Capítulo Nueve

Youngjae llegó al café del vestíbulo primero. Cuando vio a Jongup pasar a través de la puerta, a pesar de sí mismo, su estómago dio un ligero giro. Jongup exudaba un cierto magnetismo oscuro que todavía tenía algún tipo de poder residual sobre Youngjae. Aunque definitivamente se había acabado entre ellos, no podía negar que seguía habiendo una atracción física persistente.

Jongup lo vio y una sonrisa iluminó su rostro. Esa sonrisa le recordó a Youngjae que las cosas no habían sido todas oscuras y tensas entre ellos. Una vez había sido feliz con este hombre. O no, no precisamente feliz, no como se sentía con Daehyun, que era una felicidad fácil y natural. Fue más una emoción repentina y aguda, como el subidón de un chute de cocaína. Y ahora, con esa emoción definitivamente desaparecida, ni siquiera pudo sonreír. En cambio, ofreció un conciso asentimiento de cabeza.

Jongup se acercó y se sentó frente a él en la mesa pequeña. Dejó el maletín y señaló con la cabeza a la camarera que se acercaba. Miró hacia Youngjae, que ya tenía un vaso de ginger ale.

—¿No Dr. Pepper? —él sonrió otra vez, como para decir, sé lo que bebes, sé lo que necesitas. Jongup se volvió hacia la camarera—. ¿Tienes al Dr. Pepper?

—No, lo siento. Coca, Sprite, ginger ale, té helado, zumo de naranja, café —recitó en el mismo orden que hizo para Youngjae. Trató de no irritarse porque Jongup había asumido que no tenía los medios para ordenar su propio refresco.

—Voy a tener una Coca —dijo Jongup. Mientras esperaban la bebida de Jongup, Youngjae metió la mano en el plato de pistachos sobre la mesa que había entre ellos. Se metió uno en la boca y lo rompió, solo después recordó que el sonido molestaba a Jongup. Fiel a su forma, Jongup le lanzó una mirada, sus labios se comprimieron en una delgada línea de desaprobación. Divertido, Youngjae tomó otro y lo hizo de nuevo, incluso más fuerte esta vez. Fue increíblemente liberador darse cuenta de que ya no tenía que caminar sobre cáscaras de huevo alrededor de este hombre. Si a Jongup no le gustaba, siempre podía irse.

Youngjae en realidad podría haber cenado allí con Jongup, como había sugerido inicialmente. Era la noche de apertura de la nueva obra de Daehyun, con el horario de la cortina a las ocho y media. Daehyun fue supersticioso acerca de la noche de la inauguración y no quiso ver a Youngjae hasta que estuvo en su camerino después del espectáculo. Eso significaba que Youngjae estaba solo hasta que fuera al teatro. Sin embargo, hizo un espectáculo de mirar su reloj.

—Solo tengo unos veinte minutos hasta que tenga que irme.

—¿Tienes algún lugar en el que estar?

—Sí —él no dio más detalles, y Jongup no presionó.

La camarera regresó y puso la Coca de Jongup delante de él. Jongup tomó un sorbo y luego fijó su mirada en Youngjae. Sus ojos marrones líquidos miraban con alma en los de Youngjae.

—Te he echado de menos —dijo en voz baja.

Youngjae no respondió.

Jongup se apretó los ojos con los dedos, como si retuviera las lágrimas.

—Lo siento. No debería haber dicho eso. Me prometí a mí mismo que no te presionaría, sin importar cómo —se cortó de nuevo, colocando su mano sobre su boca como para bloquear las palabras que estaban tan desesperadas por escapar.

Youngjae solo lo miró impasible, resistiendo la repentina y perversa urgencia de aplaudir la actuación.

Jongup dejó caer la mano y enderezó la espalda, levantando la Roséilla.

—Quería verte cara a cara para poder disculparme, Youngjae.

—No es nece... —Youngjae comenzó, pero Jongup lo anuló.

—Por favor, por favor. Solo déjame decirte esto. Es importante en un programa de doce pasos asumir la responsabilidad de nuestras acciones y hacer las paces —Jongup dejó escapar un suspiro—. Necesito disculparme por joderme las cosas de manera tan real entre nosotros. Necesito que sepas que estoy trabajando en cosas —se estiró sobre la mesa pequeña y puso la mano sobre la de Youngjae.

Youngjae apartó la mano y alcanzó su vaso de ginger ale.

—Gracias, Jongup. Aprecio la disculpa. Me alegra saber que estás sobrio ahora y trabajando en tu programa. Eso es todo lo bueno.

—¿Crees que podríamos...? —Jongup comenzó, y luego se fue apagando. En realidad, se sonrojó mientras miraba hacia abajo, la insinuación de un temblor entró en su voz—. No. No, lo siento. No voy a ir allí. Ahora no.

Si Youngjae no supiera de primera mano qué tan maestro manipulador era su ex, en realidad sentiría pena por el tipo. Las rupturas nunca fueron divertidas, especialmente si fuiste tú quien se quedó atrás.

—Jongup, no podemos ir hacia atrás. Tienes que entender que se acabó entre nosotros —Youngjae se estaba poniendo cada vez más incómodo, y había tenido todo lo que podía hacer del juego de Jongup.

—Está bien, está bien —dijo Jongup, presionando nuevamente sus ojos, sus labios temblando—. Estoy bien —agregó dramáticamente, sin duda para mostrar lo valiente que era estar frente a la crueldad de Youngjae—. Y confía en mí, lo entiendo. Se acabó. Lo eché a perder —dejó caer la mano y miró a Youngjae, su expresión repentinamente dura, sus ojos brillaban como ónix negro—. Sólo dime esto. ¿Sigues viendo a Daehyun Jung?