CAPÍTULO CUARENTA Y UNO

HANNAH

Salgo de la habitación, con el corazón pesado y adolorido por la conversación que acabo de tener con Alex. El peso de nuestra complicada relación me oprime el pecho, dificultándome la respiración. ¿Por qué las cosas no pueden ser simples entre nosotros? ¿Por qué cada paso adelante se siente como una batalla, un constante empuje y tirón que me deja agotada y desgarrada? Por primera vez, un pensamiento traidor susurra a través de mi mente - un deseo desesperado de que alguien más fuera mi compañero, alguien que no me lastimara tan profundamente.

—¿Hannah?—, una voz familiar me llama, sacándome de mis pensamientos en espiral. Levanto la cabeza para ver al Alfa Collins de pie frente a mí; su ceño fruncido con preocupación. —¡Oh, Dios mío! ¿Estás bien?—. Cierra la distancia entre nosotros en unas pocas zancadas largas, sus manos sujetando suavemente mis brazos mientras escudriña mi rostro.

—Sí, estoy bien. Son solo alergias—, respondo, la mentira sonando plana incluso a mis propios oídos mientras me soné la nariz y limpié mi rostro de las lágrimas que manchaban mis mejillas.

—¿Alergias?—, pregunta, la incredulidad tiñendo su tono. Extiende la mano, sus dedos levantando tiernamente mi mentón, obligándome a encontrar su mirada. —Puedes hacerlo mejor que eso—.

Trago saliva con dificultad, el nudo en mi garganta dificultando el habla. —No quiero hablar de eso—, logro susurrar, apartando la mirada de la suya, incapaz de soportar la preocupación que veo brillar en sus ojos.

—No hay problema. Ven conmigo entonces—, dice suavemente, su mano deslizándose para tomar la mía, sus dedos entrelazándose con los míos mientras me guía con gentileza.

Salimos del hotel, la brisa fresca acariciando mi piel mientras nos dirigimos hacia el bosque circundante. La mano del Alfa Collins permanece firmemente aferrada a la mía, y no me aparto; su agarre es un ancla silenciosa en la tormenta de mis emociones. Caminamos por un sendero sinuoso, el esfuerzo quemando en mis piernas, hasta que llegamos a la cima de una montaña con vistas a la vasta extensión del mar. La vista me roba el aliento, la belleza de ella persiguiendo momentáneamente el dolor en mi corazón.

—Es hermoso—, susurro, el asombro y la maravilla llenando mi voz mientras contemplo la impresionante vista ante mí.

—Lo sé. Suelo venir aquí cuando quiero estar solo o pensar profundamente—, confiesa el Alfa Collins, su propia mirada fija en el horizonte. [1]

Me giro para enfrentarlo, una pequeña sonrisa agradecida tirando de mis labios. —Gracias—, murmuro, hundiéndome para sentarme en el borde del acantilado, mis piernas colgando sobre el lado.

—No la menciones—, responde, acomodándose a mi lado, nuestros hombros rozándose mientras nos sentamos en un silencio compañero por un momento.

La curiosidad se apodera de mí, y me encuentro preguntando: —¿Cómo encontraste este lugar?—. La pregunta es una bienvenida distracción de la confusión de mis propios pensamientos.

El Alfa Collins toma una respiración profunda, sus ojos se vuelven distantes mientras mira hacia el mar. —Normalmente no le cuento a la gente ni los traigo aquí—, comienza, su voz baja y pensativa. Entonces se gira para mirarme, su mirada se encuentra con la mía, intensa e inquisitiva. —Pero tú eres diferente. No eres cualquiera, así que te lo voy a contar—. [2]

Siento un aleteo en mi pecho ante sus palabras, una calidez extendiéndose a través de mí ante la idea de que me ve como alguien especial, alguien digno de su confianza. —No tienes que hacerlo—, le aseguro rápidamente, sin querer presionarlo a compartir algo para lo que tal vez no esté preparado.

—Está bien. Creo que también sería bueno compartir mi historia con alguien más—, dice, una pequeña y triste sonrisa jugando en las comisuras de su boca.

—Está bien, si tú lo dices—, accedo, acomodándome para escucharlo. 

—Solía venir aquí cada vez que me lastimaban—, comienza el Alfa Collins, su voz adquiriendo un tono sombrío.

—¿Lastimado?—, pregunto, confundida.

—Sí, lastimado. Empezaré desde el principio para que todo tenga sentido—. Toma una respiración profunda antes de continuar. —Mi madre murió cuando yo era muy joven. Para mantener la fuerza de la manada, mi padre se volvió a casar. Mi madrastra parecía perfecta. Asistía a mi padre con los deberes de la manada y siempre parecía amable conmigo frente a él y a los demás. Mi padre realmente creía que era una buena persona. Sin embargo, a sus espaldas, su trato hacia mí estaba lejos de ser amable. Él no sabía que su hijo estaba constantemente cubierto de moretones. No importaba lo bien portado que fuera, mi madrastra encontraba razones para castigarme y encerrarme en nuestras mazmorras, siempre asegurándose de que sucediera cuando mi padre estuviera fuera. Yo era solo un niño, atrapado en un pequeño espacio, privado de alimentos durante días—. [3]

Mi corazón se encoge dolorosamente, las lágrimas pican mis ojos mientras lo escucho. Ni siquiera puedo imaginar la agonía que debe haber soportado de niño, enfrentando tanta crueldad.  

—Cuando intenté decírselo a mi padre, pensó que estaba mintiendo porque desde el principio me había opuesto a que se volviera a casar. Además, ser un hombre lobo hacía difícil que los moretones permanecieran visibles por mucho tiempo. Mi padre interrogó a todos los sirvientes de la casa alfa, pero todos tenían demasiado miedo de mi madrastra para hablar en su contra—. Continúa, cada palabra como una puñalada en mi corazón mientras imagino la traición que debe haber sentido de niño.

—Pero ese fue solo el comienzo de su manipulación. Cuando finalmente dio a luz a su propio hijo, un niño, se aseguró de que la atención de mi padre se centrara únicamente en él, descuidándome por completo. Mi posición dentro de la manada cayó a un nivel inferior al de un omega. Incluso llevó a que mi compañera me rechazara por eso—. [4]