcionar a alguien a quien quieres! Pero no podía seguir haciéndolo todo mal. Además, ya había quedado con Jones.

"No sé, Steph, no creo que vaya a ser posible... El sábado estaré con las chicas y el domingo tengo que afinar detalles del trabajo periodístico."

Tardó unos segundos en responder; pude ver cómo chateaba desde el otro lado de la mesa: "¿Se trata de Jones?". Estaba frunciendo el ceño, como si hubiera mordido un limón.

Mi corazón dejó de latir por un momento y luego volvió a acelerarse por partida doble. "Es sobre el trabajo", respondí rápidamente antes de que pudiera hacer más preguntas sobre lo que estaba pasando entre Jones y yo.

"Mmm", dijo y cambió de tema. "¿Así que vas a ir a buscar un vestido?".

"Ujum. Como cualquier otra chica", respondí; él solo reaccionó al mensaje con un emoji gracioso.

¡No quería seguir ocultándole cosas! Pero, ¿qué más podía hacer? Se había vuelto completamente paranoico cuando se trataba de Jones. No podía decirle que Jones ya me había regalado uno.

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Había sido una semana de locos. Nos acercábamos cada vez más al final de los exámenes, al baile y a la graduación. Parecía que había pasado toda una vida desde que Stephen, Rachel y yo andábamos juntos por los pasillos o desde que Jones me había preguntado por la universidad. 

Durante las últimas semanas, había estado estudiando sin parar. Si las cosas no mejoraban pronto, me resultaría imposible mantener mi nota media lo suficientemente alta como para aplicar a una buena facultad.

Suspiré. Stacey me despertó tirándome de la cama con una almohada.  "¿Qué pasa?", preguntó mientras me lanzaba otra.

"¿Estabas teniendo una pesadilla?", preguntó ahora Mack.

"¿Qué? ¿Por qué?", respondí con otras preguntas.

"Estabas murmurando algo sobre que no querías acabar siendo una fulana", dijeron a la vez. Yo abrí mucho los ojos y también me reí. "Es que estoy pensando en todo lo que va a pasar después de este semestre".

"No pienses en eso ahora, relájate", dijeron los dos mientras se sentaban a mi lado en el suelo, cruzaban las piernas y se apoyaban en la pared.

"Tienen razón", les hice caso. "Vamos a prepararnos para encontrarnos con Rose". Asintieron.

Quince minutos después ya estábamos en la entrada, tramitando nuestros permisos para salir al centro comercial. Yo estaba nerviosa por Rose, pero también emocionada por salir con Stacey y Mackenzie.

"¿Están listas?" Les pregunté. Asintieron.

Esperamos otros cinco minutos hasta que nos dieron los permisos y nos subimos a un taxi que nos condujo hasta el centro comercial. Estaba lleno de gente de toda la ciudad, ¡de toda clase de personas! 

El lugar cuenta con más de cinco millones de metros cuadrados de espacio, lo que lo convierte en el centro comercial más grande del mundo. Y es el hogar de más de 500 tiendas diferentes, incluyendo algunos muy populares como: Macy's, Forever 21, Foot Locker y Victoria's Secret, por nombrar algunas.