CAPÍTULO 24 La Noche Que Nunca Terminó

La lluvia continuaba golpeando las ventanas de la vieja casa.

Ninguno de los tres habló durante varios segundos.

Valeria observaba a Sofía.

Sofía observaba la lluvia.

Y Adrián permanecía de pie junto a la puerta.

Silencioso.

Vigilante.

Como si llevara años esperando aquella conversación.

—¿Qué verdad sobre Gabriel?

preguntó finalmente Valeria.

La voz le temblaba.

Sofía no respondió de inmediato.

Sus ojos permanecieron perdidos en la oscuridad exterior.

Como si estuviera observando algo que ya no existía.

—¿Alguna vez te preguntaste por qué tu padre nunca hablaba de mí?

dijo finalmente.

Valeria frunció el ceño.

—Porque le dolía.

Sofía soltó una sonrisa triste.

—No.

Aquella respuesta cayó como una piedra.

—Entonces, ¿por qué?

Sofía cerró lentamente los ojos.

—Porque tenía miedo.

El silencio volvió a instalarse en la habitación.

Valeria giró hacia Adrián.

—¿Tú sabías todo esto?

—Sí.

respondió él.

La respuesta fue inmediata.

Como si no necesitara pensarla.

—¿Desde cuándo?

Adrián observó una fotografía colgada en la pared.

Una fotografía antigua.

Desgastada por los años.

—Desde niño.

Valeria sintió un escalofrío.

Porque aquella respuesta explicaba demasiadas cosas.

Mientras tanto, en San Jerónimo del Valle, Lucas no podía apartar la vista de los dibujos encontrados en la habitación secreta.

Los tenía extendidos sobre una mesa.

Docenas.

Cientos.

Todos mostraban variaciones de la misma escena.

Un bosque.

Una noche lluviosa.

Una figura femenina.

Y algo más.

Algo que antes había pasado desapercibido.

Una sombra.

Siempre la misma sombra.

Oculta entre los árboles.

Observando.

Esperando.

Lucas tomó una lupa.

Se inclinó.

Y examinó cuidadosamente uno de los dibujos más antiguos.

Su respiración se detuvo.

Porque la sombra parecía sostener algo.

Una pala.

—Ramírez...

El detective se acercó.

—¿Qué ocurre?

Lucas señaló la imagen.

Ramírez observó durante varios segundos.

Y lentamente perdió el color.

Porque aquello ya no parecía una simple ilustración infantil.

Parecía un recuerdo.

Un recuerdo disfrazado de dibujo.

A cientos de kilómetros de allí, Sofía finalmente se levantó de la silla.

Sus movimientos eran lentos.

Como los de alguien que llevaba demasiado tiempo cargando un peso insoportable.

Caminó hasta una vieja estantería.

Y sacó una caja.

Una caja de madera oscura.

Desgastada.

Antigua.

La colocó sobre una mesa.

Valeria observó cómo sus manos temblaban.

—¿Qué es eso?

—La razón por la que todo ocurrió.

respondió Sofía.

Adrián permaneció inmóvil.

Ni siquiera miró la caja.

Como si ya conociera perfectamente su contenido.

Como si la hubiera visto cientos de veces.

Sofía abrió lentamente la tapa.

Dentro había documentos.

Fotografías.

Cartas.

Recortes.

Años de secretos guardados en silencio.

Entonces tomó una fotografía.

Y se la entregó a Valeria.

La joven la observó.

Y sintió que el corazón comenzaba a acelerarse.

Porque la imagen mostraba a Gabriel.

Mucho más joven.

Pero no estaba solo.

Junto a él aparecía una persona que Valeria jamás había visto.

Un hombre alto.

Delgado.

Sonriendo hacia la cámara.

Y en el reverso de la fotografía había una frase escrita a mano.

Una frase que parecía haber sido escrita muchos años atrás.

"Los tres juramos llevarnos la verdad a la tumba."

Valeria levantó la vista.

—¿Quién es él?

La expresión de Sofía cambió.

Por primera vez apareció miedo.

Miedo auténtico.

—El hombre que destruyó nuestras vidas.

En ese mismo instante, muy lejos de allí, Gabriel Mendoza despertó sobresaltado nuevamente.

Había recordado algo.

Algo que llevaba nueve años intentando olvidar.

Una voz.

Una advertencia.

Y una frase pronunciada bajo la lluvia.

Una frase que jamás había contado a nadie.

—Si alguien habla...

todos moriremos.

Gabriel abrió los ojos.

Y comprendió algo aterrador.

Después de nueve años.

Después de todas las muertes.

Después de todo el horror.

El verdadero responsable todavía seguía libre.