CAPÍTULO OCHO

Mirando fijamente a Alex, me siento conmocionada hasta la médula por la revelación que Poppy acaba de expresar. Su reciente rechazo a Alice deja solo una conclusión: soy su segunda compañera. El peso de esa realización se asienta sobre mí como un pesado sudario. ¿Yo? Su segunda oportunidad, compañera. Es un concepto que batallo para asimilar, mezclándose la incredulidad con los años de anhelo por el día en que finalmente conocería a mi compañero. Y sin embargo, aquí se encuentra ante mí, el mismo hombre por el que he anhelado. Pero en medio del torbellino de emociones, Poppy me dice que aún puede percibir el crudo dolor de su reciente rechazo. Mi corazón se duele por él, inundándome la empatía.

En ese fugaz momento, Alex lentamente desenreda sus brazos de mi cintura, creando una distancia física entre nosotros. Mantengo mi mirada, mis ojos traicionando la lástima y la compasión que se arremolinan dentro de mí.

Recorriendo con la mirada su figura, contemplo la vista de la camiseta blanca que lleva puesta, su tela adhiriéndose a sus musculosos brazos y ofreciendo un tentador vistazo de lo que hay debajo. A pesar de su delgadez, la camiseta hace poco por ocultar los esculpidos contornos de su abdomen, permitiéndome vislumbrar fugazmente los abdominales definidos bajo la tela.

El gruñido de Poppy reverbera en mi mente. Tragando saliva con dificultad, intento acallar el repentino arrebato de calor que recorre mi cuerpo, abanicándome en un débil intento por enfriar el rubor que sube a mis mejillas. Alex irradia un innegable atractivo, su presencia atrayendo la atención con cada contorno esculpido de su fisonomía. Es una verdad que ya no puedo negar.[1][2]

Mientras el calor se intensifica, se entabla un juguetón diálogo entre Poppy y yo, sus burlas solo sirven para exacerbar mi vergüenza. Con un giro de ojos, reconozco en silencio su broma, negándome a dejar que sus comentarios me distraigan de la intensidad del momento. Mi mirada se desvía hacia abajo, atraída por la tentadora visión de su cintura baja adornada con pantalones de chándal, antes de que la voz de Alex rompa la bruma, atrayendo mi atención de vuelta a su rostro.

"No estoy negando lo que mi lobo ha reclamado, pero ahora mismo no estoy de humor para lidiar con eso", afirma Alex, su voz cargada de conflicto interno. "Puedes irte ahora, y hablaremos sobre ser compañeros otro día".[3]

"De acuerdo, sin problema. Entiendo. Me iré", respondo con suavidad, reconociendo la magnitud de la situación con la que está lidiando. Anoche, se enfrentó a la desgarradora tarea de rechazar a su compañera y novia, solo para descubrir hoy que yo soy su segunda oportunidad como compañera. Sin duda es un torbellino de emociones para procesar, y respeto su necesidad de espacio y tiempo para navegar por todo eso.

Mientras comienzo a darme la vuelta, preparándome para irme, Poppy de repente se agita dentro de mí, intentando tomar el control. La confusión me invade mientras me dirijo a ella, buscando claridad en su inesperado comportamiento. "¿Qué estás haciendo?"

"Haciendo lo que tú no pudiste", la voz de Poppy resuena en mi mente, una respuesta cortante cargada de determinación. Me toma por sorpresa, sin estar preparada para su repentina afirmación de control. Su toma de control es rápida e impecable.[4]

"Poppy, sea lo que sea que estés planeando, detente. Ahora no es el momento para juegos. Devuélveme el control", insto con urgencia en mi voz mientras empujo contra su dominio, decidida a recuperar el mando de mi propio cuerpo.  

"Ustedes dos son compañeros. No entiendo por qué crees que él necesita espacio de ti. Si acaso, deberías ser tú quien esté con él en estos momentos más oscuros", interviene Poppy, sus palabras desafiando mi perspectiva.[5]

"Poppy, no. A veces, darles espacio es la mejor manera de mostrar que te importa. ¡Devuélveme el control ahora!" El pánico me invade mientras lucho contra su dominio, intentando desesperadamente recuperar el control.

A pesar de mis sinceros esfuerzos por recuperar el control, Poppy se resiste con formidable fuerza, su agarre inquebrantable mientras mantiene su dominio. La lucha se intensifica, cada momento cargado de tensión mientras empujo contra su resistencia, decidida a reclamar el mando sobre mi propio cuerpo.

"¿Qué está pasando?", la repentina pregunta de Alex interrumpe nuestra lucha interna, atrayendo mi atención lejos de la batalla por el control. Su presencia añade una nueva capa de complejidad a la ya tumultuosa situación.

Siento las manos de Alex en mi brazo; una descarga eléctrica me recorre, provocando una conciencia compartida entre nosotros. Nuestras miradas se encuentran, y puedo percibir el reconocimiento en su mirada - acabamos de convertirnos en compañeros, y nuestra conexión se ha intensificado, haciéndonos sumamente sensibles al toque del otro. Pero si Alex no es consciente de ello o elige ignorarlo, permanece incierto.[6]

"Te hice una pregunta", insiste, su agarre en mi brazo apretándose, provocando un gemido reflejo desde lo más profundo de mí cuando una oleada de deseo inunda mis sentidos. Mis ojos se cierran, sorprendida por la respuesta involuntaria que escapa de mis labios.  

La propia reacción de Alex no pasa desapercibida; un pequeño gruñido escapa de él ante el sonido de mi gemido, amplificando la intensidad del momento. Las alarmas suenan en mi mente - esta situación se está volviendo cada vez más peligrosa. Necesito recuperar el control e irme antes de que las cosas se salgan de control.

Intentando arrebatar el control de Poppy, me detengo abruptamente cuando sus acciones envían oleadas de incredulidad a través de mí. Con movimientos deliberados, baja el tirante de mi vestido, haciendo que se arremoline a mis pies, dejándome vestida solo con lencería ante la intensa mirada de Alex.

Sus ojos se oscurecen con lujuria mientras recorren mi forma expuesta, un hambre primaria destellando en sus profundidades. "Hannah", gruñe, apretando los puños a los costados en una muestra de autocontrol, aunque puedo percibir la lucha dentro de él. Le toma cada onza de su fuerza de voluntad no reclamarme allí mismo.[7]