CAPÍTULO VEINTE

HANNAH

El día siguiente, me dirijo al Packhouse Sky, armada con una mentira meticulosamente elaborada que estoy segura engañará a Luna Marley sin una pizca de sospecha. Al ver pasar a un omega, pregunto por el paradero de Luna Marley, y me indican que está en su oficina en el segundo piso. Optando por el elevador esta vez, asciendo al piso designado, solo para que mi cuidadosamente construida fachada se haga añicos al escuchar la voz elevada de Luna Marley desde su oficina.

"¿Qué pasa si Hannah te malinterpretó y pensó que le fuiste infiel porque estabas con Alice? ¿Crees que podemos permitirnos tales acusaciones si ella las usa como razón para detener la boda?", las palabras de Luna Marley me congelan en el lugar, mi ceño se frunce con confusión.

"No volverá a pasar", responde Alex.  

"Mejor. Ahora, vayamos y esperemos a que ella llegue abajo. Debería estar aquí en cualquier momento", dice Luna Marley, y escucho pasos acercándose a donde estoy. El pánico me invade al darme cuenta de que podrían sospechar que estoy espiando. Apresuradamente, me giro para volver al elevador, pero mi prisa me lleva a un torpe tropiezo: choco de frente contra la pared.

"¡Mierda!", maldigo entre dientes, cerrando instintivamente los ojos de vergüenza mientras me froto el golpe en la frente.

"¡Oh, diosa luna! ¿Estás bien, querida?", la preocupación de Luna Marley es inmediata mientras se apresura a mi lado, sus manos inspeccionando suavemente la lesión.

"Estoy bien. Es solo un pequeño chichón", le aseguro, apartando gentilmente sus manos de mi cabeza.

"Lo siento, querida. Debería sanar en un minuto".

"Sí", murmuro, levantando la mirada para encontrarme con los ojos de Alex. Me observa fijamente, su expresión inexpresiva mientras me evalúa en silencio, dejándome preguntarme qué pensamientos se arremolinan en su mente.

Luna Marley nota mi mirada persistente sobre Alex y de repente se lanza a una disculpa, expresando pesar por Alex dejándome para pasar tiempo con Alice.  

"No, está bien", le aseguro, esforzándome por esbozar una sonrisa para enmascarar la inquietud bullendo dentro de mí. "Alice es su amiga, y tiene sentido que esté ahí para ella después de que sobrevivió a una situación casi mortal". Es una mentira, pero una que ofrezco voluntariamente, entendiendo la importancia de proteger a Alex del escrutinio de su madre, al menos por el momento. No estoy barriendo el tema bajo la alfombra; simplemente quiero disipar la tensión ahora y hablar con él más tarde al respecto.

"Aun así, me disculpo. El tiempo que pasó con ella podría haberse utilizado para que se conocieran mejor", insiste Luna Marley.

"No es necesario", intervengo, aprovechando la oportunidad para tranquilizarla. "Alex y yo nos hemos estado llevando muy bien los últimos días antes de que viajara".

"¿En serio?", la sorpresa de Luna Marley es palpable, y asiento, ofreciendo una sonrisa convincente para reforzar mi declaración.  

"Sí, nos estamos llevando muy bien", afirmo, extendiendo mi mano hacia Alex en una silenciosa invitación. Por un momento, duda, su mirada fija en mi mano extendida como si lidiara con un conflicto interno. La frustración burbujea dentro de mí ante su aparente indecisión: aquí estoy, tratando de salvar su pellejo, y él se congela.

Sin más vacilación, me acerco y tomo su mano, entrelazando nuestros dedos. Su mano eclipsa la mía, cálida y sólida contra mi piel, y no puedo evitar notar la electricidad que parece crepitar cuando nuestras pieles se tocan.

Luna Marley suelta un suspiro de alivio, aparentemente satisfecha con nuestra muestra de unidad. "Está bien, si lo dices. Vayamos de vuelta a mi oficina y elijamos las fotos para el artículo", sugiere, liderando el camino mientras caemos en paso detrás de ella. Suelto la mano de Alex una vez que Luna Marley nos da la espalda, pero para mi sorpresa, él no me suelta. En cambio, aprieta su agarre, sosteniéndome.

"Mamá, ¿podrías darnos un segundo? Quiero hablar con Hannah sobre algo", dice Alex, finalmente hablando desde que llegué.  

"Claro, estaré en mi oficina", responde Luna Marley y camina hacia su oficina, dejándonos solos.

Alex nos lleva de vuelta al elevador, y lo tomamos hasta el cuarto piso. Al salir, caminamos por el pasillo hasta llegar a la última habitación a la derecha. Cuando Alex abre la puerta y entramos, su aroma me envuelve, y me doy cuenta de que estamos en su habitación.

Finalmente soltando mi mano, Alex me hace un gesto para que tome asiento en el sofá. Lo hago, sintiéndome un poco confundida sobre por qué estamos aquí. Él camina hacia la bandeja de bar junto a la chimenea, sirviéndose una bebida, el líquido ámbar destellando a la suave luz de su habitación. Se instala en un sillón frente a mí.

"¿Por qué mentiste por mí?", la pregunta de Alex me toma por sorpresa, sus ojos escudriñando los míos con una intensidad que me hace removerme incómoda en mi asiento.

"Porque sentí que era mejor de esa manera", respondo con sinceridad, aunque puedo percibir que hay más detrás de su pregunta.

"¿Solo eso?", insiste, arqueando una ceja en un silencioso desafío.

"Sí", respondo.

"Hmm", murmura, bebiendo su trago de un solo golpe. Se pone de pie de inmediato para servirse otro.

Antes de que pueda detenerme, la pregunta brota de mis labios, sin filtro y cruda. "¿Te acostaste con Alice?"

Alex se detiene a mitad de servirse, su espalda aún dada a mí mientras procesa mi pregunta. Lentamente, se gira para enfrentarme, su expresión inexpresiva.

"¿Qué crees?", contrarresta, su voz baja y mesurada.

"No lo sé; dímelo tú", replico, mi frustración aumentando con cada segundo que pasa.