CAPÍTULO 17. ¿Cómo entrar al palacio?

CAPÍTULO 17. ¿Cómo entrar al palacio?

—¿Dónde se puede leer o comprar libros en esta ciudad? —preguntó Barmuto, ya cansado de los intentos fallidos, a un viejito al que guiaba una criatura atada con una cuerda, ¿un perrito o un gatito?

La criaturita era muy adorable, graciosa, pequeña y extremadamente peluda. En su carita solo se veía un hocico negro —nada más. Cómo podía ver con tanto pelo cubriéndole los ojos era un misterio. El viejito se detuvo tan bruscamente que el perrito (decidí que era un perrito) ladró del susto.

—¿Leer? ¿Me ha dicho leer? —repitió el anciano, sorprendido.

—S-sí —dijo Barmuto, titubeando.

—¡Oh, qué placer encontrar a alguien que quiera leer! —gritó el viejo—. Espero que no se refiera a esas revistas modernas o crónicas mundanas que abarrotan las cafeterías literarias.

—Bueno, me gustaría leer algo sobre la historia del Valle, quizá una enciclopedia o un diccionario —respondió Barmuto con cautela.

—¿Ah, de verdad escucho esto de un joven que se interesa no solo por chismes o tendencias de moda de esta temporada? —el anciano se emocionó tanto que casi se le llenaron los ojos de lágrimas. Su perrito ladró de nuevo y se sentó a sus pies, moviendo la cola con curiosidad.

—Bueno… —murmuró Barmuto, dándole espacio para continuar su discurso.

Estaba claro que el viejito era del tipo que adoraba hablar de cómo la juventud se ha echado a perder y lo mejor que era todo en sus tiempos.

Poco después supimos que en la capital los libros se leen en unas cafeterías literarias especiales. Cada una se especializa en un tema distinto. La mayoría está llena de revistas de moda, libros de entretenimiento, historias heroicas, cómics humorísticos y novelas románticas. Las cafeterías especializadas son escasas, y solo las conoce quien realmente las necesita. Por ejemplo, las hay para sanadores, artistas, comerciantes y otros. Y solo un pequeño grupo de personas utiliza las cafeterías universales, de las cuales solo hay tres en toda la capital. Los verdaderos académicos, entre ellos nuestro nuevo amigo, solo leen en esos lugares. El anciano se ofreció a guiarnos a una de ellas, ya que iba en esa dirección. El perrito se alegró al ver que al fin nos movíamos y trotó junto a nosotros.

Durante el camino, el viejito —que se llamaba Lumenio— nos compartió un montón de información sobre las particularidades de la construcción de puentes y edificios, ya que resultó ser una eminencia local en el arte de la arquitectura.

Aprovechando una pausa en su entusiasta monólogo, me despedí de Lumenio y de Barmuto, ya que tenía mi propia misión: averiguar todo lo posible sobre el palacio real.

Al llegar a la plaza central de la capital, me sentí algo abrumada. El castillo real, con sus altísimas torres, era enorme y se extendía en forma de semicírculo casi por todo el perímetro de la plaza. Cercado por una alta reja, se alzaba como una inmensa mole gris, llena de puertas y ventanas. En la reja había varias puertas decoradas, cada una con dos guardias. Algunas personas entraban o salían ocasionalmente.

¿Y ahora qué? ¿Caminar hacia la entrada con cara seria fingiendo tener asuntos urgentes? ¿Y si piden una credencial, un documento, o algo más? Seguramente es así. No iban a dejar pasar a cualquier desconocido desde la calle. Suspiré con fuerza. Decidí caminar alrededor del castillo, esperando tener suerte.

Una hora después, agotada y frustrada, regresé a la plaza. No había otras entradas al castillo. O estaban muy bien ocultas con magia. Porque, ¿cómo se entregan productos u otras cosas al castillo, entonces?

Y fue entonces que vi en el cielo a tres bestianos verdes con jinetes que se acercaban al castillo. A los bestianos les seguían, atadas con cuerdas, unas grandes esferas transparentes que volaban como si fueran burbujas de jabón. En cada esfera había fardos, barriles, sacos. Parecía que, dentro de esas esferas, esos objetos pesados no tuvieran peso alguno. ¡Magia otra vez! Los jinetes sobre los bestianos dieron algunas vueltas sobre el castillo y luego entraron por una gran abertura en una de las torres.

Ahí estaba la respuesta a cómo ingresaban los suministros al castillo por una entrada “trasera”.

Fruncí el ceño. ¿Y ahora qué hago?