CAPÍTULO VEINTICINCO

HANNAH

Jadeo pesadamente, con las manos apoyadas en las rodillas mientras el sudor perla mi frente. Acabo de terminar una sesión de sparring con uno de los miembros de la manada, y estoy completamente agotada. A pesar del cansancio, emergí victoriosa y atribuyo parte de mi fuerza de hoy a Alex. Su comentario anterior, combinado con la ira que sentí al presenciar cómo consolaba a Alice, alimentó mi determinación. La intensidad de la pelea también ayudó a aplacar mi enojo, y ahora me encuentro no tan furiosa con él como antes. Me enderezo, alcanzando una botella de agua, y alguien cerca parece anticipar mi necesidad, ofreciéndomela sin una palabra.

—Fuiste asombrosa—, me elogia Jason, entregándome la botella de agua.  

—Gracias—, respondo, rápidamente destapándola y bebiendo su contenido de un trago.

—Si no te molesta, me encantaría saber por qué mi futura Luna me pidió que fingiera que estábamos en una conversación divertida antes—, inquiere Jason, una sonrisa juguetona en su rostro mientras mueve las cejas.

Una punzada de vergüenza me invade al recordar mi comportamiento anterior. Había sabido que Alex me estaba observando, así que impulsivamente le pedí a Jason que dijera cualquier cosa, solo para fingir que era hilarante para desafiar a Alex. Pero ahora, enfrentada a la amabilidad y el genuino interés de Jason, me siento culpable por manipular la situación sin siquiera conocerlo.

—Está bien. Podemos fingir que nos estamos conociendo por primera vez—, sugiere Jason, aclarándose la garganta y extendiendo su mano. —Hola, mi nombre es Jason. ¿Cuál es el tuyo?—, pregunta, su sonrisa cálida y acogedora.

—Mucho gusto. Soy Hannah—, respondo, estrechando su mano con firmeza.

—Encantado de conocerte, y debo decir que no pareces como siempre escuché—, comenta, estudiándome con atención.

Exhalo profundamente. —Créeme, no soy nada como los rumores—, le aseguro.

—Pruébamelo cenando conmigo esta noche—, dice Jason, sus palabras tomándome por sorpresa. Parpadeo rápidamente, incapaz de creer que acaba de decir eso. Él estalla en carcajadas ante mi expresión sorprendida.

—Por supuesto, no como una cita, y Alex estará allí, por supuesto—, aclara, y dejo escapar una risa aliviada.

—Oh—, respondo, sintiéndome un poco tonta por mi reacción inicial.

—Sí, pensé que sería bueno si los tres nos reuniéramos para cenar. Así podría conocerte mejor—, explica Jason.

—Eso sería agradable—, estoy de acuerdo, genuinamente conmovida por su gesto.

—Genial, nos vemos a Alex y a mí a las 7 p.m. Él sabe en qué restaurante reunirnos—, dice Jason antes de alejarse.

Me dirijo de vuelta al packhouse y voy a la habitación de Alex para ducharme. Recuerdo que Luna Marley mencionó que esta sería la habitación donde me quedaría cada vez que visitara. Me tomo mi tiempo para quitarme la suciedad y el sudor del cuerpo antes de salir. Cuando salgo de la ducha, noto que Alex entra en la habitación, e instintivamente siseo antes de retroceder al vestidor. Ya no estoy enojada con él, pero tampoco me siento con ganas de enfrentarlo en este momento.

—Esté lista a las 7; tenemos una cena con Jason—, grita desde fuera del vestidor, el sonido de la ropa siendo removida indica que se está desvistiendo para ducharse.

—Lo sé—, respondo, aplicando crema hidratante en mi rostro. A pesar de ser una mujer lobo, todavía doy prioridad a mantener una piel impecable.

Nos preparamos y nos dirigimos al restaurante que eligió Jason. El viaje en auto es silencioso, la tensión cuelga pesada en el aire, cada momento que pasa lleno de palabras no dichas y emociones no resueltas. Sorprendentemente, Alex me ofrece su mano mientras salimos de la Range Rover a nuestra llegada. Con su brazo alrededor de mi cintura, guiándome hacia adentro, no puedo evitar sentir un sentido de posesividad en su toque, como si estuviera reclamando una propiedad.

Divisando a Jason en un acogedor rincón del restaurante, nos dirigimos hacia él. Sus ojos se iluminan con alivio al vernos.

—Empezaba a creer que tendría que terminarme una botella de vino solo—, bromea Jason con una sonrisa irónica mientras nos acercamos.

—Disculpa, llegamos tarde. El tráfico—, miente Alex con fluidez, sacando una silla para mí. Es una mentira, ya que en realidad fue mi indecisión sobre qué ponerme lo que nos retrasó. No puedo evitar preguntarme por qué sintió la necesidad de cubrirme.

—Está bien. Es genial que estén aquí ahora—, responde Jason con calidez, lanzándome una pequeña sonrisa comprensiva. Se la devuelvo, y Alex se aclara la garganta mientras toma asiento, atrayendo nuestra atención. Ruedo los ojos ante sus payasadas y hago una seña para que un camarero se acerque a nuestra mesa.

Hacemos nuestros pedidos, y Jason comienza a hacerme preguntas, mostrando un genuino interés en conocerme. Respondo con entusiasmo, disfrutando de la atención y la conexión, aunque elijo evitar discutir los aspectos más oscuros de mi vida, queriendo mantener la velada ligera y agradable.

—No sabía todas esas cosas sobre ti—, comenta Alex, su mirada fija en mí como si intentara desentrañar capas ocultas.

—Supongo que ahora lo sabes—, respondo casualmente, dando un sorbo a mi mojito para ocultar cualquier indicio de incomodidad.

—Sabes, hay cosas sobre Alex que, si te las dijera, te harían reconsiderar casarte con él—, bromea Jason con un brillo travieso en sus ojos.

—Ni se te ocurra—, interrumpe Alex, su tono firme mientras le lanza una mirada de advertencia a Jason.

—Ahora, incluso lo haría gratis—, se burla Jason, volviéndose hacia mí con una sonrisa divertida. No puedo evitar preguntarme qué vergonzosos secretos está ocultando Alex, su incomodidad evidente.