Capitulo12: El peso de una promesa.

Asher llevaba varios minutos frente a la fachada gris del Orfanato de la Paz antes de decidirse a bajar del automóvil. No era la primera vez que pensaba en regresar. Desde que había conocido a los gemelos, algo de aquel encuentro se había quedado incrustado en su cabeza. Había intentado convencerse de que solo quería asegurarse de que estuvieran bien después de haber enviado el cargamento de suministros de la empresa, pero sabía que no era únicamente eso.

En el asiento del copiloto cargaba un par de bolsas con obsequios. Nada exagerado; solo detalles que había pensado que podrían gustarles. Para Cassidy, una muñeca y una pequeña caja de dulces; para Fernando, un juego de pinturas y una película de aventuras que Ben le había ayudado a conseguir.

Asher tomó las bolsas y exhaló un suspiro pesado.
—Solo una visita —murmuró—. No estoy haciendo nada extraño. —Se quedó unos segundos en silencio, mirando su reflejo en el retrovisor—. Aunque hablar solo en el coche tampoco ayuda mucho.

Finalmente, bajó del vehículo y cruzó la entrada. Karla, la directora, lo reconoció de inmediato y le dedicó una sonrisa amable.
—Señor Foster. Qué grata sorpresa.

—Espero no interrumpir las actividades.

—Para nada. Los niños están en el patio trasero. Puede pasar.

Asher asintió y siguió las indicaciones por el pasillo interior. No tardó en escuchar los gritos infantiles a la distancia.
—¡FERNANDO, NO VALE!

—¡Tú empezaste!

Asher sonrió sin poder evitarlo. Al salir al patio, encontró a Cassidy intentando esconder algo detrás de su espalda mientras su hermano la observaba con los brazos cruzados y las cejas juntas.
—¿Qué hiciste, Cass? — Preguntó Karla al ver a los niños discutir como ya era costumbre, aunque sabía que no podían estar mucho tiempo peleados.

—Nada.

—Cassidy...

—¡Nada malo!

Fernando estiró un dedo y señaló detrás de ella de forma
—Tiene mi Muñeco.

—¡Solo lo estaba cuidando para que no se gastara! —argumentó la niña.

Asher soltó una pequeña risa, interrumpiendo el debate. Los dos voltearon al mismo tiempo. Cassidy abrió los ojos de par en par, perdiendo su postura berrinchuda.
—¡Señor guapo!

Fernando simplemente lo observó unos segundos, escaneando el perímetro. Asher levantó las bolsas con un ademán ligero.
—Hola, campeones.

Cassidy corrió hacia él a toda velocidad.
—¡Volvió!

Fernando se acercó más despacio, recuperando el control, aunque una pequeña sonrisa delató su entusiasmo.
—Pensé que ya no iba a venir.

Aquella frase, aunque en tono infantil hizo que Asher se detuviera en seco.
—¿Por qué pensaste eso?

El niño se encogió de hombros, mirando al suelo.
—Los adultos siempre dicen muchas cosas.

Asher sintió un pequeño nudo en el pecho. La vieja sombra del rechazo. Se agachó hasta quedar a la altura de sus ojos avellana, sosteniéndole la mirada con seriedad y una firmeza de la que no se había percatado.
—Bueno... yo intento no decir cosas que no pienso cumplir, Fernando.

El pequeño lo estudió con una madurez que no correspondía a su edad.
—¿De verdad?

—De verdad.

Cassidy, que claramente había perdido la paciencia con tanta conversación seria, metió las manos entre las bolsas de papel sin pedir permiso.
—¿Y esto qué es? ¿Es de comer?

Asher soltó una carcajada.
—Ah, veo que alguien no pierde el tiempo con los protocolos de negocios. —Sacó primero la muñeca y los ojos de la niña se iluminaron—. Es para ti.

—¡Es preciosa! —La pequeña abrazó el juguete contra su pecho inmediatamente.

Después, Asher extrajo el juego de pinturas y se lo entregó a su hermano. El niño lo tomó con tanto cuidado como si sostuviera el tesoro más valioso del mundo, leyendo las especificaciones de la caja.
—¿Para mí?

—Para ti. La ultimas vez note que te encantaba dibujar.

Fernando miró la portada de la caja y luego clavó sus ojos en Asher.
—Gracias, señor Foster.

—De nada, campeón.

Cassidy ya estaba husmeando en la otra sección, abriendo la caja de golosinas.
—¡También hay esto!

—Eso sí lo vi venir —dijo Asher, divertido por su audacia.

—¿Puedo comerlos ahorita?

—Uno solo.

Cassidy frunció el ceño, torciendo la boca en una mueca de negociación.
—¿Uno? Es muy poquito.

—Dos, entonces.

—¡Trato hecho!

Fernando negó con la cabeza, soltando un suspiro avergonzado.
—Siempre tienes que estar negociando, Cass. Vas a asustarlo.

—Es que funciona, Fer. Negocios son negocios.

Asher volvió a reír, sintiendo una ligereza en el pecho que no había experimentado en casi tres años de luto. Por unos minutos, todo el tablero del mundo se volvió sencillo. Cassidy le presumió la ropa de su muñeca y Fernando comenzó a armar las primeras piezas en una pequeña mesa mientras Asher sostenía los planos, ayudándolo a encajarla partes de un pequeño caballete. Incluso terminaron discutiendo sobre quién había entendido mejor las instrucciones impresas.

Hasta que Cassidy levantó la mirada de su juguete, interrumpiendo la calma.
—Señor Foster...

—¿Sí?

—¿Ya encontró una familia buena para nosotros?

La sonrisa de Asher se extinguió poco a poco. Miró a los dos huérfanos. Había hecho aquella promesa casi por reflejo la primera vez que los conoció en el auto, movido por la rabia contra las anomalías de la situación. Y, aunque los días en la oficina habían sido un torbellino de exportaciones, no los había olvidado.

—Todavía no —respondió con total sinceridad.

Cassidy bajó la mirada, perdiendo su chispa, y Fernando permaneció en un silencio rígido. Asher dejó las piezas de madera sobre el suelo y les tomó las manos.
—Pero tampoco me he olvidado de ustedes. Ningún solo día.

Los mellizos levantaron la cabeza al mismo tiempo.
—¿De verdad? —preguntó la niña, parpadeando con una vulnerabilidad que le encogió el estómago a Asher.