CAPÍTULO TREINTA Y DOS

ALEX

Sentado en mi habitación, un vaso de brandy en la mano, reflexiono sobre los días que han pasado desde que Hannah me dejó en esa habitación de hotel sin perdonarme. Pensé que disculparme, como aconsejó Eden, arreglaría las cosas entre nosotros nuevamente, pero no funcionó. Esta noche, le envié un mensaje de texto sobre nuestra ceremonia de compromiso mañana, pero no ha respondido en horas.

Doy otro sorbo a mi bebida, un nudo de preocupación se aprieta en mi pecho. La posibilidad de que Hannah se eche atrás en nuestro compromiso cruza mi mente, aunque la conozco lo suficiente para creer que no haría tal cosa. Aun así, la falta de respuesta me deja inquieto, mis pensamientos consumidos por lo que podría estar impidiéndole responder.

Antes de que pueda ahondar más en ello, un golpe en la puerta interrumpe mi ensoñación. Invitando a la persona a entrar, me encuentro suspirando cuando Alice ingresa a la habitación. Desde su rescate, Alice ha sido una presencia constante, su creencia de que la elegí sobre Hannah en un momento de crisis persistiendo a pesar de mis explicaciones en contrario. A pesar de mis esfuerzos por tranquilizarla, ella sigue convencida de que mis acciones fueron impulsadas por una realización más profunda de nuestra conexión.

—Alex, por favor—, suplica Alice, dejándose caer a mis pies y tomando mi mano vacía.

—Alice, por favor no hagas esto de nuevo. Ya hemos pasado por esto—, respondo, suspirando y mirándola fijamente. Ella ya había tenido a dos de mis hermanos, pero aún así no estaba satisfecha. ¿Realmente tenía que tenernos a todos? Me sentía culpable por rechazarla, pero eso fue antes de que Hannah se convirtiera en mi compañera. Rechazar a Hannah ahora y volver con Alice significaría darle tres compañeros mientras dejaba a Hannah sin ninguno. ¿Era realmente tan egoísta?

—Por favor, no te comprometas con ella mañana. Por favor, quédate conmigo—, suplica.

—Ya tienes a mis hermanos. No me necesitas a mí—, contrarresto.

—Sí te necesito, Alex. Fuiste mi novio antes de convertirte en mi compañero. Nuestra conexión no es como la de ellos. Por favor, rompe el compromiso y huye conmigo—, implora mientras toma mi mano.

Me quedo inmóvil, mirándola con incredulidad, preguntándome si acaba de pedirme que me fugue con ella. No podía creer que lo hiciera maldita sea. ¿Realmente espera que cancele mi compromiso con Hannah en el último momento y me fugue con ella en su lugar?

Suavemente, libero mi mano de su agarre y me pongo de pie. —Alice, no puedo hacer eso—.

Las lágrimas brillan en sus ojos. —Pero pertenecemos juntos—.

Sacudo la cabeza con tristeza. —Ya no más. Me preocupo por ti, pero solo como una hermana ahora. He elegido quedarme con Hannah—.

El rostro de Alice se endurece. —Si sigues con esto, te arrepentirás para siempre. Estás cometiendo un gran error—.

Siento un destello de enojo ante sus palabras. —El único error sería abandonar a mi segunda oportunidad con mi compañera. Sé que estás molesta, pero esto tiene que parar. Tienes que seguir adelante—.

Ella se encoge como si la hubieran abofeteado. —¿Entonces no lo reconsiderarás?—

—Mi mente está hecha—.

Lentamente, se levanta, los ojos ardiendo. —Pagarás por esto—, sisea antes de darse la vuelta y salir a toda prisa.

La observo irse con una punzada de tristeza mezclada con alivio. Por mucho que me duela lastimarla, sé que he tomado la decisión correcta. Mi futuro está con Hannah ahora. Alice tendrá que encontrar la manera de seguir adelante, por difícil que sea.

HANNAH

Exhalo pesadamente, mirándome en el espejo, mi corazón acelerado. Esta noche es la ceremonia de compromiso, y sería un eufemismo si admito que me siento nerviosa. Todo mi cuerpo prácticamente tiembla de nervios. No puedo esperar a que comience para que podamos llamarlo una noche.

Mientras me doy una última mirada en el espejo, la puerta cruje y Alice entra en la habitación sin molestarse en llamar. Típico. Me doy la vuelta para enfrentarla, preparada para escuchar lo que tenga que decir.

—¿No te avergüenzas de ti misma? Arrebatándole el compañero a tu hermana y casándote con él—, escupe, sus palabras impregnadas de veneno.

Exhalo lentamente antes de responder: —Ambas sabemos que no fue así como sucedió—.

—¡Estás equivocada! ¡Eso es exactamente lo que pasó! ¿Cómo lograste ser elegida sobre mí para ser la esposa de Alex? ¡Y cuando me rechaza, te conviertes en su segunda oportunidad de compañera! ¡Explícame cómo es eso justo y que no tengas nada que ver con eso!—, estalla, su enojo hirviendo.

—Alice...—, comienzo, acortando la distancia entre nosotras. Debe estar sintiéndose realmente desafortunada en este momento, y aunque no merece mi empatía, luce demasiado herida como para simplemente quedarme de pie y no hacer nada. —Yo...— Mi frase es abruptamente cortada cuando Alice me propina una violenta bofetada en la cara, partiéndome el labio inferior e inundando mi boca con el sabor de la sangre.

—Wow—, exhalo, mirando a Alice con incredulidad. Estaba a punto de disculparme con ella por algo que no fue en absoluto mi culpa, y me abofeteó. Terminé siendo la perra amable. Mi mano se tensa, lista para contraatacar, pero es detenida por otro agarre. Miro a un lado y veo a mamá, su severa expresión transmitiendo decepción y reprobación.

—¿Cómo te atreves a levantar la mano contra tu hermana?—, mamá aparta mi mano como si fuera una insignificante molestia.

—Ella me golpeó primero—, protesto, señalando mi labio palpitante, pero mis palabras caen en oídos sordos mientras mamá avanza hacia mí, su atención fija en Alice, quien ahora luce una máscara de lágrimas. Parpadeo con incredulidad ante lo que se desarrolla frente a mí, y luego veo una sombra acechando afuera de la puerta de la habitación. Por ahora, dejo de lado esa observación y vuelvo mi atención a mi madre, quien ahora me ladra palabras.